北境任务的前夜。

苏暮雨在石室中最后一次检查行装。御寒的衣物、伤药、干粮、地图、易容工具……每一样都仔细打包。他知道此行凶险——拓跋雄是北境枭雄，麾下三万铁骑。

地官定会做手脚。或许是在情报中设陷阱，或许是在接应中安排内鬼。

但他必须去。这是他选择的道路——在暗河中杀出一条生路，直到找到柳挽姝……找到仇人。

苏昌河推门进来，手里提着一壶酒。他今日穿了身墨色锦袍，领口袖口绣着暗纹，衬得身形愈发挺拔。脸上挂着惯有的笑容，眼神却认真。

苏昌河“来给你送行。”他将酒壶放在石桌上，“北境天寒，这酒我加了药材，能暖身。”

两人对坐，苏昌河倒了两碗酒。酒液醇厚，带着药香。

苏昌河“地官那边，我打点过了。”苏昌河喝了口酒，淡淡道，“他暂时不会动你。但任务中要小心——拓跋雄不是善茬，他身边的人更棘手。”

苏暮雨“我知道。”苏暮雨说。

苏昌河“昌离会暗中接应。”苏昌河继续说，“他擅长潜行暗杀，必要时能替你解决些麻烦。”

苏暮雨“我会护着他。”苏暮雨承诺。

苏昌河苏昌河笑了，那笑容里有种兄弟间才懂的默契：“你护好自己就行。活着回来，我请你喝更好的酒。”

两人碰碗，一饮而尽。

苏昌河酒过三巡，苏昌河忽然问：“暮雨，若这次任务中……你找到了关于你妹妹的线索呢？”

苏暮雨握碗的手一紧。

苏暮雨“我会查。”他声音低沉，“但不会耽误任务。”

苏昌河“若线索指向危险之地呢？”

苏暮雨“那就去。”苏暮雨抬眼，眼神如剑，“无论天涯海角，无论龙潭虎穴。”

苏昌河苏昌河看着他眼中那份执拗，轻叹一声：“行，我懂了。需要帮忙就传信，天南海北，我都会到。”

这是兄弟间最重的承诺。

苏暮雨苏暮雨点头：“谢了。”

苏昌河“客气什么。”苏昌河起身，拍了拍他的肩，“走了，早点休息。明日……保重。”

苏暮雨“保重。”

苏昌河离开后，石室重归寂静。

苏暮雨取出那支梨花玉簪，握在掌心，久久未动。

明日，他将远赴北境，生死未卜。若他死在那里，这玉簪或许会随他一同埋骨雪原，永远等不到为它主人簪上的那天。

那个曾对女孩许下承诺的少年，从未死去。他只是将那份誓言深埋心底，在黑暗中执剑而行，等待重逢之日。

“挽姝，等我。”

无论前路是生是死，是重逢还是永别。

谢玥央走的那日，长公主府格外空寂。萧昭琼独自站在窗前，看着最后一缕天光被宫墙吞没。弟弟远在南境，妹妹去见情郎，这座曾经盈满笑语声的府邸，忽然空旷得能听见自己的心跳。

她需要这种空旷，需要这种无人打扰的寂静，来细细咀嚼那份自心底蔓延开的、混杂着孤寂与焦躁的情绪。昨日入宫时母妃欲言又止的神情，太安帝近来提及萧若风时眼中闪烁的考量，还有那些在暗处窥伺的眼睛……