蒙克帝国最荒唐的拍卖会，在公爵的私人地窖中举行。
空气中弥漫着昂贵的雪松熏香、贵族们身上混杂的香水味，以及一种难以言说的、令人作呕的兴奋。
水晶吊灯折射着暖黄光线，照亮丝绒座椅上那些衣冠楚楚的脸庞——每一张脸上都写满百无聊赖，以及对新鲜“乐子”的饥渴。
“接下来这件拍品，绝对特别！”拍卖师的声音因激动而颤抖，“编号7-03，来自北境遗族，十六岁，经过‘驯化测试’，反抗性评级为——最高级！”
帷幕拉开。
铁笼在舞台中央。
笼中少年蜷坐在角落，头发遮住了大半张脸。他赤裸的双脚踝上扣着暗沉的特制镣铐，上面刻着让人无法理解的符文。一件过于宽大的亚麻囚服松垮地挂在单薄的身躯上，领口斜斜地滑下，露出一道尚未完全愈合的鞭痕。
“起拍价，五百金币！”
贵族们发出低低的惊叹——这价格足以买下一座小庄园。
卡西娜坐在最后一排的阴影里，黑色兜帽长袍将她裹得严严实实，只露出小半截下巴。她没看笼子，反而微微闭着眼，指尖在扶手上极轻地敲击。
眼前又闪过那些碎片——三天来反复侵袭她的预知画面：
少年站在废墟上，身后是燃烧的帝国……
画面尽头，她自己的魔法塔轰然倒塌，而她被压在下面，咽下最后一口气前，看见少年冰冷无波的眼神。
是的，就是笼子里这个看起来一折就断的小东西。
导火索，
灭世者，
她的死因之一……
“六百！”
“七百！”
“八百金币！”
竞价声此起彼伏。贵族们喜欢“最高级反抗性”——这意味着“驯服”的过程将充满挑战与乐趣。
他们交头接耳，目光如打量稀有宠物般在少年身上逡巡，评估着这具年轻身体所能提供的“娱乐价值”。
少年始终没动。仿佛这一切喧嚣与他无关。只有卡西娜注意到，他垂在身侧的手，指尖狠狠地嵌入掌心。
“一千二百金币！”前排的侯爵高声喊道，志在必得。
拍卖师举起木槌：“一千二百金币一次——”
“两千金币。”
声音不高，甚至有些慵懒，却清晰地压过了所有嘈杂。
整个地窖瞬间寂静。
所有人都回头，看向那个从头到尾没有参与过竞拍的披着黑袍的身影。
两千金币？买一个玩物？即便是最挥霍的贵族，也觉得这超出了“合理”的范畴。
拍卖师喉结滚动：“这位……尊贵的客人，出价两千金币。还有加价吗？”
无人应答。不是出不起，而是不值得。
侯爵脸色铁青，狠狠瞪了黑袍一眼，却终究没再举手。
“两千金币三次！成交！”
木槌落下。
卡西娜起身，在无数道探究、嫉妒、不解的目光中，平静地走向后台交易处。她付钱的动作干脆利落——从空间戒指中倾倒出小山般的金币时，负责清点的管家手指都在抖。
“货物……您要现在提走吗？”管家咽了口唾沫。
“笼子打开。”卡西娜说。
管家犹豫：“客人，他很危险——”
“打开。”
平淡的两个字，却让管家莫名打了个寒颤。他示意护卫上前，用特制的钥匙插入笼门。
锁簧弹开的清脆声响，在寂静的后台格外刺耳。
笼门开了。
护卫们警惕地举起长矛，对准笼内。
少年终于动了。
他缓缓抬起头。
露出一张过于精致的脸——皮肤是久不见天日的苍白，双眸却近乎星辰，此刻，这双瞳孔中没有任何情绪，空茫地望着前方，仿佛在看所有人，又仿佛什么都没看。
“出来。”卡西娜说。
少年没动。
“或者，”她向前走了一步，“你更喜欢待在这个笼子里？”
少年微微地瑟缩了一下。
他慢慢地、扶着笼壁站起来。镣铐随着动作发出沉闷的撞击声。他比卡西娜预想的还要高挑一些，只是过分瘦削，像一株在暗处强行生长的植物。
走出笼子时，他踉跄了一步——大概是久坐导致血液不畅。
她走到少年面前，距离近到能看清他睫毛的颤动。他依然垂着眼，不看任何人，但全身的肌肉都紧绷着。
“像一只蓄势待发、准备拼死一搏的幼兽。”卡西娜喃喃。
“安仑。”她叫出这个名字。
少年猛地抬眼。
那双空茫的眸中，第一次有了聚焦——锐利、警惕，以及一丝几乎无法察觉的困惑。
她怎么会知道这个名字？在被捕获、被编号、被称作“货物”的漫长日子里，他自己都快忘记这个名字了。
“从今天起，”卡西娜无视他的反应，继续说，“你是我的了。”
这句话通常意味着更深沉的噩梦。
卡西娜却像是没看见他的滞顿，她径直走到安仑面前。
少年正勉强稳住身体，一只手扶着墙壁，呼吸有些急促，他向前迈了一步，跨出铁笼。
就在双脚接触地面的瞬间，他整个身体明显晃了一下，膝盖不受控制地发软——长期的蜷缩、饥饿和镣铐的重量让他的双腿根本支撑不住突然的站立。
他本能地伸手想要扶住什么，卡西娜看着他的脚——赤裸的，沾着灰尘和血迹，脚背上还有旧伤的疤痕。
她忽然叹了口气。
那叹息很轻，几乎听不见，但在寂静的后台里，安仑捕捉到了。
他抬起眼，看见黑袍兜帽下，那双紫色眼睛里闪过一丝无奈。
在所有人都没反应过来的瞬间，卡西娜弯腰，然后毫不费力地将他整个人横抱了起来。
整个后台陷入死寂，而被抱起的安仑也彻底僵住了。
安仑能感觉到周围所有人的目光，那些目光里有惊讶、困惑、甚至一丝荒诞的笑意。
他的耳朵尖微微发红——不是害羞，是一种被当众展示脆弱而产生的屈辱和愤怒。他想挣扎，但卡西娜的手臂像铁箍一样稳固，而且他确实没有多余的力气。
“放我下来。”他压低声音说，语气里带着强装的冷硬。
“到了就放。”卡西娜看都没看他，抱着他转身，朝出口走去，她的步伐很稳，抱着一个人对她来说似乎毫不费力。
安仑被迫靠在她胸前。
黑袍的布料蹭过他的脸颊，带着清冷的雪松气息和一丝旧羊皮纸的味道。
他能听到她平稳的心跳，能感觉到她手臂传来的、不容置疑的体温和力量。
这种姿势让他无处可藏——所有的脆弱、伤痕、狼狈都暴露无遗。
“吃吗？”
她从衣袋里掏出她最好的配方，解开油纸，里面是一块金黄松软的蜂蜜蛋糕，淋着晶亮的糖浆，嵌着几颗饱满的莓果。
甜腻温暖的气息。
“饿吗？”她把蛋糕递过去，“刚才拍卖会太长，我顺手在厨房拿的。他们家的蜂蜜蛋糕，据说是帝都一绝。”
安仑僵住了。
所有预想中的折磨、羞辱手段都没有出现。只有一块蛋糕，带着近乎荒唐的善意，突兀地放在他面前。
他盯着那块蛋糕，又抬起眼，看向卡西娜——他在她的眼中没有找到戏谑、贪婪或残忍，只有一种近乎无奈的坦然。
“吃了它，”卡西娜把蛋糕又往前递了递，语气里多了一丝不易察觉的疲惫，“然后跟我回家。我困了，想早点睡觉。”
家？
这个字眼像一根细针，轻轻刺破了安仑周身的坚冰。
他伸出手，接过了那块蜂蜜蛋糕。
温热的触感从掌心传来，甜香钻进鼻腔。他犹豫了几秒，然后极小心地、近乎虔诚地，低头咬了一小口。
松软，甜蜜，温暖的糕体在舌尖融化。莓果微酸的汁液混合着蜂蜜的醇厚，像一场突如其来的、不真实的梦境。
他吃得很快，却并不粗鲁，甚至下意识地用手心接住掉落的碎屑。
卡西娜安静地看着，等他吃完最后一口，才从袖中抽出一块干净的手帕。
“擦擦。”
安仑没接。
他抬起头，他茫然又警惕的眼神，竟透出一种古怪的、令人心软的稚气。
卡西娜在心里叹了口气。
这就是未来那个挥手间让山脉崩塌、让河流倒灌的灭世者？
这就是她预知中，最后冷漠地看着她死去的反派？
“脚镣的钥匙呢？”卡西娜问跟在他们身后、保持着安全距离的护卫。
护卫队长迟疑道：“客人，这是特制禁魔镣铐，钥匙由公爵亲自保管，现在恐怕……”
“恐怕什么？”
“公爵已经休息了，取钥匙需要等到明天早晨。”
卡西娜沉默了几秒。
安仑依然低着头，没有任何表示，仿佛脚踝的疼痛与他无关。但卡西娜注意到，他的呼吸比刚才急促了些，单薄的肩膀在夜风中微微耸起。
真是个倔强的小反派。
“你……”他发出一个音节，这是卡西娜第二次听见他说话。
“你太重了，”卡西娜面不改色地说，调整了一下抱姿，让他靠得更稳些，“自己走太慢，我困了。”
这明显是胡说。
安仑似乎想反驳，但卡西娜已经迈开了步子。
安仑的身体依然僵硬，双手不知该放在哪里，最后只能虚虚地握成拳，垂在身侧。
这种姿势让他无所适从，比被锁在笼子里更让他不知所措。
至少笼子是他熟悉的。
而这……这算是什么？
“放我下来。”他终于又说了一句，声音压低，带着少年时期特有的、试图维持尊严的倔强。
“我说了，到了就放。”卡西娜看都没看他，继续往前走。
她的魔法塔在城西，离这里还有不短的距离。
“我自己能走。”
“你的脚在流血。”
“不关你的事。”
“现在你是我的，”卡西娜终于低头瞥了他一眼，“所以关我的事。”
安仑哑口无言。
他想挣扎，但身体的疲惫和脚踝的刺痛像潮水般涌上来——更何况，抱着他的手臂看似随意，却巧妙地压制了他所有发力的可能。
这个魔女，比他想象中更强。
他放弃了挣扎，但全身的僵硬泄露了他的不情愿。
卡西娜感觉到了，忽然说：“你知道我为什么买你吗？”
安仑没回答。为什么？为了折磨，为了取乐，为了那些贵族们热衷的“驯服游戏”。还能为了什么？
“因为我在预知梦里看见你了。”卡西娜继续说，语气平淡得像在说今晚月亮很圆，“你站在废墟上，毁掉了半个帝国，顺便也弄塌了我的魔法塔，把我压死了。
安仑颤了颤，一脸震惊。
“所以我买了你，”卡西娜说，“为了避免你未来毁掉我的塔，杀掉我。很自私的理由，是不是？”
安仑终于转过头，第一次真正正视她的眼睛。月光下，那双紫罗兰色的眼眸里有种坦然的疲惫，没有怜悯，没有虚伪的善意，只有一种“我想活下去所以得处理掉你这个麻烦”的直白逻辑。
荒谬的是，这种直白反而比任何虚伪的“善意”更容易让他接受。
“那你应该现在就杀了我。”他低声说。
“考虑过。”卡西娜承认得很干脆，“但预知梦不是绝对的。杀了你，可能会引发别的灾难。而且——”
她停顿了一下，似乎在斟酌用词。
“我想养个孩子。”
安仑又不说话了。他重新转回头，看向前方晃动的街景。
夜风吹过，他的发丝飘起，有几缕拂过卡西娜的脸颊，他的身体渐渐没那么僵硬了，也许是因为疲惫。他依然警惕，依然困惑，但最初那种即将拼死一搏的尖锐敌意，在蜂蜜蛋糕和这个莫名其妙的怀抱中，悄悄融化了一小部分。
卡西娜感觉到了这种变化。很好。她想。驯养法则第一条：消除生命威胁感。用蛋糕和怀抱，而不是锁链和鞭子。
虽然抱着他有点累——主要是心理上的累。
她可是蒙克帝国最强的魔女，现在却在深夜的街道上，抱着未来的灭世反派，思考着今晚要不要给他讲睡前故事。
这世界真是疯了，她也是。
——
走了大约二十分钟，他们终于离开了贵族区，进入了城西的魔法师聚居地。
这里的建筑更加古怪，高耸的塔楼点缀其间，有些窗户还亮着诡异颜色的光——是炼金实验或者深夜研究的证明。
卡西娜的魔法塔是最高的那一座，通体漆黑，塔尖没入夜空。
塔身没有窗户，只有密密麻麻的魔法符号在月光下流转着奇怪的幽蓝的光。
她在塔门前停下。
“到了。”她说，却没有立刻放下安仑。
安仑抬头看着这座散发着强大魔力波动的黑建筑，本能的戒备着，这塔给他的感觉……很危险，但也很安全。矛盾的感觉。
卡西娜念了一句简短的咒语。塔门无声滑开，露出里面温暖的光线。
她抱着他走进去。
塔内的景象与外部截然不同。
一楼是个宽敞的圆形大厅，铺着深蓝色的地毯，壁炉里跳动着魔法火焰，温暖却不灼人。
四周的书架从地板延伸到天花板，塞满了各种书籍和卷轴。
空气中漂浮着几颗发光的水晶球，缓慢地旋转，洒下柔和的光。
这里没有笼子，没有刑具，没有他预想中的任何恐怖场景。
只有……一个家。
一个真正的，有人居住的，温暖的家。
卡西娜终于把他放了下来，放在壁炉前的软垫长沙发上。
安仑的脚刚触及地面，就因为疼痛踉跄了一下，但立刻稳住了。
“坐下。”卡西娜说，自己则脱掉了黑袍，随手挂在衣帽架上。
黑袍下的她穿着简单的深紫色长裙，银色的长发用一根木簪随意绾起，露出修长的脖颈。她看起来比拍卖场上的任何人更年轻，也更……像一个人。
安仑迟疑了一下，还是坐下了。
沙发柔软得不可思议，几乎要把他整个人陷进去。他下意识地绷紧身体，不让自己完全放松。
卡西娜没管他，而是走到一旁的柜子前，拿出一个医疗箱。
她回到沙发前，蹲下身，握住了他的脚踝。
安仑猛地想缩回脚，却被她牢牢抓住。
“别动。”她又说了一次，语气不容置疑。
她检查了脚镣造成的伤口——磨破皮的地方渗着血，周围红肿。
她皱起眉，从医疗箱里拿出一瓶淡绿色的药水，用棉签蘸了，轻轻涂在伤口上。
“愈合药水，”卡西娜边涂边说，“明天早上伤口就会结痂。至于这镣铐——”
她伸出食指，点在镣铐的锁孔处。紫色的微光从她指尖溢出，渗入锁孔。
几秒后，镣铐发出“咔”的一声轻响，自动打开了。
安仑惊讶地看着掉在地上的镣铐，又看向卡西娜。这种特制禁魔镣铐，她竟然徒手就……
“小把戏。”卡西娜轻描淡写地说，把镣铐踢到一边，“现在感觉怎么样？”
安仑活动了一下重获自由的脚踝。疼痛减轻了很多，但长时间束缚造成的僵硬和无力感还在。他低声说：“……谢谢。”
这个词说得很生涩，仿佛很久没说过。
卡西娜抬眼看他，忽然笑了一下——很淡的笑，但确实存在。
“不客气。”她站起来，“现在，该睡觉了。”
她朝螺旋楼梯走去，走了几步，发现安仑没跟上来。她回头：“怎么？”
安仑坐在沙发上，双手放在膝盖上，像个等待指令的人偶。他低声问：“我睡哪里？”
卡西娜想了想。
原本她打算把他关在地下室的魔法牢笼里——那是她最初设计的方案。
但现在看着他坐在温暖的壁炉前，脚上还涂着药水的样子，那个方案显得……过于残忍了。
“二楼有空房间，”她最后说，“跟我来。”
安仑起身，跟着她走上螺旋楼梯。
他的脚步依然有些虚浮，但至少不再有镣铐的拖累。
二楼有几个房间。卡西娜推开其中一扇门。
房间里很简单，一张床，一个衣柜，一张书桌，一扇能看到夜空的小窗。床铺已经铺好，干净的被褥散发着阳光晒过的味道。
“里面有干净的衣服，可能有点大，将就穿。明天我带你去买合身的。”
安仑站在房间门口，没有进去。他看着她。
“为什么？”他问。
“什么为什么？”
“为什么做这些？”他声音很轻，“蛋糕，药水，房间……为什么？”
卡西娜靠在门框上，双臂环胸。
月光从走廊尽头的小窗洒进来，落在她的发簪上。
“我说过了，”她说，“我想活下去。而在我看到的未来里，你是杀了我的人。所以我要改变那个未来。”
“怎么改变？”
“不知道。”卡西娜坦然承认，“但至少，不让你饿着，不让你受伤，不把你关在笼子里，应该是个不错的开始。”
她停顿了一下，补充道：“而且，哄你比杀你容易。我讨厌麻烦。”
这个理由依然自私，但正是这种务实，让他稍微放松了一点警惕。
“晚安，”卡西娜说，“如果做噩梦，可以叫我——虽然我可能起不来。”
她转身走向自己的房间，走了两步又回头。
“对了，如果你半夜想毁灭世界，”她认真地说，“请至少等到明天早上。我起床气很大。”
安仑：“……”
他看着她走进走廊尽头的房间，门轻轻关上。
走廊里恢复了安静。
安仑站在自己的房间门口，许久，终于走了进去。他摸了摸床铺——真的很软。他走到窗边，看向外面的夜空，随后爬上了床。
他闭上眼。
眼前闪过拍卖场的铁笼，闪过贵族们贪婪的眼神，闪过鞭子落下的疼痛。
然后画面一转，变成了一块金黄的蜂蜜蛋糕，一双平静的紫色眼睛，和一个莫名其妙的、温暖的怀抱。
安仑睁开眼，看着天花板。
在沉入睡眠的前一刻，他模糊地想：明天早上……要不要问她，还有没有那种蜂蜜蛋糕？
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