冰冷的白光从墙壁渗出,将这个不足二十平米的隔离空间映照得一片惨白,无处可藏。空气里弥漫着消毒剂与金属的混合气味,冰冷得不带一丝人气。林悦、陈峰、沈清站在屏障内,与屏障外的“净化者7号”无声对峙。
那股穿透性的扫描能量已消散,但被彻底“看透”的异样感仍残留着。净化者7号那双锐利如刀的眼睛微微眯起,目光在三人身上移动,最后定格在林悦胸前的吊坠上。他方才的话语并非询问,而是命令。
林悦强迫自己冷静。对方是实权人物,气质冰冷,带着研究者的审视和居高临下的疏离。他称他们为“碎片”,对古老协议有反应,对“归乡之路”也有关注。这或许是个可利用的点。
“我们来自一个古老的移民聚落,”林悦开口,声音平稳,刻意带上了一丝符合“流散者后裔”身份的疲惫与沧桑,避开了“地球”这个具体的词,“我们的祖先,在很多个世代以前,因灾难离开了故乡。这枚星图,”她轻托起吊坠,“是我们世代传承的遗物,据信记载着返回故乡的可能路径。我们正遵循先祖指引,在星海间寻找归途。”
她的话半真半假,点明了“流散者”和“寻找归途”,但隐瞒了具体起点和聚落现状,也模糊了星图的完整程度及其与新联邦的关联。她需要先试探。
“移民聚落?”净化者7号的嘴角又扯出讥诮的弧度,“那些在流散中丢失了纯净、与原始物种混杂、在荒芜星球上苟延残喘的残渣。你们能保留这样一件‘碎片’,倒是难得。”语气充满毫不掩饰的轻蔑。
陈峰眉头一皱,眼中闪过怒意,被林悦用眼神制止。沈清垂下眼帘,用余光快速分析着对方制服徽记、配饰,以及通道中偶尔经过的神情麻木的人员。
“至于‘归乡之路’,”净化者7号向前半步,目光仿佛要穿透林悦的眼睛,看进她的脑海,“那正是我们需要的信息。不过,我们需要精确的、可验证的坐标,而不是模糊的传说。告诉我,这‘碎片’中,究竟记录了什么?你们又解读出了多少?”
他的语气带着不容置疑的压迫感。同时,他身后的一名助手举起一个手掌大小、闪烁幽蓝光芒的平板设备,对准了林悦和吊坠。显然,如果回答不能让他满意,或他判断有所隐瞒,更进一步的、“不那么温和”的“信息提取”手段随时可能启动。
林悦心中一凛。对方的目标果然是星图和坐标,且态度直接、手段未知。她不能全说实话,也不能全说谎。必须给出一些有价值、但不足以完全满足对方,甚至能引发对方内部矛盾或误判的信息。
“星图的记录……并不完整,”林悦斟酌词句,脸上适当地露出一丝困惑和遗憾,“经过漫长岁月,许多信息已模糊、断裂。我们只能解读出一些指向性的信息片段,以及……一个大致方向。具体坐标,我们仍在寻找验证。”这是实话,也留下了巨大模糊空间。
“信息片段?”净化者7号似乎来了点兴趣,但眼神依旧冰冷,“比如?”
“比如……一些古老星门的可能残迹,一些能量异常的星域,还有一些……标记着危险符号的区域,似乎暗示着某些我们尚不了解的威胁。”林悦缓缓说道,将聚落遗迹中发现的部分无关紧要的、指向已知废弃区域的星图信息碎片化描述,并刻意将聚落新联邦所在的星系及周边描述为“危险标记区”。
净化者7号静静地听着,脸上没有任何表情,只有那双眼睛锐利地剖析着每个字。他身后的助手快速在平板上记录。
“有趣,”当林悦停下讲述,净化者7号才缓缓开口,声音听不出喜怒,“你们遇到的所谓‘威胁’,是否包括……其他同样在寻找‘遗产’的团体?比如,一些不那么友善的、拥有武装的……探索者?”
林悦心头一跳。这是在试探他们是否与“掠夺者派”的其他分支,或与聚落遭遇的敌人有过接触?她迅速回忆从海盗头目那里得到的关于“雇主”的信息,以及之前遭遇的武装追踪者。
“我们的确遇到过一些……不怀好意的拦截,”林悦选择了一个中性词,同时仔细观察对方的反应,“他们似乎也在寻找类似的先民遗迹,攻击性很强。但我们对他们的具体身份和目的,并不清楚。”
净化者7号的嘴角似乎又微微动了一下,那丝讥诮更深了。“看来,星海之中,觊觎遗产的‘碎片’和‘垃圾’还真不少。”他低声说了一句,然后话锋一转,“那么,你们是如何找到这里的?据我所知,这个前哨站的伪装和防卫系统,不是随便什么‘碎片’都能发现的。”
“是一次意外,”沈清突然开口,接过了话头,声音平静,带着技术人员的客观语气,“我们的飞船在一次常规跃迁后遭遇了罕见的空间湍流,导航系统出现短暂紊乱,飞船被抛射到这片小行星带附近。在修复过程中,被动探测器捕捉到了一些有规律的、微弱的人造能量信号,与自然星体辐射不符。出于谨慎和探索,我们进行了靠近扫描,然后……就被发现了。”她将“被清道夫发现”的过程描述为被动和意外,淡化了主动探索的意图,也隐去了“鹰隼”号的伪装和自己的探测技巧。
净化者7号的目光转向沈清,打量了几秒钟,轻轻哼了一声,不置可否。他显然没有全信,但沈清的解释在逻辑上并无明显漏洞。
“意外也好,有意也罢,”净化者7号失去了继续盘问细节的兴趣,目光重新变得冰冷而公事公办,“既然你们持有‘源初碎片’,并且主动触发了接触协议,按照条例,你们将被暂时收容,接受进一步评估。评估内容包括:碎片的信息完整度、你们的基因纯度、以及潜在的……可利用价值。”
可利用价值。这个词让三人心头同时一沉。
“在此期间,你们将被安置在观察区。不要试图与其他人交流,不要触碰任何非指定的物品,更不要试图离开指定区域。任何违反规定的行为,都将被视为威胁,并启动净化程序。明白吗?”净化者7号的最后一句,与其说是询问,不如说是冰冷的宣判。
他不再看林悦三人,转身对助手吩咐了几句,便带着一丝厌倦的神情,迈着不紧不慢的步伐离开了,仿佛处理完一件微不足道的例行公事。
能量屏障并未打开,四名灰袍守卫依旧如雕塑般伫立。但很快,隔离室侧面的墙壁无声滑开一道门,露出一条同样洁白的短通道,尽头似乎连接着另一个稍大、有简单生活设施的房间。
“进入指定区域。日常供给会定时送达。等待下一步通知。”冰冷的电子音再次不知从何处响起。
林悦、陈峰、沈清对视一眼,都看到了彼此眼中的凝重。暂时的安全,但却是更彻底的囚禁和“评估”。他们必须尽快“改变航向”,从被动接受审问和评估的“碎片”,变为主动的探索者和脱困者。线索,必须从这冰冷基地的内部去寻找了。
三人沉默地走进了那个指定的“观察室”。
第335章 改变航向追线索 完