民宿房间里飘着点焦糊味，林晓蹲在地上，看着被烧黑一角的纸巾盒，脸涨得通红，手里还攥着根没熄灭的小火苗，慌得赶紧往地上按：“完了完了，凌哥，我不是故意的，没控制住力道……”
火苗刚灭，地上就留了个黑印，张磊凑过来，用脚蹭了蹭，没蹭掉，咧嘴道：“你这小火苗挺厉害啊，能烧纸盒子了，下次别对着家具练了，烧了房东得扣钱。”
“要你管！”林晓瞪他一眼，又转头看向凌砚，眼神带着怯生生的讨好，“凌哥，我下次一定小心，我再练练收火的法子，肯定能控制住。”
凌砚刚进门就闻到焦味，这会儿看着地上的黑印，也没生气，只是无奈叹口气：“控火术讲究收放自如，你只想着引火，没想着压火，气太躁，火自然乱蹿。再练的时候，呼气时往掌心收气，把火苗往内缩，像攥沙子似的，松而不泄，紧而不僵。”说着抬手，掌心冒出一团小火苗，比林晓的稳多了，忽大忽小，却始终不往外窜，“看着，吸气引火，呼气收火，跟着呼吸节奏来。”
林晓赶紧点头，学着凌砚的样子，掌心再次冒出火苗，这次她放慢呼吸，呼气时刻意往掌心收气，火苗果然小了些，也稳了，没再乱晃。“成了成了！”她兴奋地喊，没注意掌心离桌角近，火苗差点燎到桌布，陈默伸手拽了把桌布，无奈道：“悠着点，再烧了桌子，咱们今晚就得睡大街了。”
几人围着练控火术，闹了阵小插曲，倒也热闹。陈默从包里掏出两盒奶茶，分给三人：“楼下买的，冰的，天热喝点凉快。”林晓接过奶茶，吸了一大口，满足地眯眼：“还是默哥懂我，张磊就知道瞎起哄。”张磊不服气：“我刚才还帮你拍灭火呢，咋不说我好？”
“帮倒忙也算好？”林晓怼他一句，两人又拌了两句嘴，凌砚没管，靠在桌边喝奶茶，刚喝两口，手机就震了，是冥府打卡群的消息，新任务来了，精准@他：【凌砚，第五批任务：寻找上界火属性大能遗孤苏念，现居江城，疑似就读江城中学高一，灵根隐藏，需核实身份、确认是否被阴邪缠扰，保障其安全，三日内科完成上报，不得泄露遗孤身份。】
火属性遗孤，还在中学？凌砚抬眼看向林晓，她是火灵根，刚好能辨隐藏的火灵根气息，这事得带她去。“有新活了，找个高一学生，火灵根，藏在江城中学，林晓你跟我去辨灵根，张磊在学校外围守着，别让闲杂人靠近，陈默帮忙查下江城中学高一有没有叫苏念的，再打听下她的情况，别声张，保密。”
三人立马应下，陈默掏出手机，翻找人脉：“我有个同学在江城中学当老师，我问问她，应该能查到。”没过十分钟，陈默就收到回复：“找到了，高一（3）班的苏念，性格内向，不爱说话，最近总请假，听说身体不舒服，脸色也不好，好像真有点不对劲。”
“大概率被阴邪缠上了，灵根隐藏，阴邪容易盯上。”凌砚放下奶茶，起身收拾东西，“明天一早去学校附近蹲点，林晓你装作路过，用辨气诀探她的灵根，确认是她就行，别惊动她。”
次日一早，四人往江城中学去，刚好赶上上学高峰，学生们背着书包往学校走，人挤人。凌砚让张磊守在学校东侧路口，陈默守在西侧，自己带着林晓混在人群里，往校门口走。“一会儿看到穿高一校服、看着内向的女生，你就试着辨气，火灵根气息暖而烈，就算隐藏，也能感觉到一丝灼热感。”凌砚低声叮嘱。
林晓点头，凝神运气，顺着人群感知气息，大多是普通学生的阳气，没特殊的，走了会儿，她忽然拽了拽凌砚的袖子，小声说：“凌哥，前面那个女生，穿白鞋的，身上有微弱的火灵根气息，还裹着点阴邪，凉丝丝的，应该是她。”
顺着林晓指的方向看去，是个扎着低马尾的女生，身形瘦小，穿着高一校服，脸色苍白，走路慢悠悠的，后背好像压着东西似的，看着没精神，正是苏念。凌砚点头：“确认是她了，她身上有阴邪气息，得看看是啥阴邪缠上了。”
两人没跟太近，跟着苏念往学校里走，到了教学楼门口，苏念忽然停下，捂着胸口咳嗽，脸色更白了，后背隐约有缕淡黑阴气飘着，顺着她的衣领往体内钻。“是缠魂祟，附在她身上吸灵气，灵根隐藏，灵气弱，扛不住阴邪，才总不舒服。”凌砚低声道，“不能在学校动手，人太多，容易暴露，等她放学，跟着她回家，找机会帮她驱邪。”
两人退出学校，和张磊、陈默汇合，陈默已经打听好了：“苏念家在学校附近的老小区，爸妈常年在外打工，跟奶奶住，奶奶年纪大了，也管不了她，最近她总说睡不着，还总做噩梦，奶奶带她去医院查，也没查出毛病。”
“缠魂祟怕阳火，林晓的控火术刚好能驱，等放学跟着她，到她家楼下，找个僻静地方帮她驱邪，别让她奶奶看到，免得吓到老人。”凌砚定下计划，四人在学校附近的便利店等着，张磊买了些面包，分给三人当早饭，林晓啃着面包，有点担心：“她看着好可怜，阴邪缠久了，会不会出事啊？”
“暂时不会，缠魂祟吸灵气慢，没伤人命，驱了就没事了。”凌砚道，心里却在盘算，苏念是大能遗孤，灵根隐藏，往后灵气复苏，阴邪会越来越多，她要是不激活灵根，迟早还会被阴邪缠上，得想办法帮她激活灵根，还不能暴露她的身份。
熬到下午放学，四人在学校门口等着，苏念背着书包出来，还是脸色苍白，走路没力气，往老小区走。四人远远跟着，到了小区楼下，凌砚让张磊和陈默守在楼下，自己带着林晓跟上去，苏念刚走到楼道口，忽然又咳嗽起来，后背的阴气更重了，整个人差点摔倒。
“抓住机会。”凌砚低声对林晓说，林晓点头，快步上前，假装路过，抬手在苏念后背拍了下，掌心藏着小火苗，轻轻蹭了蹭她的后背，阴气被阳火灼烧，瞬间缩了回去，苏念浑身一颤，咳嗽停了，转头看向林晓，眼里满是疑惑。
“不好意思，不小心碰到你了。”林晓笑着摆手，装作没事人似的往前走，凌砚跟在后面，趁机用冥气扫了眼苏念的灵根，确认是火属性大能遗孤，灵根隐藏较深，需要契机激活。
两人走出楼道，和张磊、陈默汇合，林晓小声说：“阴邪被我逼退了，她好像舒服点了。”“嗯，缠魂祟暂时不敢出来了，后续得找机会帮她激活灵根，不然还会被缠。”凌砚道，拿出手机，记录下苏念的身份信息、居住地址、被缠魂祟侵扰的情况，发给管理员李判，“任务完成了，后续得盯着点她，别再被阴邪缠上。”
四人往民宿走，林晓有点闷闷不乐：“苏念好可怜，爸妈不在家，还被阴邪缠，咱们能不能多帮帮她啊？”凌砚看了她一眼，知道她心软：“以后有空过来看看，教她点基础避邪诀，让她能自保，等她再大点，再帮她激活灵根，现在她年纪小，灵根激活太早，容易被盯上。”
林晓点头，心里踏实了些。回到民宿，凌砚坐在桌边，摸出炼魂玉，心里盘算着，苏念是大能遗孤，往后肯定会有散修或阴邪找她，他得提前做好准备，保护好她，不然任务出岔子，丢官是小事，还可能误了大能遗孤的性命。
夜里，凌砚躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里想着苏念的事，又想着徒弟们的进步，林晓控火术渐稳，张磊炼体扎实，陈默也快学炼体法了，帮手队越来越靠谱，可往后的风浪只会更大，他这固定的力量，真能护住他们，护住遗孤，完成冥府的任务吗？
他攥紧手里的炼魂玉，玉身的微凉让他冷静了些，不管多难，都得扛着，保住官职，护住身边的人，在这凡间，稳稳走下去。
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