当叶战庭的越野车卷着尘土驶入三连驻地时，叶欣荣正卷着裤腿，和战士们一起在泥泞的训练场上摸爬滚打。她抹了把脸上的汗，看着从车上下来的高大身影，有些不敢相信自己的眼睛。
“哥？”
叶战庭环顾了一下略显破败的营房和简陋的训练设施，眉头微不可见地皱了一下。他没直接回答妹妹，而是走到她面前，用只有两人能听到的声音说：“丫头，要是吃不消，就跟哥说，咱们回家。”
叶欣荣笑了，拍了拍手上的土：“哥，我是来当连长的，不是来度假的。这地方，挺好。”
叶战庭看着她被晒得微黑的脸庞和那双依旧明亮坚定的眼睛，心里那点担忧放下了。他知道，这个从小跟在自己屁股后面跑的小丫头，真的长大了。
他这次来，名义上是到西南军区进行山地作战调研，实际上，是父亲和爷爷派来“考察民情”的。老爷子叶国强在电话里说得直接：“你妹妹在那边单打独斗，我不放心。你去看看，要是她真能行，你就留下帮她一把。”
叶战庭在三连住了下来，没摆半点猛虎师师长的架子，就住在连部旁边一间空着的宿舍里。他白天不声不响地跟在叶欣荣后面，看她训练，看她和战士们谈心，看她为连队的后勤保障跑前跑后。
他发现，妹妹的带兵方式和自己很不一样。她不像自己那样雷厉风行、令行禁止，而是更像一位细心的园丁，用耐心和智慧，一点点地浇灌着这个曾经的“后进连队”。她会记住每个战士的生日，在训练间隙和他们开几句玩笑，也会在战士们思想有波动时，拉着他们坐在操场上，从天南聊到地北。
几天下来，叶战庭看到了三连的变化。战士们的眼神里，少了过去的散漫和不屑，多了几分专注和希望。他们开始真心实意地喊叶欣荣“连长”，而不是“叶大小姐”或者“空降兵”。
一天晚上，兄妹俩坐在营房前的台阶上，看着满天繁星。
“丫头，干得不错。”叶战庭难得地夸了一句。
叶欣荣侧过头，借着月光看着大哥棱角分明的侧脸：“哥，你这次来，不会就是专程来夸我的吧？”
“当然不是。”叶战庭从口袋里掏出一份文件，递了过去，“我向军区打报告了，申请来西南军区代职半年，就在你们旅当副旅长。”
叶欣荣愣住了，她接过文件，借着月光看到上面鲜红的军区公章，心跳不由加快了几分。
“哥，你是说……以后我们就能一起带兵了？”她的声音里带着掩饰不住的惊喜。
“嗯。”叶战庭点了点头，“不过你别高兴得太早。我带兵的风格可没你这么温柔。明天开始，三连的训练强度，我要加倍。”
叶欣荣非但没有害怕，反而兴奋地握紧了拳头：“太好了！哥，有你帮忙，这次‘尖刀杯’比武，我们三连一定能一雪前耻！”
“不只是‘尖刀杯’。”叶战庭的目光投向远方，声音低沉而有力，“我要让三连，成为整个西南军区，不，是全军都响当当的连队！”
夜风拂过，带来远处山林的松涛声。叶欣荣看着大哥坚毅的侧脸，心里充满了前所未有的信心。她知道，有了大哥这座大山在身后，她和三连，一定能走得更远。
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