第二十一章 宴会

震惊与相认的激荡情绪稍平，两人重新落座。

“你可知，我为何会有此物，能与你那玉佩感应？”萧昭琼抬起手腕，那枚羊脂白玉镯在透过纱帘的微光下，显得越发温润内敛。

谢玥央果然露出好奇之色。在她认知中，除了深不可测的师父，还有谁能制作出如此精妙、能跨越身份与距离感应同源意识的器物？

萧昭琼唇角微扬，陷入回忆，绝美的侧脸在朦胧光影中多了些少女讲述秘密往事时的生动：“是三年前的事了。那时，我刚得知父皇有意让云辰去南境军中历练。”

她语气平静，但谢玥央敏锐地捕捉到了那平静之下，一丝当时定然存在的忧惧与不舍。十三岁的少年，纵是皇子，扔到危机四伏的边军之中，谁能放心？

“云辰才十三岁，我如何能放心得下？”萧昭琼指尖无意识地摩挲着茶杯沿口，“可父皇旨意已动，难以转圜。我便借用了冯家与听雪楼，又托母妃在宫中斡旋，总算寻了个由头，明面上是我‘旧疾复发’，需前往医术圣地万花谷求医问药，实际上……”她看向谢玥央，眼中闪过一丝锐光，“我是想去万花谷，为云辰求得一些能关键时刻保命的秘药、奇物。”

谢玥央了然点头，心中对萧昭琼的魄力与对弟弟的深爱更为叹服。为了弟弟，不惜亲自前往远离皇权掌控的势力。

“所以，你在万花谷，遇见了那位少谷主，林知行？”谢玥央顺着她的话问道。

“不错。”萧昭琼眼中流露出几分奇异的色彩，“万花谷不愧是医家圣地，谷中奇花异草无数，氛围也与天启截然不同。我依礼求见谷主，陈述‘病情’，得到了妥善诊治和调理。事情本应就此结束。但在我准备离开的前一日，于谷中散步时，忽然被一群异常灵动的碧玉色蝴蝶引着，偏离了常走的路径，去到了一处极其幽静、栽满罕见药草的山坳。”

她顿了顿，仿佛在回味当时情景：“那里有一间简朴的竹舍，舍前站着一个青衣少年。他看着我，眼神通透得仿佛能看穿一切，直接对我说：‘公主殿下所求，并非药石可医，亦非外物可保。你心中所忧，根源不在此处。’”

萧昭琼当时心中骇然，但她很快镇定下来，没有否认，反而坦然相询：“请少谷主指点迷津。”

“林知行当时笑了笑，那笑容很淡，却有种洞悉世事的了然。他说：‘你与你心中所念之人，命运交织，本为一体双生，守望相助。你所缺的，非是护身之物，而是……真正的“眼”与“耳”。’”

萧昭琼回忆至此，：“随后，他便取出了这枚玉镯，说是闲暇时随手所做的小玩意儿，能感应到‘同类’的气息。他言道，他自己‘生而知之’，或许是因为在这万花谷中，只有他一人同源的缘故，天生便比我们这些分散各处的意识，知道得多一些。这手镯加入了他的一些独门手段，只要佩戴者彼此接近时便会自动产生波动感应。若修为不足，则需要多些时日相处，气息交融，方能激发。而且……”她指了指水榭四周隐约浮动的、常人无法察觉的微弱能量涟漪，“镯子还能在一定范围内，形成一个以我们中修为最高者为主导的隔音屏障。只要我们不想，外人便听不到我们的谈话，也感知不到异常。”

谢玥央听得入神，心中对那位未曾谋面的林知行少谷主充满了好奇与敬意。“挽姝在几年前也去过万花谷，见了他，为何没有相认呢？”

萧昭琼在前段中也看了此事“自然是因为那时的他修为和自身感应没有现在强，若是认出来了只怕会让挽姝留在万花谷陪着他。”

“就算如此，知行也是天资卓越。”谢玥央感慨，随即想到什么，眼中掠过一丝戏谑，“不过，我听闻天启城中有些传言，说你在出万花谷时，偶遇了为父求医的墨门公子墨尘，那位墨公子对你可是……念念不忘呢。”她特意加重了最后四个字，观察着萧昭琼的反应。

萧昭琼闻言，没好气地嗔了她一眼，那神态与谢玥央偶尔对师妹师弟流露的无奈模样如出一辙：“连你也听说了这些闲话？我那时心系云辰之事，又得了林知行的玉镯，心中震动，急于返京布置。出谷时在山道上与墨尘一行人迎面遇上，不过是因他侧身让路，我出于礼节，对他颔首微笑了一下罢了，连话都未曾说一句。谁知后来便传出这些风言风语。”

她有些头疼地揉了揉额角，“墨晓黑去万花谷，旁敲侧击地向林知行打听我的事。林知行那家伙，事后还特意写信给我，调侃说什么‘公主魅力无双，墨门俊彦亦为之倾倒’，真是……” 她摇了摇头，似是觉得荒谬。

谢玥央忍俊不禁：“看来这位少谷主，也是个妙人。那他可曾给你出过什么‘主意’？”她促狭地问。

萧昭琼端起茶杯，掩去唇角一丝真实的、带着冷意的笑：“他倒是提过一句，半真半假地说，我若实在不喜墨晓黑，他可以给我一种万花谷特制的药物，下在墨晓黑身上，保管让他以后一见着与我容貌气质相似的女子，便心生畏惧，避之唯恐不及。”

谢玥央挑眉：“哦？那你用了？”

萧昭琼放下茶杯，语气恢复了一贯的理智，“墨晓黑是墨门门主之子，如今又是稷下学宫李长生祭酒的弟子。李长生是当世高人，目光如炬。我若真对墨晓黑下手，即便万花谷药物再隐秘，也难保不会留下蛛丝马迹，平白招惹强敌，还可能引起李长生的疑心。为一个无关紧要之人，不值得。” 她顿了顿，补充道，“况且，流言止于智者，也止于时间。我越是反应，传言反而越真。不如置之不理，时间久了，自然淡去。”

谢玥央点头赞同，这才是萧昭琼的行事风格，权衡利弊，谋定后动。她转而问道：“那另一则传言呢？关于稷下学宫李长生李祭酒，有意收你与云辰为徒之事，可是真的？”

此言一出，萧昭琼脸上的轻松之色瞬间消失，一抹清晰的阴霾与冷意掠过眸底，甚至带上了几分难堪与隐痛。

“此事……倒是真的。”她的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的涩意，“李长生学究天人，武功更是深不可测，若能拜入其门下，无论对自身修为，还是对……日后可能要走的路，都是极大的助力。我当初，确有此心，也曾暗中推动，创造机会。”

她沉默了片刻，仿佛在回忆某个极为不快的场景，指尖无意识地收紧：“我本以为，父皇对我是真心疼爱，会乐见其成。甚至……或许会因我与云辰能得李长生青眼，而更加看重我们姐弟。”

她抬起眼，看向谢玥央，那双眼眸中此刻再无半分玩笑，只剩下冰冷的洞悉与一丝被背叛般的痛楚，“可我亲眼看见了，当李长生流露出收徒意向时，父皇眼中闪过的，不是欣慰，而是忌惮、审视，以及……一丝极快的、属于帝王的冷酷算计。”

谢玥央心中一凛，握住了萧昭琼微微发凉的手。

萧昭琼深吸一口气，继续道，语气平静，却字字如冰珠砸落：“我瞬间明白了。在皇家，所谓的亲情，在绝对的权力与平衡面前，不堪一击。他疼爱我，是因为我聪明、懂事、能为他分忧，更是因为母妃背后的冯家。他忌惮我，同样是因为冯家，因为冯、谢联姻带来的影响力。他绝不会愿意看到，冯家再与李长生这样超然又影响力巨大的存在扯上过于紧密的关系。那会让冯谢一系的力量，膨胀到令他不安的地步。”

“所以，”谢玥央轻声接道，眼中了然，“你若真的拜入李长生门下，非但不是助力，反而可能成为父皇眼中的威胁，甚至……断送某些可能性。”

“是。”萧昭琼扯了扯嘴角，露出一个毫无笑意的弧度，“他会觉得我野心太大，难以掌控。所以，他后来抬举了青王萧燮的生母，封为贵妃，她身后站着的是另一派世家，用以分薄母妃和我手中的影响力。而对于李长生，他最终收萧若风为徒。”

提到萧若风，萧昭琼语气复杂：“我对此人并无恶感，甚至欣赏他的才华与气度。但父皇接下来的做法，却让我心寒。”

她眸色转冷，带着压抑的怒意，“他利用云辰，来为萧若风造势！与南决的冲突，他明知危险，却故意让云辰率少量精锐深入险境诱敌，而让萧若风坐镇中军，统筹全局。此战虽胜，云辰却险些……事后论功行赏，他第一个厚赏萧若风，加封琅琊王，享尽风光。只有我的云辰……”她声音微哽，闭了闭眼，“得了一个和萧若风一样的赏赐。”

“我也是那时才知道，原来萧若风之前在叶羽谋逆案为发生前在叶家军待了几年，谋逆案发生后也收拢了一些叶家势力。”

谢玥央能清晰地感受到萧昭琼心中翻涌的怒火与恨意。那不是对萧若风的恨，而是对那个利用、牺牲自己儿子来成全另一个儿子、并且毫不掩饰其偏袒与算计的父皇——太安帝萧重景的彻骨心寒与憎恶。

“昭琼……”谢玥央握紧了她的手，传递着无声的支持。她能切身体会到那份被至亲权衡、利用、乃至伤害的痛楚。

萧昭琼很快控制住情绪，再睁开眼时，已恢复了冷静，只是那眼底深处，冻结了一层永不融化的寒冰。“罢了，今日终究不是细谈这些的场合。”她反手握了握谢玥央的手，露出一丝勉强的笑意，“之后，我会正式下帖子请你过府。到时候，我们姐妹再好好说话。”

谢玥央自然无有不允，郑重颔首：“好。”

她们是独立的个体，拥有截然不同的经历、容貌与性格，却又在最深的意识层面共享着同一份意志与目标。

太安帝对萧昭琼姐弟的所作所为，不仅仅是对萧昭琼个人的伤害，亦让谢玥央心中，对这个名义上的姨父、实际上的帝王，生出了清晰的不喜与警惕。

水榭内的密谈告一段落，那层由玉镯之力形成的无形隔音屏障也悄然消散。萧昭琼调整了一下呼吸与神色，对侍立在水榭外的贴身宫女微微颔首。

宫女会意，上前恭敬地掀起了垂落的薄纱帘幔。

首先映入外面宾客眼帘的，便是长公主萧昭琼那明艳照人、笑意盈盈的脸庞。

她正亲昵地挽着谢玥央的手臂，两人并肩款步而出。一个如盛世牡丹，国色天香，雍容华艳中透着不容置疑的威仪；一个如空谷幽兰，灵秀天成蕴着蓬勃生机。这两种截然不同的美，此刻并立，非但没有相互掩盖，反而奇异地和谐互补，相得益彰，仿佛她们本就该如此并肩而立，光彩交映。

更引人注目的是她们之间那种自然流露的亲昵。萧昭琼微微侧首，在谢玥央耳边低语了一句什么，声音极轻，外人无从得知，但那姿态全然是姐妹间私语的模样。谢玥央闻言，唇角弯起一抹真切而放松的笑意，眉眼舒展，轻轻点了点头，侧脸回应了一句。

这副画面，比任何刻意的宣告或言辞都更具冲击力与说服力。它明确无误地向所有在场宾客、尤其是那些心思各异的权贵与皇子们，传递出一个清晰的信号——这位刚刚归京、出身冯谢两家、又背负听雪楼传承的谢家千金谢玥央，是长公主萧昭琼极其看重、视为真正姐妹之人。

萧昭琼就这样挽着谢玥央，步履从容地穿过尚在进行箭术余兴节目的人群，无视了那些或明或暗投来的探究目光，径直走到了谢尚书与冯夫人面前。

她松开谢玥央的手，却依旧站得极近，对着冯笙与谢源，执的是晚辈礼，语气是前所未有的柔和与恳切：“姨父、姨母安好。玥央表妹冰雪聪明，与昭琼一见如故，相谈甚欢。日后，昭琼可要常邀表妹过府相伴，或是同游天启了，还望姨父姨母莫要嫌昭琼年轻不懂事，过于叨扰才好。”

冯笙看着眼前这对外甥女与女儿亲密无间的模样，恍惚间仿佛看到了多年前，自己与宫中那位姐姐，也曾这般携手笑语。

心中又是欣慰，又是酸楚，更多的却是欢喜。她连忙敛衽回礼，连声道：“殿下言重了！只要殿下不嫌她愚钝，随时唤她前去相伴便是。” 话语中满是一位母亲见到女儿得人真心喜爱时的欣喜与感激。

谢源亦含笑拱手：“长公主殿下客气了。小女能得殿下青眼，是她的造化。年轻人多走动，是好事。”

萧昭琼又与冯笙低声说了几句关于冯皇贵妃转交物品、以及邀请冯笙改日入内殿叙话的细节，这才亲自将谢玥央送至父母身边，又对谢玥央眨了眨眼，才转身，重新端起长公主的雍容气度，去应付其他尚未离开的宾客。

宴会至此，已近尾声。宾客们开始陆续告辞。萧昭琼周旋于众人之间，言谈举止滴水不漏，对每一位重要人物都能恰到好处地寒暄两句，令人如沐春风的同时，亦能感受到那份属于天家公主的威仪与分寸感。

与她初露面时相比，此刻的她，眉宇间更多了一份沉稳笃定，仿佛经过水榭一叙，某种一直悬而未决的东西终于落定，让她更加气定神闲。

萧云辰则完美地扮演着辅助角色。他与那些年轻气盛的将门子弟、文官公子们拱手道别，相约日后切磋武艺或品评文章，态度豪爽真挚，既不显得过分热络，又充分展现了皇室子弟应有的气度与亲和力。

他的目光始终若有若无地留意着皇姐的方向，确保没有任何人不识趣地前去打扰，身影始终保持在能随时回应皇姐需求的位置，如同最忠诚可靠的护卫。

直到最后一位宾客的马车驶离公主府门前，喧嚣了一日的府邸终于渐渐安静下来。夕阳的余晖将亭台楼阁染上一层暖金色，仆从们开始有条不紊地收拾残局，撤去案几坐垫，清理场地。