第六十六章 南境

南境，邕州。

九月的南境，湿热粘稠得像化不开的糖浆。空气里弥漫着泥土、腐叶和某种不知名野花的混合气味，黏在皮肤上，钻进鼻腔里，连呼吸都带着重量。

萧云辰立于城楼之上，一身玄甲在晨曦中泛着冷硬的光。

甲片是精铁所铸，掺了少许寒星砂，本该在阳光下熠熠生辉，可在这南境的潮湿里，却像是蒙上了一层薄雾，光泽都黯淡了几分。

城楼下，邕州城刚刚苏醒。

早市的炊烟袅袅升起，与山间的晨雾交织在一起。挑着担子的小贩沿街叫卖，卖的是南境特有的糯米糕和凉茶。更远处，邕江蜿蜒如带，江水在晨光中泛着浑浊的黄，那是雨季带来的泥沙。

“殿下。”

龙骧卫副统领赵贲的声音在身后响起，低沉而恭谨。他是萧云辰从北境带来的心腹，三十五岁，面容硬朗如刀削，左颊有一道淡疤，是五年前与北蛮作战时留下的。

“邕州驻军名册在此。陈镇将军已在府衙等候。”

萧云辰接过名册，并未立即翻开。他的目光落在城楼下那些正在晨练的士兵身上——大约三百人，在校场上列队操练，动作整齐，喊声震天。可仔细看，就能发现那些士兵甲胄陈旧，兵器磨损严重，更有人脚步虚浮，显然是没吃饱饭。

他翻开名册。

纸张已经泛黄，边缘有些卷曲，显然是经常被人翻阅。上面密密麻麻列着姓名、籍贯、年龄、入伍时间、军职、饷银数额。萧云辰的目光快速扫过，指尖在纸页上轻轻敲击——这是他思考时的习惯动作。

名册记载，邕州驻军应有三千人。

可实际在校场操练的，只有三百。其余人呢？是轮休？是外出执行任务？还是……根本就不存在？

他的目光落在饷银那一栏。

可萧云辰来之前，户部给的账目显示，邕州驻军每月实领饷银两千一百两——少了九百两。这九百两去了哪里？是被克扣了？还是因为人数本就不足，所以只需发这么多？

他合上名册，声音平静：“先见陈镇。”

府衙坐落在邕州城中心，是一座三进三出的院落，青砖灰瓦，飞檐翘角，看起来有些年头了。门前立着两只石狮子，狮身已经斑驳，但雕工精细，可见当年修建时的用心。

陈镇已在正堂等候。

见萧云辰进来，他立刻起身行礼：“末将陈镇，参见靖王殿下。”

这是个四十岁上下的汉子，身材魁梧，留着络腮胡，一双眼睛不大，却很有神。

乍一看，倒是有几分边军将领的威猛之气。

可萧云辰敏锐地察觉到，此人内力虚浮。

《青阳决》对气息感应尤为敏锐，萧云辰能清晰地感知到，陈镇体内的真气像是掺了水的酒，看似醇厚，实则稀薄，运转时滞涩不畅，显是许久未曾认真打坐调息了。

他面上不显，只温言道：“陈将军不必多礼。坐。”

两人分宾主落座，早有衙役奉上茶来。

他抿了一口，放下茶杯，开始询问邕州防务。

陈镇对答如流。

从邕州周边的地形地势，到各处关隘哨所的布防，再到日常巡防的路线和频率，他都说得清清楚楚，甚至能准确报出每个哨所驻军的人数、带队军官的姓名。说到激动处，他还站起身，走到墙上挂着的舆图前，用手指点划，分析哪处易守，哪处易攻，若是敌人来袭，该如何应对。

萧云辰静静听着，不时点头。

他不得不承认，陈镇确实是个实务熟手。或许他贪财，或许他荒废了武功，但在防务这件事上，他是下了功夫的。

邕州这些年太平无事，除了南境各部族本就安分外，与陈镇的用心布防也不无关系。

可当话题转到军饷粮草时，陈镇的眼神开始闪烁。

“殿下问起这个……”他搓了搓手，脸上露出为难之色，“实不相瞒，军需官老李上月病逝了，账目一时有些混乱。末将已命人整理，只是需要些时日。”

“病逝？”萧云辰轻笑，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲，“真是巧。”

他的声音很轻，却让陈镇额角渗出了细汗。

“是……是啊。”陈镇干笑两声，“老李年纪大了，南境湿热，他水土不服，病了半个月就走了。唉，也是可怜。”

萧云辰不再追问，又闲聊了几句，便结束了会谈。

走出府衙时，赵贲低声道：“殿下，那陈镇……”

“可用，但需敲打。”萧云辰步伐平稳，声音只有两人能听见，“他贪财，但惜命；有才，但无胆。这种人，既不能全信，也不能不用。”

他顿了顿，又道：“明日你持我手令，暗中接管粮仓与武库。动作要轻，但速度要快。接管之后，立即清点库存，造册登记，我要知道到底少了多少。”

“是。”赵贲领命，又想起一事，“殿下，冯先生已到邕州。”

萧云辰眼中精光一闪：“安排在何处？”

“云来客栈，已布暗哨。”