林悦指尖拂过怀中包裹，那头冠传来的寒意已转为温凉，似与这谷中湿气融为一体。眼前浓雾如乳白色幔帐，将天地尽数吞噬，十步之外不见景物，唯有脚下湿滑的苔藓与偶尔触及的扭曲枯枝提醒着此地的险恶。四人沿着阿雅所指的险峻小径已跋涉半日，雾气非但不散，反愈发浓重。空气里弥漫着腐叶与湿土混合的腥甜气息，夹杂着某种陌生植物的辛辣，吸入肺中带着隐约的灼烧感。四周死寂，连惯常的虫鸣鸟叫也绝了踪迹，唯有彼此粗重的呼吸与心跳声在浓雾中回荡。陈峰拄着削尖树枝，每一步都踏得艰难，后背伤口虽未恶化，但连日消耗让他脸色蜡黄；沈清紧抓林悦衣角，惊恐目光不断扫视周围翻滚的雾霭，仿佛其中随时会扑出噬人怪物；阿雅则走在最前，身形在雾中若隐若现，步伐轻捷如狸猫，手中骨匕始终半出鞘，警惕着未知的危险。
“这雾……太邪门了。”陈峰喘息着停下，扶住一旁虬结的怪树，“走了这么久，感觉……感觉像在原地打转。”他声音嘶哑，透着疲惫与不安。
阿雅闻言驻足，蹲下身仔细查看地面模糊的痕迹与苔藓生长方向。“方向没错。”她语气肯定，却带着一丝不易察觉的凝重，“但路比几年前更难走。植被变了，有些……不该长在这里的毒蕨蔓延开了。”她指向不远处一丛色泽艳丽、形态妖异的蘑菇，“别碰，沾上一点，皮肤会溃烂。”
沈清吓得缩回差点踩上去的脚，声音发颤：“阿雅姐姐……我们还要走多久？我……我好像听到有什么东西在哭……”她侧耳倾听，雾中却只有更深的寂静。
林悦凝神感知，除了那股若有若无的辛辣气味，并未察觉异响，但沈清的恐惧并非空穴来风。“提高警惕，这雾可能影响听觉，甚至……心智。”她握紧手中工具钳，目光扫过阿雅，“你上次来，可遇到过……活物？”
阿雅摇头，眼神锐利如刀：“没有。这才是最可怕的。‘遗忘之地’吞噬一切生机。但我感觉到……有东西在看着我们。”她突然压低身体，示意众人噤声。
前方浓雾中，隐约现出一片模糊的黑色轮廓，似建筑残骸。待稍稍靠近，才看清是几根巨大的、断裂的石柱倾颓在地，表面覆盖着厚厚苔藓与藤蔓，其上雕刻着与石室刻纹同源的奇异符号，只是更为古老破损。石柱环绕着一片空地，中央地面凹陷，形成一个规整的圆形石池，池底干涸，积着黑褐色淤泥。
“是这里……传说中的‘先民祭坛’。”阿雅语气带着敬畏，小心靠近石柱，指尖抚过一道深深的刻痕，“看这些痕迹……是新的刮擦！有人不久前来过！”
林悦心中一凛，仔细查看。果然，几处苔藓被利器划开，露出下面相对新鲜的石质。“是‘收割者’？”
“不像他们的风格。”阿雅皱眉，“他们习惯用炸药开道，不会这么……精细。倒像是……有人在寻找什么。”她目光落在石池边缘一处不起眼的凹陷，那里似乎曾被撬动过。
陈峰靠在一根石柱上喘息，苦笑道：“除了我们和那群疯子，这鬼地方还有别人？”
就在这时，沈清突然指着石池对面，发出一声压抑的惊呼：“那……那是什么？”
雾气略微散开些许，只见池对面歪倒着一尊半人高的石雕，雕刻的并非人形，而是一种似鹿非鹿、头生独角的奇异生物。石雕破损严重，但独角顶端，却镶嵌着一小块与他们之前见过的发光晶体同源的淡蓝色碎片，正散发着极其微弱的幽光。更令人毛骨悚然的是，石雕基座下，散落着几片颜色黯淡、质地特殊的金属片，与林悦在石室捡到的极为相似，旁边，还有一小堆早已熄灭、但显然是不久前留下的篝火灰烬！
灰烬旁，甚至还有一个被遗弃的、用某种坚韧树叶粗糙缝制的水囊！
林悦与阿雅对视一眼，皆看到对方眼中的震惊。除了他们和“收割者”，这死亡山谷中，竟真的还有第三方存在！而且，此人似乎对“先民”遗迹颇为熟悉，在此停留并搜寻过！
是故弄玄虚，还是……真正的“古人”后裔？
未知的威胁，如同这山谷中永不消散的浓雾，愈发扑朔迷离。
第50章 完
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