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福娟的尖叫声划破了夜的寂静，窸窸窣窣的声音随之而来，几十只老鼠像潮水般涌向她，在她的身上肆意啃咬。珈婵和费静夭就在屋里听着这一切，声音渐渐微弱下去，最终归于沉寂。

第二天上午，嫔妃们请完安后，三三两两地走在回宫的路上。姝贵人凑近德贵人，压低声音道：“哎，德贵人，你昨个半夜有没有听见东宫那边有啥动静啊？”德贵人瞥了她一眼，不耐烦地回道：“没有啊，我在西宫那么远，咋可能听得见呢？”芳贵人插嘴道：“哎呀，我好像听见了点啥。”姝贵人眼睛一亮，忙追问：“是不是声音可大了？喊的啥呀？从哪传来的？”芳贵人皱着眉头回忆道：“是有那么点声音，估摸是个宫女吧，喊啥‘主儿，您开开门，开开门’。”妹贵人一脸疑惑：“这是谁哟？”德贵人冷哼一声：“背后嚼舌头，净学些小家子气。”说完扭头就走，回了自己的宫殿。

廷禧宫里，年妃正悠闲地在走廊上逗弄着鹦鹉。她唤来茉莉，问道：“前几日本宫让费嫔往冷宫里放鼠疫，这都过去好些时候了，咋还没个消息呢？”茉莉小心翼翼地回答：“娘娘，您要不要亲自去看看呀？”年妃站起身：“走。”

重华宫外，她们刚到门口，远远地就瞧见墙根处有一滩红色的液体，上面还散落着几具尸骨。年妃指着那摊东西，问茉莉：“那是个啥玩意儿？”茉莉颤声回道：“主儿，看样子像是人的骨头吧。”王柠山站出来说：“主儿，奴才去瞅瞅。”说着便上前蹲下，用手扒拉了两下那尸骨。王柠山抬头说道：“娘娘，是人骨，瞧这模样好像是刚死没多久的。”年妃厉声道：“茉莉，让费嫔开门！”茉莉用力拍打着门，费静夭则躺在床上，盖着被子。珈婵轻声说：“主儿，外面怕是年妃来了。”费静夭虚弱地回应：“跟年妃说，本宫身子不舒服。”珈婵赶忙小跑出去，喊道：“年妃娘娘，我们主儿身子不适，不 能见人，您先回去吧。”

年妃回宫后不久就开始发烧，恶心呕吐。她哪里知道刚刚自己靠近了福娟的尸体，已经感染了鼠疫。那几十只得了鼠疫的老鼠不仅吃人，还传染了整个紫禁城，只有闭门不出的费静夭和珈婵二人幸免于难。

养心殿内，周海祠慌慌张张地冲进来。他一边喘气一边喊：“皇上，皇上，整个紫禁城都感染啦。”皇上传来的声音透着怒气：“什么？查！给朕查个清楚！”周海祠应声道：“是。”皇帝又补充道：“给朕查最近出入宫的人，查到立马杖杀，不必来回朕！”周海祠赶紧行礼：“是，奴才现在就去办。”皇帝接着吩咐曹文意：“对宫里进行全面消毒，死了的人衣物全都扔到后山上烧掉，一定要保护好阿哥和公主，要是他们也染上了，朕饶不了你！”曹文意赶紧答应：“是。”