林悦指尖拂过怀中两把钥匙，那“星月之钥”的温润与“潮汐之钥”的微凉交织，似与这陌生海湾的湿热气息悄然抗衡。四人藏身于海岸线边缘一片茂密的红树林中，虬结的根系深入泥泞的海水，形成天然的屏障。自利用钥匙力量逃离海渊、抵达这片未知海湾，已过去半日。烈日炙烤着白沙，空气中弥漫着咸腥海风与腐烂植物的混合气味，闷热得让人喘不过气。陈峰靠在一棵粗壮的红树气根上，后背伤口在海水浸泡后隐隐作痛，脸色因炎热与失血而潮红；沈清用一片宽大的棕榈叶扇风，目光警惕地扫视着四周这片比之前所见更为茂密、物种也更显奇异的雨林；阿雅则蹲在水边，用骨匕小心削尖几根硬木，制作新的箭矢，她的目光不时投向雨林深处，带着深深的忧虑。远处沙滩上那些新鲜的篝火余烬与脚印，如同无声的警告，昭示着此地并非无人净土。
“必须尽快离开海滩，”林悦压低声音，抹去额角的汗水，“这里太暴露了。那些脚印很新，主人可能还没走远，或者……就在附近看着我们。”她想起那具海渊潜水者尸骸旁的笔记，心中不安更甚。
陈峰喘着气点头：“对……得找个高处，既能藏身，又能观察情况。这鬼林子……感觉比‘遗忘之地’还邪门，你看那些花，颜色艳得吓人。”他指向不远处一丛花瓣呈诡异紫蓝色、形状如同张开口器般的植物。
阿雅站起身，将新做好的箭矢插入背后箭囊：“跟我来。我记得地图上标记，穿过这片红树林，往内陆走一段，有一片石灰岩丘陵，那里洞穴众多，容易藏身，也便于防守。”她顿了顿，看向林悦，“但我们要格外小心，这种未经开发的原始雨林，每一步都可能踩到致命的东西。”
沈清怯生生地问：“阿雅姐，那些脚印……会是什么人？是‘收割者’吗？还是……岛上的土著？”
“不像‘收割者’的风格，他们习惯成群结队，脚印会更杂乱。这些脚印比较分散，步伐跨度大，像是……擅长长途跋涉的猎手。”阿雅分析道，眉头紧锁，“但也不能完全排除是‘收藏家’派出的其他搜寻队。”
四人稍作休整，饮用了些用大片树叶收集的雨水，便由阿雅带头，小心翼翼地踏入雨林。林内光线骤然暗淡，高大的树冠遮天蔽日，只有零星的光斑透过缝隙洒下。脚下是厚厚的、松软的腐殖质层，踩上去悄无声息，却也隐藏着危险。各种奇形怪状的昆虫随处可见，色彩斑斓的蛙类在苔藓上跳跃，空气中充满了植物发酵的甜腻气息与某种未知花卉的浓郁异香。
走了约莫一个时辰，前方树木渐稀，一片怪石嶙峋的石灰岩山丘出现在眼前。山丘上覆盖着厚厚的藤蔓与蕨类植物，许多天然形成的岩洞如同巨兽的眼窝，深邃黑暗。
“就在那里找个洞穴。”林悦指向一个位于半山腰、入口被藤蔓遮掩、地势相对易守难攻的岩洞。
就在他们准备向上攀登时，侧后方密林中突然传来一阵急促的“沙沙”声，伴随着一种类似金石摩擦的尖锐鸣叫！
“有东西！”阿雅瞬间转身，骨匕横在胸前，弓箭上手。林悦也立刻抽出工具钳，将陈峰和沈清护在身后。
只见灌木丛剧烈晃动，一只体型大得惊人的生物猛地窜出！那生物形似巨蜥，却长着如同鸟类般的喙状嘴，覆盖着暗绿色鳞片，脊背上有一排尖锐的骨刺，尾巴如同钢鞭般甩动，一双琥珀色的竖瞳死死盯住了四人！
“是‘鳄喙蜥’！小心它的尾巴和喷吐的酸液！”阿雅惊呼，同时一箭射出，精准地命中那怪物的前肢，却只溅起一溜火星，鳞甲异常坚硬！
那“鳄喙蜥”吃痛，发出一声愤怒的嘶鸣，张口喷出一股淡黄色的雾气，雾气所过之处，植物叶片迅速焦黑卷曲！
“退后！雾气有毒！”林悦拉着沈清和陈峰急速后撤。阿雅则连续发箭，吸引怪物的注意力，箭矢钉在鳞片上，难以造成致命伤。
怪物行动迅捷，四肢并用，朝着看起来最弱的沈清扑去！血盆大口张开，腥风扑面！
“沈清！”林悦目眦欲裂，想要救援已来不及！
千钧一发之际，一道更快的灰影如同闪电般从高处一块岩石上扑下，精准地撞在“鳄喙蜥”的侧颈！那竟是一只体型矫健、毛色灰蓝、耳尖簇生着长毛的“大猫”！
“鳄喙蜥”被这突如其来的攻击撞得一个趔趄，愤怒地转向新出现的敌人。那“大猫”动作灵活至极，利爪在蜥蜴坚硬的鳞片上划出一串火花，随即借力跃开，喉咙里发出低沉的威慑性咆哮。
更令人惊讶的是，那“大猫”似乎并非独自行动。它仰头发出一声独特的、如同哨音般的长啸。顿时，四周岩壁上、树冠中，又陆续出现了好几只体型稍小、但同样矫健的同类，它们呈包围之势，隐隐将那“鳄喙蜥”围在中间！
“是‘岩啸猫’！它们……好像在帮我们？”阿雅难以置信地看着眼前这一幕。这种生物她只听守林人提起过，生性机警，极少主动攻击大型生物，更别说协同作战了。
那“鳄喙蜥”面对数量占优、动作敏捷的“岩啸猫”群，似乎也产生了怯意，它不甘地嘶吼几声，缓缓向后退去，最终转身钻入密林，消失不见。
为首的灰蓝色“岩啸猫”并未立刻离开，它甩了甩尾巴，琥珀色的眼睛扫过惊魂未定的四人，最后目光在林悦怀中那微微隆起的包裹上停留了一瞬，随即发出一声短促的叫声，带领族群几个起落，便消失在嶙峋的岩石之后。
危机解除得突如其来。四人面面相觑，皆从对方眼中看到了震惊与困惑。
“它们……为什么帮我们？”沈清声音依旧发颤。
林悦若有所思地看着“岩啸猫”消失的方向，又低头看了看怀中的钥匙：“或许……和这个有关。我感觉到，刚才钥匙似乎轻微震动了一下。”
阿雅面色凝重：“看来这座岛上的秘密，远比我们想象的更深。连这里的生物，都可能与那些‘先民遗物’有着某种联系。我们必须更加小心。”
暂时摆脱了眼前的危险，但雨林深处，以及那些神秘的“岩啸猫”与未知的脚印主人，又带来了新的谜团。找到安全的洞穴休整，已是当务之急。
第59章 完
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