单独出任务

与此同时，朱迪对这一切浑然不知。

她注意到尼克最近有些“神秘”。

比如他接电话时会走到阳台，晚上偶尔会“加班”，但考虑到他们确实有几个案子在手上，朱迪并没有多想。

只是在有次吃饭时随口问：“你最近和本杰明联系很频繁啊？”

尼克正喝汤，差点被呛到。“嗯，他在研究新甜甜圈配方，找我试吃。”

“狐狸口味的？”朱迪挑眉。

“蓝莓夹心，”尼克恢复镇定，“他说要纪念我们搬家。”

这个解释合情合理，朱迪点点头，话题转向了周末计划。

时间悄悄滑向下周六。那天早晨，朱迪像往常一样早起晨跑，回来时发现尼克已经醒了，在厨房捣鼓什么。

“今天起这么早？”朱迪擦着汗问。

“有点事，”尼克递给她一杯刚榨的胡萝卜汁，“牛局长刚才发消息，说今天有临时任务。”

朱迪的耳朵竖起来。“什么任务？我们一起吗？”

尼克摇头，努力让自己的表情看起来自然。“不，是分开的。我这边……要跟进之前的走私案线索，得去港口区。你的是个新任务，牛局长会亲自和你简报。”

朱迪有些失望。他们最近很少一起出任务，但她能理解警局的人手调配方案。“好吧。你的任务危险吗？”

“例行调查而已，”尼克轻描淡写，“你呢？牛局长说可能需要你晚上出动。”

“晚上？”朱迪看了看日历，“今天是周六……好吧，警察没有周末。我待会儿去局里。”

“穿正式点，”尼克状似随意地提醒，“牛局长说可能需要……社交场合的装扮。”

朱迪的耳朵疑惑地动了动。“社交场合？”

“可能和募捐活动有关，那些有钱动物喜欢办晚宴，”尼克避开她的目光，收拾自己的咖啡杯，“局长会详细说明的。我得走了，港口那边约了线人。”

他走到门口，又折返回来，轻轻抱住朱迪，在她额头上吻了一下。“晚上小心点，胡萝卜汁。”

“你也是，”朱迪回抱他，皱了皱鼻子，“别又吃港口那些可疑的热狗。”

“只吃本杰明特供的。”尼克保证，然后匆匆离开，生怕多待一秒就会露出马脚。

上午十点，朱迪准时出现在牛局长办公室。局长递给她一份厚厚的任务简报。

“市艺术博物馆今晚举办年度慈善晚宴，”牛局长用一贯严肃的语气说，“我们收到线报，有一批被盗的艺术品可能通过这种场合洗白。你的任务是潜入宴会，接近目标人物——艺术商人利昂·镀金爪，获取他的交易记录。”

朱迪快速翻阅简报。

利昂·镀金爪，美洲狮，表面上经营多家画廊，实则涉嫌多个国际艺术品走私案。

任务要求：以“匿名捐赠者”身份潜入，收集证据，必要时与其他“潜伏同事”配合——但简报强调，为安全起见，她不会知道其他同事的身份。

“为什么选我？”朱迪问，“这种社交场合，尼克可能更擅长。”

“王尔德警官有别的任务，”牛局长面不改色，“而且你的形象更符合‘新兴慈善家’——年轻、正直，容易让人放松警惕。你需要一套符合场合的礼服，最好是……隆重点。宴会八点开始，你需要七点半前到位。”

朱迪看了看时间。“现在才十点，我有足够时间准备。但是局长……我一个人执行任务？没有后援？”

“会有远程监控，”牛局长说，“技术人员会通过你的通讯器提供支持。博物馆内部也有我们的安保人员，但不会直接接触你，以免暴露。”

这安排虽然不寻常，但并非没有先例。

朱迪点点头，接受了任务。“明白。我会准备好的。”

离开警局后，朱迪直接去了动物城中心商业区。

挑选礼服对她来说是个挑战——作为警察，她的衣橱里大多是制服和便装，正式场合的衣物寥寥无几。

逛了几家店后，朱迪在一家精品店橱窗外停下脚步。

橱窗里展示着一件漂亮的黄色晚礼服，裁剪优雅，长度适中，不会妨碍行动，但足够正式。她走进店里。

“需要帮忙吗？”店员是只时尚的薮猫。

“我想试试那件黄色的，”朱迪指了指，“还有……搭配的鞋子。”

两小时后，朱迪站在租住的公寓全身镜前（她没回新家，不想打扰尼克可能的工作），看着镜中的自己。

黄色礼服很合身，衬托出她皮毛的光泽；她将耳朵梳理得整整齐齐，平时总是竖起的耳朵此刻柔和地垂在脑后，还有一串漂亮精致的花环戴在她的头上。

再配上那双她新买的低跟的银色鞋子，简直完美。

整体既足够优雅，又能在需要时跑动。

朱迪感到一丝莫名的紧张。

不是因为任务，再危险的任务她都不怕，而是因为……这是她第一次如此正式地打扮。

她希望尼克能在身边，看到他看到她时的表情。

“专注，朱迪，”她对自己说，“这是任务。”

下午五点，她收到一条加密信息：“一切按计划进行。八点整，目标将出现在博物馆二楼东翼露台。建议提前抵达熟悉环境。祝好运。”

发信人是“指挥中心”，没有署名。

朱迪回复确认，开始做最后的准备：微型录音设备藏在手包里，通讯器伪装成耳饰，备用发信器缝在裙摆内衬。

六点半，她叫了辆车前往博物馆。

夜幕初降，动物城的灯火渐次亮起。她看着窗外流逝的街景，突然想到尼克，他在港口区怎么样了？任务顺利吗？

朱迪发了条简讯：“一切顺利吗？”

几分钟后，回复来了：“顺利。线人提供了新线索。你那边呢？打扮好了吗？”

朱迪微笑，拍了张自拍发过去，只拍到礼服的一角。“准备好了。希望不会踩到裙子摔倒。”

“你会是最美的警探，”尼克回复，“小心点，胡萝卜汁。晚点见。”

“晚点见。”朱迪回完，深吸一口气，车子已驶入博物馆所在的典雅街区。