夜色已深，宴席早已结束，简陋的新房内，那对红烛已燃了大半，烛泪堆积，火光却依旧努力地跳跃着，将一室暖黄的光晕摇曳得有些朦胧

湘妃已卸了那身桃红新衣，只着一件贴身的素白中衣，坐在床边，脸颊上的红晕尚未完全褪去，眼中含着初为人妇的羞怯与对未来的无限憧憬

她看着谢淮安吹熄了桌上一盏多余的油灯，又仔细检查了门闩，心头满是安稳的甜蜜

谢淮安走回床边，正欲开口让她先躺下，门外却忽然传来极轻微的、却带着特定节奏的叩击声

——笃，笃笃

声音很轻，但在寂静的夜里格外清晰

湘妃微微一愣，下意识看向门口，眼中闪过一丝疑惑和不易察觉的紧张

这深更半夜，会是谁？

谢淮安神色未变，只是眉头几不可察地动了一下

他转身，面向湘妃时，脸上已重新挂上那温和安抚的笑意，伸手轻轻揉了揉她的发顶，动作自然亲昵

谢淮安·刘知“没事，许是周墨或者张浩然落了什么东西，或是还有什么交代。我去看看，你先躺下歇着，嗯？”

他的声音平稳，带着令人安心的力量。湘妃望着他沉静的眸子，那点疑虑便消散了，乖巧地点了点头，依言掀开被子，挪到了床的内侧躺下，只露出一双仍带着漂亮的杏眼，悄悄望着他的背影

谢淮安走到门边，并未立刻开门，而是侧耳倾听了一下，才轻轻拔开门闩，将门拉开一条缝隙，闪身出去，又迅速将门在身后虚掩上，挡住了屋内的光线和湘妃的视线

门外月光下，站着一名女子

她约莫二十出头年纪，身形高挑劲瘦，穿着一身利落的深青色劲装，腰间似乎悬着短刃之类的物件，头发高高束成马尾，露出一张线条清晰、眉宇间带着几分英气的脸

正是沈小青

她并非村里人，偶尔会出现在这一带，与谢淮安有着旁人不甚清楚的交情，尤其与那位远在别处的白莞姑娘关系匪浅，时常充当信使

见到谢淮安出来，沈小青脸上没什么表情，只上下打量了他一眼，目光在他身上稍显不同的家常穿着上停留了一瞬，嘴角似乎撇了一下，但很快恢复如常

她没说话，只是从怀中掏出一个封着火漆、仅有巴掌大小的薄薄信封，递了过去

谢淮安接过，指尖触到信封上熟悉的、力道略显稚嫩的字迹——“淮安哥哥亲启”，心中已了然。他并未立刻拆看，而是抬眸看向沈小青，用极低的声音问

谢淮安·刘知“她近日可好？”

沈小青也压低了嗓音

沈小青“一切安好，就是总念叨你，担心你一个人照顾不好自己。听说你……”

她话锋一顿，目光往虚掩的门内扫了一眼，意思不言而喻

沈小青“……这事儿，要告诉她吗？”

谢淮安沉默了一下，摇了摇头

谢淮安·刘知“暂且不必。免得她多心，徒增牵挂。”

他顿了顿，补充道

谢淮安·刘知“你回信时，只说我也一切安好，让她不必忧心，好生顾着自己。”

沈小青点了点头，没再多问

她做事干脆，传信带到，话已传到，便不再停留

沈小青“信已送到，我走了。你自己……保重。”

完，她身形一动，便悄无声息地融入了旁边的阴影之中，几个起落，便不见了踪影，身手显然不错

谢淮安捏着那封尚带余温的信，在门外站了片刻

他脸上没什么表情，只低头看了一眼手中的信，这才转身，轻轻推门回到屋内，又将门仔细闩好

屋内，湘妃还保持着侧躺的姿势，见他回来，眼睛眨了眨，小声问

湘妃“是谁呀？这么晚了……”

谢淮安走回桌边，就着烛光，动作不急不缓地拆开了那封信

信纸是最普通的竹纸，上面的字迹秀气却略显力道不足，正是白莞的手笔

内容一如往常，多是些琐碎的关怀：询问他身体如何，淮南天气可还适应，叮嘱他莫要太过操劳，按时吃饭添衣

字里行间透着毫不掩饰的依赖与牵挂，末尾照例写着“莞儿一切安好，哥哥勿念”，并画了一朵小小的、歪歪扭扭的菀草花

谢淮安逐字看完，眼神在烛光下显得格外柔和，又带着一丝难以言喻的复杂。他将信中每一句关心都默记于心，指尖在“哥哥勿念”四个字上轻轻抚过，随即面色如常地将信纸重新折好，拉开桌边一个不起眼的抽屉，将那封信放了进去，与之前几封存放在一起

做完这些，他才转身看向床上的湘妃，脸上已恢复了平日的温和神色，随口道

谢淮安·刘知“是县衙里一个跑腿送信的，周墨那边临时有点文书上的小事，已经处理好了。”

他的语气平淡自然，仿佛真的只是一桩微不足道的公务

湘妃“哦”了一声，点了点头。她看出谢淮安不欲多谈，也聪明地不再追问

只是心里那点因深夜来客而起的细微波澜，却并未完全平息。她能感觉到，方才门外那短暂的交谈，以及他看信时那专注而柔和的神情，似乎并不仅仅是“公务”那么简单

但她将自己的位置摆得很正，既然他不想说，那她便不问。只要他此刻回到她身边，便好

谢淮安吹熄了桌上最后那对摇曳的喜烛，只留下窗外渗入的些许月光。屋内顿时暗了下来，他走到床边，脱去外衫，掀开被子躺了进去

谢淮安很自然地伸出手臂，将自动依偎过来的湘妃揽入怀中

她的身体柔软而温暖，带着新嫁娘特有的羞涩与顺从，安静地贴着他

谢淮安·刘知“夜色不早了，睡吧。”

谢淮安在她耳边低语，气息温热

湘妃“嗯。”

妃轻轻应了一声，闭上眼，将脸埋在他胸前，听着他平稳的心跳，慢慢放松下来

谢淮安也闭上了眼睛，却并未立刻入睡。怀中人是真实的温香软玉，带着全然的信赖

而方才那封薄薄的信，以及信后那双充满牵挂的、清澈的眼睛，却也在脑海中清晰浮现

白莞……他血脉相连、却被迫离散、至今不能相认的妹妹。她不知道他是她哥哥，只将他当作救命恩人、没有血缘却胜似亲人的兄长，固执地以她的方式关心着他，试图用一封封书信，在他可能孤寂的世界里，点亮一盏小小的、温暖的灯

他该如何回信？

照例报平安，说些琐事，叮嘱她照顾好自己？自然是要的

但今日之后，他的生活里多了湘妃。这件事，是否要告诉白莞？以何种方式告诉她？是继续隐瞒，还是稍作透露？白莞心思单纯敏感，若知道她心中唯一的“哥哥”身边有了别的女子，会不会失落？会不会觉得……被分走了那份独一无二的牵挂？

他搂着湘妃的手臂无意识地收紧了些，仿佛要抓住眼前这具实的温暖，来对抗心底那份对遥远亲人的愧疚与思念，以及随之而来的、更为复杂的谋算——如何平衡这骤然变得有些拥挤的情感世界与依旧危机四伏的现实前路

怀中的湘妃似乎察觉到他片刻的紧绷，动了动，含糊地呢喃了一句

湘妃“淮安……？”

谢淮安立刻放松了手臂，低头在她发间落下一个轻柔的吻，声音低沉温柔

谢淮安·刘知“没事，睡吧。”

湘妃便不再出声，呼吸渐渐均匀绵长

谢淮安却依旧睁着眼，在黑暗中望着头顶茅草粗糙的轮廓，思绪清晰而冰冷

柔情与算计，庇护与利用，近在咫尺的温暖与远在天边的牵挂……

这一切，都需要他妥帖安排，步步为营

本章完...

妹妹来信