晨雾没散，院角的桃树挂着几片早落的叶子，张磊领着个高壮男生站在院门口，男生穿件洗得发白的运动服，手脚都有点拘谨，见了凌砚赶紧弯腰：“凌哥好，我叫赵虎，是张磊发小。”
赵虎眉眼憨厚，身形结实，看着就稳重，张磊在旁边拍他胳膊：“虎子力气大，还能感知阴气，品性绝对靠谱，之前我遇着小阴魂，他跟着我去，虽然没敢上手，却帮我盯着动静，没让阴魂跑了。”
凌砚抬手按在赵虎肩头，指尖探了探，能感觉到一股厚重沉稳的气流，是纯土灵根，抗阴气、守御能力强，刚好补团队守外围的短板，就是灵根纯度一般，得慢慢打磨。“会扎马步不？先扎半小时试试，能稳住就留下学，练本事得熬，怕苦就别来。”
赵虎立马点头，走到院中央扎下马步，膝盖绷直，后背挺直，虽然刚开始有点晃，却没松劲，咬着牙硬撑。张磊在旁边看着，时不时喊两句提醒：“腰腹沉点，别撅屁股！”林晓坐在石桌边画符，瞥了眼赵虎，挑眉道：“比张磊第一次扎马步稳，还算有底子。”
陈默练完缚邪诀，递了瓶水给赵虎：“撑不住就说，别硬扛，炼体得循序渐进。”赵虎摇摇头，没说话，额角很快渗了汗，却始终没晃一下。
凌砚看在眼里，心里有了数，土灵根本就扎实耐熬，赵虎性子稳，是块练守御的料子。等半小时到，赵虎腿一软差点栽倒，扶着墙喘了好一会儿，才缓过来。“能熬，留下吧，先从扎马步、练炼体法开始，每天早晚各练一小时，一周后教你基础辨气诀。”
赵虎眼睛一亮，赶紧道谢：“谢谢凌哥！我肯定好好练，不偷懒！”张磊在旁边高兴得拍他后背：“就说凌哥会收你，往后咱们一起出活，多个人多份力！”
正说着，凌砚手机震了，冥府打卡群弹来新任务：【凌砚，第八批任务：清理城西永安小区3号楼楼道阴祟，该祟滞留楼道半月，滋扰住户，导致住户频繁失眠、莫名发冷，今日午时前清剿，注意避开住户，隐蔽操作。】
永安小区是老小区，楼道狭窄，阴祟多是滞留的执念游魂，不算凶，刚好带赵虎练手，也磨合新团队。“有活了，去永安小区清楼道阴祟，张磊带拘魂符、桃木枝，走前面探路；陈默用缚邪诀困祟，别让它窜到住户家；林晓控火辅助，烧散顽固阴祟；赵虎跟在我身边，帮着挡住户、守楼道口，别让人进来打扰，顺便看看阴祟动静，学辨阴气。”
五人收拾妥当，往永安小区走，路过早餐摊，凌砚买了五份豆浆油条，边走边吃。赵虎第一次跟队，没敢多说话，默默跟在后面，手里攥着根桃木枝，眼神警惕地瞅着四周，学着张磊的样子感知阴气，时不时皱下眉——他灵根钝，只能隐约感觉到冷意，辨不清具体位置。
到了永安小区3号楼，凌砚先让赵虎守在单元门口，叮嘱他：“有人进来就说楼道在维修，让他们等半小时再上来，别露破绽。”赵虎点头应下，站在单元门口，腰板挺得笔直，像尊小门神。
凌砚带着张磊、陈默、林晓往楼上走，刚上二楼，就感觉到浓郁的阴气，楼道灯忽明忽暗，空气里飘着冷意，墙角隐约有黑影晃动。“张磊，探位置。”凌砚低声道。
张磊凝神辨气，指着三楼楼道拐角：“在三楼拐角，是只执念游魂，气息不算强，就是黏人。”四人放慢脚步，往三楼走，刚到拐角，就看到一团淡黑影子蹲在地上，正盯着住户家门缝，像是想钻进去。
“动手。”凌砚话音刚落，张磊举着桃木枝冲上去，对着黑影劈了一下，黑影被震得抬头，发出刺耳的嘶鸣，往陈默身上扑。陈默早有准备，捏着缚邪诀划了个圈，光带落下，刚好将黑影圈在里面，黑影撞了两下光带，没撞开，只能在里面嘶吼。
“林晓，收尾。”凌砚道。林晓抬手凝出小火苗，往黑影上一甩，火苗落在黑影身上，“滋啦”一声，黑影瞬间被烧得缩成一团，渐渐散了，楼道里的阴气淡了不少，灯也恢复了正常。
刚清完三楼，四楼楼道又传来轻微的响动，凌砚示意三人跟上，四楼拐角也有一只小游魂，张磊这次没等吩咐，直接贴了张拘魂符，游魂瞬间散了。“越来越熟练了。”凌砚点头，眼里满是认可。
清到五楼时，遇到一只顽固阴祟，被缚邪诀困住后，竟撞破光带窜了出来，直奔住户家门。林晓反应快，抬手甩出两道火苗，逼得阴祟后退，凌砚掏出张拘阴符，指尖注入冥气，贴在阴祟身上，符纸金光暴涨，阴祟嘶鸣一声，彻底消散。
“这阴祟比之前的顽固，灵脉异动后，游魂执念也变深了。”陈默喘着气说，刚才缚邪诀耗了不少气。凌砚点头：“往后遇到顽固阴祟，别硬拼，先困再烧，实在不行我来收尾。”
等清完整个楼道的阴祟，已经快午时了，五人往楼下走，赵虎还守在单元门口，见他们下来，赶紧迎上来：“凌哥，没住户进来，一切顺利。”“做得好。”凌砚夸了句，赵虎咧嘴笑了，眼里满是开心。
出了小区，凌砚掏出手机，拍了张楼道灯亮、无阴气的照片，记录下清剿过程，发给管理员李判，任务完成。林晓揉着胳膊，念叨着：“走，去吃碗面，刚才出了身汗，得补补。”
五人找了家面馆，点了五碗牛肉面，热气腾腾的面条端上来，赵虎吃得狼吞虎咽，他早上练马步耗了不少力，这会儿饿得厉害。张磊在旁边调侃他：“慢点吃，没人跟你抢，往后出活多的是，有的是机会补。”
赵虎含糊应着，没停下筷子。凌砚看着桌上热热闹闹的几人，心里踏实得很——团队多了赵虎，守御更稳了，徒弟们配合也越来越默契，就算灵脉异动催生顽固阴祟，也有底气应对。
吃完面，凌砚让张磊带赵虎回民宿接着练扎马步，自己带着陈默、林晓往苏念家走，顺路看看她引气的情况。到了苏念家，苏念正在写作业，见三人来，赶紧放下笔：“凌哥，晓姐。”
“最近引气顺不顺？有没有不舒服？”凌砚问。苏念点头：“顺！我每天练十分钟，能吸不少小白点，吸完浑身暖乎乎的，也不失眠了，奶奶说我脸色好多了。”
凌砚抬手探了探她的灵脉，灵根松动得更明显了，灵气能顺着灵脉流转，比之前稳了不少。“不错，再练半个月，灵根就能初步激活，到时候教你基础避邪术，能自己应对小阴祟了。”
苏念眼睛一亮，赶紧道谢：“谢谢凌哥！我肯定好好练！”林晓在旁边递了张新画的控火避邪符：“给你，这张比之前的管用，贴在书包上，能挡杂气，学校人多，别沾到阴邪。”
苏念收下符纸，小心翼翼放进书包里。坐了会儿，三人就告辞，怕耽误苏念写作业。往民宿走的路上，陈默忽然说：“凌哥，灵脉异动越来越明显，阴祟也越来越顽固，咱们是不是该多备点符纸？往后出活，符纸用得勤。”
“嗯，下午教你们画进阶拘魂符，多画点存着，也教赵虎裁纸，让他帮忙打打下手，省咱们点时间。”凌砚点头，心里盘算着，团队壮大了，得提前做好准备，多备物资、多练本事，才能应对后续更棘手的任务。
回到民宿，赵虎还在院里扎马步，虽然腿有点晃，却始终没松劲，张磊在旁边看着，时不时提醒两句。凌砚站在院门口，看着院里认真练本事的几人，心里满是底气——有这群靠谱的徒弟跟着，就算前路有风浪，也能稳稳扛过去，守住身边的人，完成冥府任务，保住官职，在这凡间安稳走下去。
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