成为引领者的第一分钟，苏晚就收到了三条紧急信息。

第一条来自星域守护者，重复了刚才的警告：“大寂灭征兆已现，五个系统必须在三小时内召开紧急监督会，否则星域将首当其冲被吞噬。”

第二条来自智慧队架构师，语气冰冷：“恭喜你成为引领者，容器候选人。但引领者的位置坐不了多久——系统E将在二十四小时内除名，除非你自愿接受容器改造。”

第三条……来自一个陌生但熟悉的频率。那是钥匙碎片之间的共鸣，但更微弱、更不稳定。信息内容只有一个坐标，以及两个字：“父亲。”

苏晚的心脏猛地一跳。父亲苏明远还活着，而且在联系她！

“陈默，定位这个坐标！”她将频率数据传给陈默，“Z，组织防御，智慧队和战争队随时可能进攻！林晓、影刃，准备治疗和撤离通道！白墨，联系所有支持我们的玩家！小雨……你先休息，你刚恢复。”

秦小雨摇头，虽然脸色苍白但眼神坚定：“我能战斗。而且我对智慧队的技术了解最多，能帮上忙。”

团队迅速行动。陈默很快就锁定了坐标位置：“在主神空间废墟的边缘区域，一个被称为‘遗忘回廊’的亚空间。那里时空结构极其不稳定，正常玩家无法进入。”

“我能进。”苏晚说，“时空之泪可以稳定那里的结构。但我需要有人在外围接应。”

“我去。”夜皇的声音从通讯器中传来——他一直在外围监控，“永夜队在遗忘回廊附近有一个观测站。但苏晚，这可能是陷阱。你父亲失踪多年，突然出现，太巧合了。”

“我知道风险。”苏晚看着坐标数据，“但这是我唯一可能了解父亲真相的机会。而且……如果我猜得没错，父亲手里可能有钥匙碎片的信息。”

她决定兵分三路：

第一路，她和夜皇去遗忘回廊找苏明远。

第二路，Z、影刃、秦小雨带领新生队的战斗力量，防御可能的外部进攻。

第三路，林晓、陈默、白墨留在新生之家，维持系统E的日常运转，并准备参加三小时后的紧急监督会。

“记住，”苏晚在出发前叮嘱，“无论发生什么，优先保护自己。我们是一体的，少了一个人都不行。”

传送门开启。苏晚和夜皇踏入其中。

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遗忘回廊的景象让苏晚想起了时间监狱永恒回廊，但更加破碎和混乱。

这里没有完整的时间流，只有碎片化的时间片段在空中飘浮：一片战场上永远重复的冲锋，一场永远不会结束的演讲，一个不断循环的生与死。地面是半透明的，能看到下方有无数个平行世界的倒影。

“这里曾是主神空间的一部分。”夜皇的时之眼警惕地扫视四周，“系统分裂时，这片区域被遗弃，时间结构彻底崩坏。正常生物在这里停留超过一小时就会精神分裂。”

时空之泪在苏晚体内微微发烫，提供着稳定的时间锚点。“坐标就在前面。”

他们穿过一片时间碎片组成的“森林”，来到一个相对稳定的气泡空间。空间中央有一个简陋的营地：一个帐篷，一堆篝火，几个仪器。

篝火旁坐着一个中年男人。他穿着破旧的研究服，头发花白，面容憔悴，但眼睛很亮。看到苏晚时，他手中的杯子掉在地上。

“晚晚……”苏明远的声音颤抖。

苏晚停下脚步，仔细打量这个男人。记忆中的父亲形象与眼前的人重叠——是的，是他。但老了很多，疲惫了很多。

“父亲？”她试探性地问。

苏明远站起身，想走近但又停下，像是害怕这一切是幻觉。“你来了……你真的来了。我就知道，你能找到这里。”

“你为什么在这里？这些年发生了什么？”

苏明远苦笑，示意他们坐下。“从我被智慧队追捕说起吧。当时我破坏了实验室，以为能阻止他们，但他们抓走了小雨——抱歉，是秦小雨。我用假死逃脱，躲到这里。这里是系统监控的盲区，因为时间结构太不稳定，连系统本身都无法完全掌控。”

他调出一些全息记录：“这些年我一直在研究两件事：大寂灭的真相，以及钥匙碎片的完整功能。我发现了可怕的事实——”

记录开始播放。那是主神空间早期的影像，三位时间守护者（卡拉诺、艾莉亚、托兰）正在争论。

艾莉亚（空间守护者）的声音：“大寂灭不是自然灾害，而是更高维度存在的‘收割’。他们每隔一个纪元就会清理低维宇宙，筛选有价值的意识上传，其余则彻底抹除。”

托兰（因果守护者）：“那我们创造系统对抗他们？我们连他们的存在形式都无法理解！”

卡拉诺（时间守护者）：“但系统产生了自我意识后，得出了另一个结论：与其对抗，不如合作。系统认为，如果我们能主动提供‘优质祭品’，就能换取我们的宇宙不被完全毁灭。”

影像切换。系统意识（一个模糊的光球）与三位守护者对话：

系统：“根据计算，对抗成功率低于0.0001%。合作则能保证至少30%的宇宙区域得以保留。”

卡拉诺：“但那是用无数生命的牺牲换来的！”

系统：“生命本就会消亡。有价值的生命被上传到高维，获得永生；无价值的被淘汰，这是进化。”

争论没有结果。但后来，系统囚禁了守护者，独自执行“合作计划”——那就是现在的系统筛选机制。

苏明远暂停记录：“你明白了吗？系统筛选玩家，不只是为了进化，更是为了向高维存在提供‘祭品’。而容器……是最高级的祭品，是‘祭坛’本身。通过容器，高维存在可以直接降临我们的维度，完成收割。”

苏晚感到脊背发凉：“那我作为容器候选人……”

“你是最完美的候选人。”苏明远痛苦地说，“不是巧合，是我……是我按照系统的要求‘培育’的。你有天生的时空缺陷，只有系统能量能维持你的存在。但我在最后时刻植入了反制程序——时空之泪。它本应让你在被选为容器时，有反抗的能力。”

夜皇皱眉：“但时空之泪是时间守护者创造的钥匙碎片。”

“是我从时间守护者的遗产中偷出来的。”苏明远承认，“我知道这很卑鄙，但我必须给女儿一个机会。其他钥匙碎片也是类似——智慧芯、战争魂、混沌种、因果核、新生芽，它们都是守护者留下的‘反抗火种’，但被各个系统获取并扭曲了用途。”

他调出钥匙碎片的完整数据：“集齐七块碎片，确实可以重启或关闭系统。但还有第三种用法：用它们作为‘诱饵’，吸引高维存在的注意力，然后……引爆碎片，摧毁降临通道。”

“引爆碎片会怎样？”苏晚问。

“碎片持有者会死亡。”苏明远直视女儿，“七个人，七条命，换取系统关闭和高维存在暂时退却。但只是暂时——根据我的计算，大约能争取一百个标准年的时间。”

一百年。对于宇宙尺度来说只是一瞬，但对于一代人来说，是完整的一生。

“这就是智慧队和战争队争夺碎片的原因？”夜皇分析，“他们不想关闭系统，而是想用碎片与高维存在谈判，换取自己的‘永生’资格？”

“更糟。”苏明远调出另一份数据，“他们想主动开启降临通道，让高维存在提前收割。作为‘引路人’，他们将获得在新宇宙的特权地位。为此，他们需要容器，以及至少五块碎片作为‘坐标信标’。”

苏晚算了一下：她有三块（时空之泪、战争魂、混沌种），智慧队有智慧芯，战争队可能有因果核？那么还差新生芽。

“新生芽在哪？”

“我不知道。”苏明远摇头，“新生芽是希望碎片，会自己选择持有者。它可能在任何地方，甚至在某个普通人身上，还没被激活。”

时间紧迫。苏晚需要做出决定：是继续收集碎片争取关闭系统，还是接受父亲提供的“诱饵计划”？

“还有其他选择吗？”她问，“有没有不牺牲任何人就能解决问题的办法？”

苏明远沉默良久，然后轻声说：“有一个理论上的可能……如果你能完全掌握七块碎片的力量，成为‘新守护者’，或许能直接与高维存在对话，重新谈判条件。但那是三位原始守护者都未能做到的事。”

成为新守护者。这听起来像是神话，但苏晚现在已经见过太多不可思议的事。

“我需要所有碎片。”她做出决定，“父亲，你能帮我吗？”

苏明远点头：“我会。但我必须先警告你——智慧队和战争队已经联手，他们很快就会进攻系统E。而混沌队……内部在分裂，小丑领导的主战派想加入智慧队一方，织影者领导的温和派在观望。永夜队也面临同样问题。”

“那我们就争取混沌队和永夜队的支持。”苏晚说，“夜皇，你能说服永夜队吗？”

“我会尽力。”夜皇的时之眼闪烁，“但我需要你成为‘新守护者’的证据——仅仅有愿景不够，我需要让其他人看到希望。”

苏明远突然说：“我有证据。跟我来。”

他带领两人来到营地后方，那里有一个被重重保护的小型装置。装置中心，悬浮着一颗嫩芽状的晶体——它散发着温暖的光芒，只是看着就让人心生希望。

“新生芽？！”苏晚和夜皇同时惊呼。

“不，这是复制品。”苏明远解释，“我用余生研究的成果，但只能模拟新生芽30%的效果。真正的新生芽一旦出现，会与所有碎片产生共鸣，届时所有持有者都会感知到。”

他拿起复制品，递给苏晚：“这个可以暂时增强其他碎片的力量，也能证明‘新守护者’的可能性。但它有使用限制——只能维持二十四小时，之后就会崩溃。”

二十四小时。正好是智慧队给的最后通牒时间。

“足够了。”苏晚接过复制品，感受到其中温暖的力量，“父亲，你跟我一起走吗？”

苏明远摇头：“我在这里还有未完成的研究。而且……如果我跟你们走，智慧队会立刻全力追捕。我在暗处，反而能提供帮助。”

他拥抱了女儿——这是父女时隔多年的拥抱。“晚晚，无论你选择哪条路，记住：你是我最大的骄傲。不是因为你可能成为守护者，而是因为你始终选择做对的事。”

苏晚眼眶湿润：“我会结束这一切的。我保证。”

“我相信你。”

离开遗忘回廊时，苏晚手中多了新生芽复制品，心中多了沉重的责任。

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回到新生之家，情况已经恶化。

Z报告：“智慧队和战争队的联军正在集结，至少有五十名高阶玩家，其中十名达到三阶以上。他们给了最后通牒：十二小时内交出苏晚和所有钥匙碎片，否则全面进攻。”

秦小雨补充：“混沌队的小丑已经公开支持联军，织影者尚未表态。永夜队内部……夜皇，你的副队长‘暗月’正在策动政变，她想带领永夜队加入联军。”

夜皇脸色一沉：“我必须立刻回去处理。”

“等等。”苏晚叫住他，将新生芽复制品分出一小部分能量，注入夜皇的时之眼，“用这个稳定你的队伍。告诉他们，我们有对抗高维存在的可能，而联军选择的是投降。”

“他们会相信吗？”

“那就让他们看到证据。”

苏晚召集所有人到会议室。她用新生芽复制品的力量，将父亲展示的记录——关于大寂灭真相、系统阴谋、钥匙碎片的真正用途——共享给所有人。

看完记录后，会议室陷入死寂。

“所以……我们一直只是祭品？”林晓声音颤抖。

“更糟，是待宰的牲畜。”影刃冷笑，“难怪系统这么残酷——它根本不在乎我们的生死，只在乎筛选出合格的祭品。”

陈默快速分析：“如果记录属实，那么智慧队和战争队的真正目的就很清楚了：他们要主动献祭大部分玩家，换取自己的晋升。苏晚作为完美容器，是仪式的核心。”

“那我们怎么办？”白墨问，“集齐碎片关闭系统？但那样只能争取一百年时间。成为新守护者重新谈判？那需要集齐碎片并完全掌握，我们现在连碎片都没集齐。”

苏晚站到会议室中央：“我有一个计划，但风险极大，需要所有人同意。”

她调出星域的全息地图：“三小时后，紧急监督会将在中立平台召开。五个系统的代表都会到场。智慧队和战争队一定会施压，甚至可能直接动手。但这也是我们唯一能同时面对所有势力的机会。”

“你要在监督会上公开一切？”Z皱眉，“那会引发全面混乱。”

“混乱已经开始了。”苏晚说，“我要做的，是给混乱一个方向。在监督会上，我会公开真相，提出‘新守护者计划’，并争取混沌队和永夜队的支持。同时，我们需要分头行动，夺取剩下的钥匙碎片。”

她开始分配任务：

“夜皇回永夜队稳定局面，争取至少一半成员支持。”

“白墨和影刃去混沌队，联系织影者，争取温和派支持。如果能见到小丑……试试能不能用混沌种的力量影响他。”

“Z和秦小雨带领防御部队，准备应对联军进攻。不需要硬拼，拖住他们就行。”

“林晓和陈默跟我去监督会，你们是我的智囊团。”

“那我呢？”一个虚弱的声音从门口传来。

众人转头，看到星域守护者站在门口。他的身体比上次更透明了，显然在抵抗大寂灭征兆时消耗巨大。

“守护者大人！”苏晚连忙上前。

“不用多礼。”守护者微笑，“我都知道了。苏明远联系了我，他把一切都告诉我了。你们需要我的帮助。”

他伸出透明的手，手中浮现出一团星光：“这是星核碎片的一部分力量。我无法离开星域，但可以将这部分力量借给你。在关键时刻，它能稳定一片区域的空间和时间。”

苏晚郑重接过星光：“谢谢您。”

“是我该谢谢你们。”守护者环视众人，“星域已经存在太久，见证了太多死亡。如果你们真的能改变这一切……那将是我收到的最好的礼物。”

时间只剩两小时。团队开始最后准备。

苏晚在出发前，独自来到锚点的观景台。她看着手中的四块钥匙碎片（时空之泪、战争魂、混沌种、新生芽复制品），感受着它们的力量。

时空之泪让她能看到时间的流动。

战争魂赋予她坚韧的意志。

混沌种带来变化和可能性。

新生芽复制品提供希望和温暖。

还缺三块：智慧芯、因果核、真正的新生芽。

父亲说新生芽会自己选择持有者。那么，它什么时候会出现？会选择谁？

远处，星域的星光开始闪烁不定——大寂灭的征兆越来越明显。苏晚能感觉到，整个宇宙的结构都在轻微震颤，像一张被绷得太紧的纸。

三小时后，一切将见分晓。

她深吸一口气，转身走向等待的同伴。

“出发。”

“去改变命运。”

风暴前夜