晨露还挂在院角草叶上时，民宿小院里的动静比往常更足。陈默握着桃木枝劈砍，动作利落连贯，力道从腰腹顺到手背，劈在树干上“啪”地响，木屑溅起，再也没了之前的僵硬；张磊蹲在地上练扎马，膝盖不晃，后背挺直，手里还转着颗桃木珠，嘴里念念有词背驱邪口诀，神情认真得很；林晓坐在石桌边，指尖凝着一缕细火苗，顺着符纸纹路慢扫，这次画的是进阶避邪符，符纸中央竟凝出个小小的火纹，金光比之前亮了一倍，画完她抬手擦了擦额角细汗，眼里满是雀跃。
凌砚站在一旁看着，指尖摩挲着炼魂玉，心里宽慰——不过半个多月，三人的进步肉眼可见，陈默稳了攻防，张磊能独当小场面，林晓的控火符也上了台阶，往后再遇杂事，能省不少心。
“凌哥，你看我这劈砍咋样？能单独应对小阴邪了不？”陈默停下动作，喘着气问，胳膊上的肌肉线条隐约露出来，比刚来时结实了不少。
“差口气，遇缠人的阴邪容易被牵制，再练五天，教你基础缚邪诀，就能单独出小活。”凌砚点头，语气客观，“劈砍时收尾再快些，别留破绽。”
陈默赶紧应下，转身又练了起来。张磊这时站起身，凑过来邀功：“凌哥，昨天我在老巷口又赶跑一只小阴魂，这次没喊口诀，光举着桃木枝往阴气重的地方劈，它直接就散了！”
“不错，能摸准阴邪怕啥了。”凌砚笑着夸了句，张磊立马咧嘴笑，憨厚得很。
正说着，凌砚手机震了，冥府打卡群发了新任务，精准@他：【凌砚，第六批任务：清理城东丽景园地下车库缠车祟，该祟滞留车库半月，缠扰车主、耗损阳气，已有人出现乏力头晕症状，今日午时前清剿，提交清剿凭证。】
丽景园正是陈默上次报备阴气重的小区之一，缠车祟不算凶，却黏人，刚好适合带徒弟们练手。“有活了，去丽景园车库清缠车祟，陈默熟路领路，张磊先探路、挡祟，林晓控火辅助，我收尾，注意别被车主撞见，动作快些。”
三人立马应下，收拾好桃木枝、避邪符，陈默还特意带了个黑色背包，把工具往里塞，装作普通住户：“车库上午车主少，咱们走侧门，不容易被发现。”
出门时太阳刚升起来，街上人不多，四人往丽景园走，路过早餐摊，张磊吵着要吃油条，凌砚没拦，买了四份油条、四杯豆浆，边走边吃，热乎的油条裹着芝麻香，林晓咬了一大口，含糊道：“吃完有力气干活，等清完祟，我要再买个鸡蛋灌饼。”
“先好好干活，干得好给你加蛋。”凌砚无奈笑了笑，手里的豆浆暖乎乎的，晨光洒在身上，竟没了往日的阳气刺痛——想来是这段时间待在凡间，身体渐渐适应了些。
到丽景园侧门，陈默熟门熟路往里走，地下车库阴森森的，灯忽明忽暗，空气里飘着淡黑阴气，还混着点汽油味，刚走进去，张磊就皱起眉：“阴气比上次重多了，祟应该在负二层最里面，那边车少。”
凌砚点头，示意三人放慢脚步，往负二层走。越往里走，阴气越浓，地上的灰尘被风吹得打旋，隐约能听到车玻璃“咔哒”响，是缠车祟在作乱。走到最里面，一辆白色轿车旁飘着团淡黑影子，正往车窗上贴，车身泛着层冷光，看着渗人。
“张磊上，用桃木枝拍车身，逼它出来。”凌砚低声吩咐。
张磊攥紧桃木枝，深吸口气冲过去，对着白色轿车车顶狠狠一拍，“砰”的一声，缠车祟被震得窜出来，化作团黑影往张磊身上扑，阴气裹着寒意，张磊打了个哆嗦，赶紧举着桃木枝挡，却没拦住，黑影缠上他胳膊，冰凉的触感顺着皮肤往骨子里钻。
“小心！”林晓反应快，掌心凝出小火苗，往黑影上扔去，火苗落在黑影上，“滋啦”一声，黑影疼得缩了缩，松开张磊的胳膊，往车底钻。
陈默立马上前，用桃木枝戳车底，逼黑影出来，黑影没处躲，只能往车库柱子后窜，凌砚早已站在柱子旁，指尖捏着张拘阴符，等黑影靠近，猛地贴上去，符纸金光炸开，黑影嘶鸣一声，瞬间化作黑烟消散，车库里的阴气也淡了不少。
“搞定了。”凌砚收起符纸，看向张磊，他胳膊上留着圈淡青印子，“没事吧？揉点阳气进去就好。”
张磊揉着胳膊，咧嘴道：“没事，就是有点凉，下次我肯定能拦住它。”
凌砚没说啥，拿出手机拍了张车库无阴气的照片，又记录下清剿过程，发给管理员李判，任务算完成了。往车库外走时，刚好遇到个车主，陈默赶紧拉着两人装作聊天，凌砚跟在后面，装作等电梯，车主瞥了眼四人，没多问就开车走了，有惊无险。
出了小区，林晓惦记着鸡蛋灌饼，凌砚没拦，给她钱让她去买，自己带着张磊、陈默往苏念家走——顺路看看苏念的状态，灵脉异动没停，怕她灵根受影响。到了苏念家，刚好是课间休息，苏念在家喝水，看到三人来，眼睛亮了亮：“凌哥，你们咋来了？”
“路过看看，最近还头晕不？”凌砚坐在沙发上，指尖悄悄探了探她的气息，竟察觉到她灵根有微弱松动，是杂灵气冲刷带来的，不算坏事。
“不晕了，按你教的揉穴、含艾草粒，睡得也香。”苏念笑着说，手里还攥着之前凌砚给的桃木珠，磨得发亮。
“灵根有点松动，是好事，我再教你句引气口诀，每天睡前念五分钟，能帮你顺灵根，往后灵气稳了，也不容易受杂气影响。”凌砚把简化后的引气口诀教给她，特意避开阴属性，全是阳火引气，适合她的火灵根。
苏念学得认真，念了两遍就顺了，苏念奶奶从厨房出来，拎着袋柿子，往三人手里塞：“自家种的柿子，熟了，甜得很，你们带回去吃。”
三人推辞不过，只好收下，坐了会儿就告辞，怕耽误苏念上课。出了小区，林晓举着鸡蛋灌饼跑过来，嘴里还啃着：“你们咋才出来？我都吃完半个了。”
“看了眼苏念，她状态挺好。”凌砚道，把手里的柿子分给三人，“尝尝，挺甜。”
回到民宿时已近中午，四人凑在院里吃柿子，甜汁顺着指尖流，张磊吃得满脸都是，林晓笑话他，陈默递过纸巾，院里满是笑声。凌砚咬着柿子，看着三人打闹的样子，心里踏实得很——之前总担心力量固定扛不住事，可现在有徒弟们搭伙，遇事有人帮，有人一起扛，就算灵脉异动、阴邪频繁，也没那么慌了。
下午，凌砚教陈默练缚邪诀，教林晓画控火缚邪符，张磊则去老城区转了圈，没遇到阴邪，只给几处阴气重的地方贴了避邪符。傍晚时，四人坐在院里歇着，晚风凉快，吹得树叶沙沙响，陈默忽然说：“凌哥，往后要是灵脉一直动，阴邪越来越多，咱们这帮手队，是不是能再找两个人？多个人多份力。”
凌砚点头：“往后看，要是遇到靠谱、有灵根的，就收着，不急，先把咱们几个的本事练扎实。”
张磊立马接话：“我认识个发小，好像也能感觉到冷，下次我问问他，要是有灵根，拉来一起学？”
“先别声张，探探他的品性，靠谱再带过来。”凌砚叮嘱，心里却在盘算——灵脉异动没停，后续任务只会更杂，多两个靠谱的帮手确实好，只是得挑品性端正的，别引狼入室。
夜里，凌砚躺在床上，摸出炼魂玉，玉身的阴灵气缓缓流转，滋养着冥气。窗外的风偶尔吹过，带着点凉意，他想起白天清剿缠车祟时徒弟们的配合，想起苏念灵根松动的样子，想起院里的笑声，心里暖乎乎的。
灵脉异动也好，阴邪频繁也罢，只要徒弟们在，只要守住身边的人，好好完成任务，保住官职，这凡间的日子，就能安稳走下去。他攥紧炼魂玉，闭目养神，积攒精神，应付往后的每一件事。
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