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夜裹住灰心皇城时，快得像利刃割开天幕，昏黄路灯把光撕成碎缕，垂在死寂的深巷里，整个皇城都陷入了沉睡，唯有国防部边区的灯火还扒着墙，墙后就是沉睡着的皇宫。
作为灰心帝国的首都，这里本该是商市堆叠的繁荣圣地，可两年前国王咽气时，只留下个年幼的公主；人心是比夜色更黑的沼泽，欲望漫过王座，新女王，早成了权贵掌心里的傀儡。“皇储”二字？不过是裹着金丝的遮羞布罢了。
权力从来是淬毒的剑，越攥紧，越会被它的锋刃拖进深渊。
战争的引线早烧着了，此刻的停火不过是死亡掰着手指计算筹码——贪婪总让人等不及下一轮屠杀。
国防部--司令室
偌大的房间溺在昏暗中，墙上的油画像被揉碎的噩梦：红黄底色里扭着畸形的轮廓，古怪的线条渗着寒意——是哪位大师的疯癫，还是权贵随手掷来的玩物？若不是房门前两盏灯挣出点光，连那张嵌着黄金的办公桌都要融在黑里；桌后坐着人，烟霭裹住他，像裹着团模糊的阴霾。
那是个中年男人，黝黑的绅士服衬得身形更矮，礼帽压着他的额发，漏下的几缕黑发软得像浸油的缎子，却盖死了双眸，像在藏着什么啃噬眼底的东西。微翘的八字胡下，颔间胡须枯得像荒草，肚子在衣料下隆着，是被酒肉泡胀的臃肿，假如就是一个双目不明的人，或许有时也会不顾对方的身份笑一句“看，这是一个侏儒。”
他靠在椅背上，雪茄的火亮了又暗，雾烟在屋里织着网。眼神飘在门上，像在等猎物撞进来的兽。
“砰——”拳头砸在椅臂上，雪茄被狠狠咬住。烟圈裹着烦躁喷出来时，他终于听见了敲门声
“请进。”他的声音浸在烟里，慢得像在磨刀。
门开时漏进的风裹着个身影：高健的身架撑着深绿战服，肩背肌肉绷成弓弦，是被战场喂出来的锐利。金黄发色在昏光里跳着碎光，衬得那双黑眸更沉；微胡贴着下颌，勾得鼻梁更挺，面色是晒透战火的麦黑，长得俊俏，他迅速走入，脚踏上地面，屋顶的吊灯不合时宜的晃了两下。
“哦…大大怪将军。”司令的语气黏着笑“是我找你。”
“司令有何吩咐？”将军眉峰微蹙，午夜的疲惫压着声线，却藏不住军人的紧绷——是军事指令？他的语气软了些，像下属对上级递出的钝刃，等待着吩咐。
“你打了胜仗，我总该疼疼得力的手下。”司令笑出了声，烟蒂在烟灰缸里碾着，“军功之外，给你备了份‘奖品’。”
“属下只是依您的指令行事，胜利全是司令的谋划。”大大怪的声音冷得像枪栓归位，弯腰行军礼时，眼神像狼盯着猎物——司令只懒懒得点了点头。
“这次战况…算不错。”他拖长了尾音，像在逗弄老鼠的猫。
“是属下未能完成全部任务，是失职。”将军打断他，语气里没有波澜。
“虽没达目的，倒也不算空手而归。”司令的笑渗着寒意，忽然冲门口抬了抬下巴，“你会喜欢这‘收获’的。”
杂乱的咒骂和鞭子抽打的脆响撞进来时，一群孩子被推了进来——衣衫像破布挂在骨头上，进门就缩成发抖的团，腿颤得像被雨打湿的薄叶，惶恐的眼神钉在两个男人身上，又慌忙垂下去。
大大怪的眉峰跳了跳，错愕像石子落进冰湖，很快又冻住：“司令…这是？”
“一些战俘而已。”司令的声音裹着粗粝的笑，“怎么处理，看你的意思——算我送你的礼物。”
笑声还没落地，惨叫先破了喉咙。
棕发男孩倒下去时，血在地板上漫开，像朵骤然绽开的鲜花。大大怪的刀从他后背拔出来，血珠顺着刃往下滚，砸在地上名贵的地毯上时，他的眼神扫过剩下的孩子——冷得像扫过堆牲畜。
“啊——！”尖叫炸在屋里，孩奴们像受惊的鼠群乱窜。他提着刀走过去，脚步慢得像在欣赏死亡的舞蹈；司令靠在椅上笑，眼尾的褶皱里浸着快意——居高临下看别人惨死。
灰心军的残暴从不是传言。将军脸上那层“斯文”的皮，早该被血泡烂了。
“成了灰心军的战俘，军规只有一条——死。”他的声音碾在惨叫里，脚步转向缩在角落的两个女孩。
女孩们的骨头早碎在恐惧里，僵在原地抖，跪下去时膝盖磕在地上，响得像断木。死亡的阴影罩下来时，尖叫终于挣破喉咙，是绝望揉碎的悲吼。
刀风落向她们头顶的刹那，一道身影扑了过来——小小的手死死攥住刀身，像雏鸟用翅膀挡子弹。
大大怪的力道顿住了。
那是个七岁左右的男孩，瘦得像被风抽干的草，比同龄孩子矮半截。黑紫色短发盖着双眼，却漏出点红光，像烧着的寒星。刀刃割开他的掌心，血裹着刀身往下淌，他却死死攥着。
“为什么要护着他们？”大大怪的声音里浸着冷嘲——一群待宰的羔羊，值得吗？
他猛地抽刀，男孩的身体晃了晃，呜咽像被掐断的弦，却没倒下去。抬头时，那双红得发暗的眼钉着他，同时伸开双臂——像用瘦弱的骨头，掌心的皮肉翻着，血还在流。
“有点胆子。”大大怪的语气裹着调侃，刀尖抵向男孩的喉咙，“用你的命，换她们活，怎么样？”
刀刃贴着颈侧的皮肤时，男孩没退。他往前挪了半步，让刀锋陷进皮肉里——血顺着下颌往下淌，染红了领口。那双红得近乎妖异的眼里没有惧意，只有撞碎死亡的、幼兽般的坚毅。
想死的决心？将军冷哼着收了刀。
男孩的眼瞪得像浸在血里的玻璃球，满是难以置信。
“行，我遵守诺言。”大大怪转向司令，声音冷得像结了冰。
“我只要这个孩子。”他指着男孩，指尖没什么温度。
司令摆了摆手，卫兵像拖死猪似的卷走了剩下的孩子。房间里只剩三个人，静得能听见雪茄燃着的轻响——这出戏，本就是按剧本走的过场。
烟蒂被摁灭时，司令转过身。他和大大怪的眼神扫过男孩，像在打量这一只待宰的羔羊。男孩眼里的红慢慢沉成深紫，懵懂里掺着不安；司令忽然笑了，声音像蛇吐信：“眼光不错，我就知道你会选他——他会是个极好的试验品，对吧？将军。‘奴’的试炼计划，你有几成把握？”
这话砸在男孩脸上时，他的深紫瞳孔猛地缩紧。
大大怪没看他，声音平得像在说天气：“是个好傀儡，至少七成。”
他再看向男孩时，嘴角勾着丝深不见底的笑。
好戏…该开场了。
反正到最后，都得死。
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