暮色四合，陈知许踩着斑马线过马路时，余光瞥见巷口闪过一道黑影。那是个戴着兜帽的男人，手里攥着一张泛黄的符纸，符纸上用朱砂画着扭曲的符咒——和他阁楼里见过的猎妖师符箓一模一样。
"沈昭。"他突然停住脚步，"今天......我自己回去。"
沈昭正叼着棒棒糖，闻言挑眉："喂，不是说好顺路的吗？"他瞥见陈知许紧绷的侧脸，又补了一句，"怎么，怕我跟着？"
陈知许没回答，转身拐进另一条小巷。枯叶在脚下发出脆响，他竖起耳朵——不，是本能地感知到四周的动静。那道黑影并未跟来，反而绕向了更偏僻的街道。
"果然在跟踪我......"他握紧书包带，指尖泛起青色的微光。
拐角处，一辆黑色轿车缓缓驶过，车窗半降，露出一张苍老的脸。那人目光锐利如鹰，直直地锁定了陈知许，随即从怀中掏出一枚青铜铃铛，轻轻摇晃。
铃声穿透空气，陈知许的太阳穴突突直跳，九条尾巴的幻影在皮肤下蠢蠢欲动。
"契约的反噬......"他咬紧牙关，加快脚步冲进老旧的居民楼。
身后，那辆黑色轿车缓缓驶离，车牌号被泥水遮挡了大半，只隐约可见末尾数字"44"。
当晚，沈昭发来消息："明天老地方见，带你去个地方。"
陈知许盯着屏幕，犹豫片刻后回复："什么地方？"
"我家。"沈昭秒回，"我爷爷想见你。"
次日傍晚，沈家老宅。
推开斑驳的铁门，院子里种满了药草，空气中弥漫着苦涩的清香。沈昭叼着棒棒糖，懒洋洋地靠在门框上："我爷爷耳朵不太好使，你别介意。"
屋内，一位白发苍苍的老人坐在藤椅上，手里摩挲着一串佛珠。他抬头看向陈知许，浑浊的眼睛里闪过一丝精光："小伙子，你身上......有妖气。"
陈知许心跳漏了一拍，下意识摸向书包里的铜钱。
"爷爷！"沈昭急忙打圆场，"他就是我同桌，陈知许。"
老人眯起眼睛，缓缓点头："我姓沈，名守拙，是这小子的爷爷。"他指了指旁边的木凳，"坐吧，我泡了壶茶。"
茶香氤氲中，沈守拙的目光始终没离开过陈知许："小昭说，你最近遇到了一些......麻烦？"
陈知许握紧茶杯："您怎么知道？"
"猎妖师最擅长的，就是用符咒扰动妖类的灵觉。"沈守拙放下佛珠，"你脖子后面，是不是最近总感觉发烫？"
陈知许猛地抬头——他确实有这种感觉，尤其是靠近沈昭时，那种灼热感会稍微减轻。
沈昭插话道："爷爷，您别吓唬他。"
沈守拙却笑了："我活了七十多年，什么妖魔鬼怪没见过？"他看向陈知许，语气忽然严肃，"小子，你可知自己是什么？"
陈知许的茶杯停在唇边："......狐狸。"
"九尾狐。"沈守拙纠正道，"而且，是陈家最后一只。"
沈昭猛地呛住："爷爷！您怎么......"
"我当然知道。"沈守拙瞥了孙子一眼，"三百年前，陈家与沈家曾有过契约——陈家守护《九尾天书》，沈家守护陈家后裔。"
陈知许的手指微微发抖："所以......你们一直在找我？"
"不。"沈守拙摇头，"我们是在等你主动出现。"他从怀中取出一卷羊皮纸，上面画着复杂的阵法，"猎妖师首领'玄冥'已经找到了重启契约的方法，他们要用《九尾天书》的力量，打开妖界与人间的通道。"
沈昭瞪大眼睛："等等，爷爷，您不是说妖怪都该被铲除吗？"
"愚蠢！"沈守拙一巴掌拍在桌上，"当年若不是陈家先祖救下我沈家祖先，哪还有现在的沈家？"他转向陈知许，"小友，我们需要你的力量，阻止玄冥的阴谋。"
陈知许沉默片刻，看向窗外渐暗的天色："如果我拒绝呢？"
沈守拙的眼神陡然锐利："那玄冥会找到你，用你的血肉唤醒妖王残魂——到时候，不仅是狐族，整个人间都会陷入腥风血雨。"
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