“…地…下…哥哥…在…等…”

穆祉丞这断断续续、如同梦呓般的话语，像一块投入深潭的巨石，在众人心中激起千层浪。

“地下？”朱志鑫眉头紧锁，立刻追问，“小穆，说清楚，什么地下？哥哥在哪里等？”

然而，穆祉丞仿佛用尽了最后一丝力气，眼神再次涣散，头一歪，又陷入了昏睡之中，任凭张极如何呼唤也无法醒来。

“地下……”苏新皓重复着这个词，目光下意识地扫过脚下被冰雪和瓦砾覆盖的地面，“难道这下面……有什么？”

“灵脉节点……”陈天润立刻将线索串联起来，“如果‘葬花人’需要灵脉节点来维持术法，那么最可能的位置，就是在这附近的地下！小穆被控制时，很可能感知到了什么！”

左航眼神一厉，黄玫瑰的虚影在他脚下盘旋：“挖开看看不就知道了！”

“不可鲁莽！”童禹坤立刻阻止，“若下面真是灵脉节点，必有防护或陷阱，贸然动手可能会引发不可预料的后果。”

邓佳鑫的迷迭香气息再次铺开，试图更深入地感知地面的异常：“很微弱……但如果静心感知，确实能察觉到一丝极其隐晦的、不同于寻常冰雪和泥土的能量波动，从……从那边传来。”他指向院落西北角，那里原本是一处假山景观，如今假山坍塌，乱石堆积。

那里，正是之前发现蚀心兰碎片和缚魂荆棘陷阱的小花园附近！

“难道入口在假山下面？”余宇涵猜测。

“或许不是传统的‘入口’。”陈天润沉吟道，“灵脉节点往往自成空间，需要特殊的方法或媒介才能开启。小穆能感知到，或许与他被‘葬花人’控制期间，灵魂与之产生过短暂连接有关。”

“媒介……”朱志鑫的目光再次落回穆祉丞身上，最终定格在他手腕那道淡红色的烙印上。那烙印虽然沉寂，但依旧散发着不祥的气息。“如果这个契约烙印就是钥匙呢？”

这个想法让所有人心中一凛。利用穆祉丞身上残留的黑暗契约力量去开启可能存在的节点入口，无疑是在刀尖上跳舞，风险极大。

“没有别的办法了吗？”张峻豪担忧地看着昏迷的穆祉丞。

陈天润摇了摇头：“我们对‘葬花人’和这个术法的了解太少，强行破开节点封印，成功的可能性微乎其微，更可能打草惊蛇，或者引发能量暴走。”

一时间，众人陷入了两难的沉默。利用同伴身上痛苦的烙印去冒险，这绝非他们所愿，但似乎又是目前唯一可行的途径。

就在这时，一直由姚昱辰照顾着的、那盆属于张极的栀子花，忽然无风自动，纯白的花苞微微颤抖，散发出的清香似乎带上了一丝焦灼的意味。

张极若有所感，看向那盆花：“它……好像很不安。”

穆祉丞之前一直精心照料这盆花，难道这花也与他，或者与地下的东西产生了某种联系？

朱志鑫深吸一口气，做出了决定：“不能贸然使用小穆的烙印。我们先尝试用其他方法定位和探查。天润，你和我，加上佳鑫，我们三个灵韵感知最强的，集中精神探查邓佳鑫指出的那个区域。左航，苏新皓，你们负责警戒，一旦有任何异动，立刻示警。其他人，退到安全距离。”

安排妥当，朱志鑫、陈天润、邓佳鑫三人走到那堆假山乱石前，呈三角站立。朱志鑫的昙花清辉、陈天润身上散发出的沉静书卷气（源自他常年浸淫古籍形成的独特灵韵）、以及邓佳鑫的迷迭香气息，三者缓缓融合，如同最精密的探针，小心翼翼地向着地下深处蔓延。

起初是一片混沌的泥土与岩石的触感，但随着感知的深入，在三股力量交汇的那一点，他们“看”到了！

就在地下约五米深处，并非实心的土壤，而是一个被扭曲力场包裹着的、约莫房间大小的空洞！力场散发着与“葬花人”同源的、令人心悸的黑暗气息，而在那力场内部，隐约可见一株形态妖异、通体漆黑、却绽放着暗紫色光芒的巨大植物轮廓——蚀心兰母株！

而在那母株盘根错节的根部，似乎缠绕禁锢着一点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的……纯净白光！

那点白光散发出的气息，让朱志鑫和邓佳鑫瞬间心神巨震——那是贺峻霖的气息！虽然微弱至极，但绝不会错！

“贺儿……”朱志鑫几乎要失声喊出。贺峻霖的一部分灵魂碎片，果然被囚禁于此，作为维持契约和术法的“引子”！

就在他们感知到那点白光的瞬间，仿佛是触动了某种警报，那黑暗力场猛地一阵波动！被禁锢的白色光点剧烈地闪烁起来，一种无声的、却直抵灵魂深处的悲伤与呜咽，如同冰水般顺着三人的感知逆流而上，狠狠撞入他们的心扉！

那不是攻击，却比任何攻击都更让人难受。那是贺峻霖灵魂碎片被囚禁、被蚕食时产生的极致痛苦与绝望！

“呃！”邓佳鑫闷哼一声，脸色发白，迷迭香的气息一阵紊乱。陈天润也是身体一晃，古籍的虚影在身后闪烁不定。

朱志鑫猛地切断感知连接，踉跄后退一步，脸色难看至极。他终于明白了穆祉丞那句“哥哥在等”是什么意思——不是在某个安全的地方等待救援，而是在这暗无天日的地下，承受着无尽的痛苦，等待着他们，或者等待着彻底的消亡！

“怎么样？”苏新皓立刻上前扶住他。

朱志鑫闭上眼，强压下翻涌的气血和心中的惊怒，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决然：“找到了。贺儿的一部分灵魂被囚禁在地下，蚀心兰母株也在那里。”

他看向昏迷的穆祉丞，声音低沉而坚定：“我们没有选择了。必须下去，毁了母株，救出贺儿！”

如何下去，成了摆在面前最现实的问题。强行破开地面动静太大，而那个被黑暗力场保护的空洞，显然不是普通通道可以进入。

众人的目光，再次不可避免地聚焦在穆祉丞手腕的烙印上。

张极沉默地走到穆祉丞身边，轻轻握住他没有受伤的那只手，栀子花的清香温柔地包裹着他。“小穆，”他低声说，仿佛对方能听见，“我们需要借你的力量，去救哥哥。你会帮我们的，对吗？”

仿佛是对他话语的回应，又或者是感应到了地下那同源灵魂碎片的剧烈波动，穆祉丞手腕上的红色烙印，竟然微微发起热来，散发出淡淡的、与那地下力场频率隐隐共鸣的波动！

钥匙，果然在他身上。

然而，使用这把钥匙，就意味着要主动激活那沉寂的黑暗契约烙印，谁也无法预料，这会对他造成怎样的二次伤害，又会将“葬花人”的注意力，引来多少。

前路，是已知的危险与未知的代价。但为了救回重要的同伴，他们别无退路。地底的呜咽，如同擂响的战鼓，催促着他们前行。