虫族战舰主炮的绿光刺破虚空的前一秒，马林、雷克斯和墨羽如同离弦之箭，从暗市能量屏障的缺口处冲了出去。
冰冷的宇宙射线瞬间包裹了他们，艾拉加持的灵能护盾泛起一层淡蓝色的涟漪，勉强抵御着辐射的侵蚀。墨羽的身影在虚空中化作一道模糊的黑影，速度快得几乎出现残影，他提前探路，用短杖在虚空中轻点，一道道微不可察的空间涟漪荡开——那是影族特有的“空间标记”，能让他们避开虫族战舰表面的能量感应装置。
“左侧战舰！它的主炮充能最慢！”墨羽的声音通过精神波动传来。
马林一眼锁定目标。那艘虫族战舰长约三百米，外形像一只匍匐的巨型螳螂，舰首的主炮口还残留着淡绿色的能量余烬，显然刚才的攻击消耗了它不少能量。舰身覆盖着层层叠叠的生物甲壳，甲壳缝隙中伸出无数根肉色的触须，像传感器一样不断摆动，监测着周围的动静。
“雷克斯，掩护！”马林大吼一声，将能量短刀的功率提到最大，刀身嗡鸣着几乎要溃散。
雷克斯应声而动，重型战锤猛地砸向虚空，并非攻击，而是借助反作用力让自己的身体像炮弹一样横飞出去，挡在马林身前。他青黑色的鳞片瞬间竖起，如同坚硬的铠甲，硬生生承受了几道从战舰甲壳缝隙中射来的腐蚀光束——光束落在鳞片上，发出“滋滋”的声响，冒出刺鼻的白烟，但并未穿透防御。
“就是现在！”墨羽的身影突然出现在战舰尾部的一个排气口旁，短杖狠狠刺入甲壳缝隙，一道黑色的能量波炸开，将排气口的防御膜震碎，“这里！”
马林抓住机会，身体在空中一个翻滚，避开一道横扫而来的触须，稳稳落在排气口边缘。排气口内部漆黑一片，散发着高温和恶臭，显然是战舰的生物引擎废气排放处。
“进去！”马林率先钻了进去，雷克斯紧随其后，墨羽则留在外面，用影族秘术干扰着战舰的感应系统。
排气管道狭窄而滚烫，四周的管壁蠕动着，像是活物的内脏。马林和雷克斯只能蜷缩着身体，在管道中艰难前行。管道深处传来“咚咚”的心跳声——那是生物引擎的运转声，每一次跳动都让管道剧烈震颤。
“根据影族的情报，虫族战舰的指挥舱通常在头部，动力核心在腹部。”马林一边走一边低声道，“我们的目标是动力核心，毁掉它，这艘战舰就废了。”
“明白！”雷克斯的声音带着兴奋，他最喜欢这种拆东西的活儿。
走了大约十分钟，前方出现一个岔路口。就在他们犹豫该选哪条路时，管道顶部突然裂开一道口子，一只虫族战士从里面跳了出来！
那是一只“跳虫”，身高不足两米，外形像覆盖着甲壳的巨型跳蚤，长着两对镰刀般的前肢，口器中滴落着绿色的毒液，三只复眼死死盯着马林和雷克斯。
“来得正好！”雷克斯怒吼一声，根本不等对方发动攻击，战锤已经带着风声砸了过去。
“噗！”
跳虫甚至没来得及发出惨叫，就被战锤砸成了一滩绿色的肉泥。
但这一击也惊动了其他虫族。管道深处传来密集的“嘶嘶”声，显然有更多的虫族战士正在赶来。
“快走！”马林拉着雷克斯，选了右侧的管道钻了进去。
这条管道更粗一些，似乎是通往动力核心的主管道。他们刚跑出去没几步，前方就出现了十几只跳虫，正堵在管道中央，挥舞着镰刀前肢，挡住了去路。
“艾拉的灵能还能覆盖到这里吗？”马林问道。
雷克斯尝试着感应了一下，摇了摇头：“距离太远，灵能屏障已经消失了。”
“那就硬闯！”马林眼神一厉，能量短刀再次亮起幽蓝光芒，“我左你右！”
“好！”
两人一左一右，如同两道闪电，朝着跳虫群冲去。马林的短刀精准而凌厉，每一次挥砍都能切开一只跳虫的甲壳，绿色的血液喷溅得到处都是；雷克斯的战锤则势大力沉，每一次砸落都能清空一片区域，甲壳碎片和虫尸堆满了管道。
但跳虫的数量越来越多，它们似乎无穷无尽，不断从管道的裂缝中钻出来，用自杀式的冲锋阻挡着两人的脚步。马林的手臂被一只跳虫的镰刀划开，伤口瞬间被绿色的毒液腐蚀，传来钻心的疼痛；雷克斯的鳞片也被撕开了好几处，动作渐渐慢了下来。
“这样下去不是办法！”雷克斯大吼，“它们在拖延时间！”
马林也意识到了问题。这些跳虫的战斗力并不强，显然只是炮灰，真正的杀招还在后面。他目光扫过四周，突然注意到管道壁上有一些凸起的肉瘤——那是虫族战舰的“生物节点”，负责传递信息和能量。
“打那些肉瘤！”马林大喊，短刀脱手而出，精准地刺入一个肉瘤。
“噗嗤！”
肉瘤炸开，绿色的体液喷溅而出。周围的跳虫动作明显一滞，像是信号被干扰了。
“有效！”雷克斯眼睛一亮，战锤横扫，瞬间砸爆了好几个肉瘤。
跳虫的攻势果然减弱了。马林趁机收回短刀，拉着雷克斯冲出了跳虫的包围。
管道尽头是一个巨大的球形空间，这里就是战舰的动力核心室。
核心室中央，悬浮着一颗直径约五十米的绿色球体，球体表面布满了血管状的脉络，不断收缩、膨胀，散发出灼热的能量——这就是虫族战舰的生物动力核心。核心周围站着四只体型更大的虫族战士，它们身高近三米，覆盖着厚重的甲壳，手持能量长矛，额头上有一道红色的纹路——是虫族的“卫兵”，比跳虫强大得多。
而在核心室的最高处，一个身影正背对着他们，俯瞰着那颗绿色的核心。
那是一个穿着黑色铠甲的虫族，铠甲上镶嵌着红色的晶石，背后延伸出四只骨翼，骨翼上布满了倒刺。他的手中把玩着一把细长的骨剑，剑身闪烁着寒光。
听到脚步声，他缓缓转过身。
那是一张接近人类的脸，但皮肤是青灰色的，瞳孔是纯粹的红色，嘴角带着一丝残忍的笑意。
“异族联盟的小老鼠，终于舍得出来了。”他的声音带着金属摩擦般的质感，充满了傲慢，“我是皮姆，角鼠军团的军团长。本来只想陪你们玩玩，没想到你们居然敢闯我的战舰——有意思。”
皮姆！20位虫族军团长之一！
马林和雷克斯的脸色瞬间变得无比凝重。他们怎么也没想到，一艘巡查级战舰上，竟然会有军团长坐镇！
“角鼠军团……”马林握紧了短刀，“你们虫族的军团长，竟然亲自来界域之痕这种地方，真是看得起我们。”
“看得起？”皮姆嗤笑一声，骨剑指向马林，“不，我是来清理垃圾的。父亲（陈岩）最近心情不好，总觉得界域之痕的‘虫子’太多了——比如你们这些妄图反抗的异族，还有……某些不听话的‘家人’。”
他的话意有所指，马林心中一动——难道虫族内部也有矛盾？
但现在不是深究的时候。皮姆的气息极其强大，远超他们遇到的任何敌人，光是那四只骨翼散发出的威压，就让他和雷克斯感到呼吸困难。
“雷克斯，你去毁动力核心，我来拖住他！”马林低声道。
“不行！”雷克斯想也不想地拒绝，“这家伙太强了，你一个人对付不了！要走一起走，要死一起死！”
“这是命令！”马林的声音陡然提高，“我们已经没有退路了！毁了核心，暗市才有救！快！”
雷克斯看着马林坚定的眼神，又看了看那四颗虎视眈眈的卫兵，最终咬了咬牙：“你小心！”
他大吼一声，挥舞着战锤朝着动力核心冲去。
“拦住他！”皮姆不屑地挥了挥手。
四只卫兵立刻反应过来，能量长矛带着破空之声刺向雷克斯。
“滚开！”雷克斯战锤狂舞，将长矛一一挡开，但卫兵的防御力极强，战锤砸在他们的甲壳上，只留下淡淡的白痕。
与此同时，皮姆动了。
他的身影如同鬼魅般消失在原地，下一秒已经出现在马林面前，骨剑带着死亡的气息，直刺马林的心脏！
马林瞳孔骤缩，本能地侧身闪避，骨剑擦着他的肋骨划过，带起一串血花。他趁机反击，能量短刀刺向皮姆的咽喉，但被对方用骨翼轻松挡开。
“叮！”
短刀砍在骨翼上，像是砍在钢铁上，只留下一道浅浅的痕迹。
“你的攻击，就像挠痒痒。”皮姆冷笑，骨翼猛地横扫。
马林被一股巨力击中，身体像断线的风筝一样倒飞出去，狠狠撞在管道壁上，喉咙一甜，喷出一口鲜血。
差距太大了！这就是虫族军团长的实力吗？
“放弃吧。”皮姆一步步走向他，红色的瞳孔中充满了戏谑，“你们的反抗毫无意义。父亲（陈岩）已经统治了大半个宇宙，你们这些异族，不过是他餐桌上的点心。”
“点心？”马林挣扎着站起身，擦掉嘴角的血迹，眼神却越发炽烈，“至少我们知道反抗！不像你们，只是陈岩的傀儡！”
“放肆！”皮姆的脸色瞬间变得狰狞，“敢侮辱父亲（陈岩），我会让你死得很难看！”
他再次发动攻击，骨剑化作一道红色的闪电，笼罩了马林所有的闪避路线。
就在这千钧一发之际，马林突然看到雷克斯那边——雷克斯虽然被卫兵缠住，但他硬生生用战锤砸断了一只卫兵的长矛，抓住机会，将战锤狠狠插进了动力核心的脉络中！
“吼！”
动力核心发出一声凄厉的惨叫，绿色的光芒瞬间变得暗淡，整个核心室开始剧烈震颤。
“不！”皮姆怒吼，注意力瞬间被吸引过去。
就是现在！
马林眼中闪过一丝决绝，他猛地调动体内所有的灵能，灌注到能量短刀中。短刀发出耀眼的光芒，甚至开始出现不稳定的波动——他在透支自己的生命力！
“给我破！”
他将短刀狠狠掷出，目标不是皮姆，而是核心室顶部的一根粗大的能量管道！
“嗤——”
短刀精准地刺穿了管道，里面的高温能量瞬间喷涌而出，如同一条火龙，朝着皮姆席卷而去。
皮姆没想到马林会有这一手，仓促间只能用骨翼护住身体。
“轰！”
能量火龙撞在骨翼上，爆发出剧烈的爆炸。皮姆被冲击波掀飞，骨翼上出现了焦黑的痕迹。
“走！”马林对雷克斯大喊。
雷克斯立刻放弃攻击，转身冲向马林，一把将他扛在肩上，朝着来时的排气口狂奔。
皮姆从爆炸的烟尘中冲出，红色的瞳孔中充满了怒火：“抓住他们！我要活的！”
残余的卫兵和跳虫立刻追了上去。
动力核心的损坏让战舰的结构开始崩溃，管道不断炸裂，甲壳缝隙中喷出绿色的毒液。马林和雷克斯在混乱中艰难地奔跑，好几次差点被掉落的碎片砸中。
就在他们即将到达排气口时，墨羽的身影突然出现，拉着他们钻进了一道空间裂隙——那是影族的紧急逃生通道。
“砰！”
他们从裂隙中摔了出来，正好落在暗市的防御屏障内。身后，那艘虫族战舰的动力核心彻底爆炸，绿色的火焰吞噬了整个舰身，最终化作一团璀璨的烟花。
另外两艘虫族战舰显然被这突如其来的变故惊呆了，攻击的节奏明显放缓。
“成功了！”暗市的影族成员发出震天的欢呼。
夜枭冲到马林身边，看着他苍白如纸的脸和雷克斯身上的伤口，沉声道：“快带他们去治疗！”
“首领！另外两艘战舰开始撤退了！”一个影族成员喊道。
众人抬头望去，只见剩下的两艘虫族战舰调转方向，朝着界域之痕的深处飞去，显然是放弃了攻击。
“为什么会撤退？”艾拉疑惑道。
夜枭的黑眸中闪过一丝凝重：“要么是皮姆的战舰爆炸让他们忌惮，要么……他们有更重要的目标。”
马林靠在雷克斯的怀里，意识已经有些模糊。他听到了夜枭的话，心中升起强烈的不安。
皮姆的出现绝非偶然。虫族的巡查舰队，很可能不只是为了他们，而是……冲着遗忘节点来的。
如果马奇斯的天眼军团、泽尔甘的虚空行者、虫族的巡查舰队，还有隐藏的虚空之影……所有的势力都聚集在遗忘节点，那将会是一场怎样的灾难？
“必须……找到熔岩矮人和星羽族……”马林喃喃道，最终眼前一黑，彻底失去了意识。
……
两天后，火山堡。
这是一座建立在活火山山顶的巨大堡垒，完全由黑曜石和凝固的岩浆构成，高达数百米，像一头匍匐在火山口的巨兽。堡垒周围环绕着流动的熔岩河，空气中弥漫着硫磺的气味，温度高得让普通生物难以忍受。
马林和雷克斯站在火山堡的城门前，身上覆盖着影族提供的耐热斗篷。经过两天的治疗，马林的伤势好了不少，但透支灵能的后遗症让他脸色依旧有些苍白。雷克斯的鳞片已经重新愈合，只是脾气变得更加暴躁——尤其是在被熔岩矮人拦下三次之后。
“我说了！我们是来找黑石族长的！”雷克斯对着城门上的守卫怒吼，“把这个破徽章给他看！”他举起夜枭给的黑色徽章。
城墙上，几个身材矮壮、皮肤赤红、留着火焰状胡须的熔岩矮人正居高临下地看着他们。为首的是一个独眼矮人，手持一把巨大的战斧，声音如同闷雷：“黑石族长说了，不见任何异族！尤其是和影族有关系的！”
“你们这是敬酒不吃吃罚酒！”雷克斯的怒火终于爆发，他猛地扯掉耐热斗篷，青黑色的鳞片在高温下闪烁着金属光泽，“信不信老子拆了你们这破堡垒？！”
“哼，就凭你？”独眼矮人冷笑一声，身后的熔岩矮人纷纷举起手中的熔岩长矛，矛尖流淌着滚烫的岩浆，“再敢放肆，就把你们扔进火山口喂岩浆！”
双方剑拔弩张，气氛瞬间紧张到了极点。
马林按住雷克斯的肩膀，对他摇了摇头，然后抬头看向城墙上的独眼矮人：“我们不是来打架的。我们是异族联盟的人，来寻求黑石族长的帮助，共同对抗虫族。”
“对抗虫族？”独眼矮人像是听到了天大的笑话，“就凭你们几个？十年前，我们熔岩矮人有上万名战士，有能硬抗虫族战舰的堡垒，结果呢？还不是被陈岩的儿子——塔拉克的战争之矛军团打得差点灭族！现在你跟我说对抗虫族？”
提到塔拉克，独眼矮人的声音充满了痛苦和愤怒。
马林沉默了片刻，从怀里掏出一样东西——那是一块焦黑的金属碎片，上面刻着虫族的标志。
“这是三天前，我们在暗市毁掉的虫族战舰残骸。”马林的声音平静却带着力量，“指挥那艘战舰的，是虫族的军团长皮姆。我们杀了他船上的所有虫族，包括他的卫兵。”
城墙上的熔岩矮人们瞬间安静了下来，独眼矮人的独眼死死盯着那块碎片，眼神中充满了震惊。
“你说……你们毁掉了一艘虫族战舰？还对抗了军团长？”
“是。”马林点头，“但这还不够。虫族的巡查舰队已经进入界域之痕，他们的目标是遗忘节点。如果让他们得逞，不仅是我们，你们火山堡，你们剩下的族人，都会被彻底碾碎。”
他顿了顿，声音提高了几分：“我们知道你们恨虫族，知道你们失去了很多亲人。但仇恨不能让你们活下去，只有反抗才有希望！异族联盟需要你们的力量，需要你们的锻造技术，打造能真正对抗虫族的武器！”
独眼矮人沉默了很久，最终转身对身后的一个矮人说了几句什么。那个矮人立刻跑进了堡垒深处。
“我已经把你的话告诉族长了。”独眼矮人看着马林，“能不能见你，要看族长的意思。但我提醒你，族长的脾气比火山里的岩浆还暴躁，要是敢骗他，你们会死得很难看。”
马林点点头：“我们没有骗他。”
等待的时间变得格外漫长，火山口偶尔喷出的岩浆照亮了天空，也照亮了马林和雷克斯坚定的脸庞。
他们知道，这一次，他们不仅是在寻求盟友，更是在点燃反抗虫族的希望之火。
而这团火，能否在熔岩矮人的心中燎原？
答案，即将揭晓。
（本章完）
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