暗流中的暗流（下）

影刃率先出手，影杀之刃化作一道黑线刺向最近的灰斗篷。但对方的数据手套射出一面光盾，精准地挡住了刀刃。同时，另外两个灰斗篷从两侧夹击，光束如鞭子般抽向影刃。

Z用体术配合少量尚能生效的因果能力周旋，但他很快发现，这些灰斗篷的配合天衣无缝，而且每个人都至少有二阶巅峰的实力。六对二，局势一边倒。

“抓活的。”首领下令，“架构师要研究他们的能力数据。”

影刃咬咬牙，做出决定。她将影杀之刃刺入自己的影子——这是禁忌技能“影噬”，以自己的生命力为代价，短时间内大幅提升能力。

黑光爆发。影刃的速度和力量瞬间提升三倍，她化作一道真正的影子，在灰斗篷间穿梭。一个灰斗篷惨叫倒地，胸口被洞穿。第二个的脖子被割开一半。

但代价是影刃的七窍开始渗血，她的生命力在急速流失。

“够了！”Z冲到她身边，强行打断技能，“你会死的！”

“总比被活捉好。”影刃咧嘴一笑，血从嘴角流下。

灰斗篷首领皱眉：“顽抗。启动二级方案。”

剩下的四个灰斗篷同时后撤，从怀中取出四个金属球体，抛向空中。球体在空中展开，形成四个悬浮的炮台，炮口开始充能——那是足以轰平这片废墟的能量强度。

就在炮台即将开火的瞬间，时间停止了。

不，不是完全停止，而是减速到了千分之一。炮口的能量光慢如蜗牛，灰斗篷们的动作凝固成慢动作。

夜皇从虚空中走出，时之眼的光芒逐渐暗淡：“快走。我只能维持十秒。”

Z扛起几乎昏迷的影刃，全力冲向封锁边缘。夜皇跟在他们身后，不断用时间能力延缓追兵。

十秒后，时间恢复正常。炮台的能量束射出，但只击中了空地。

灰斗篷首领看着三人消失的方向，数据手套上的指示灯闪烁：“目标逃脱。启动追踪协议……追踪失败，目标时间线被扰乱。”

他沉默片刻，向总部汇报：“任务失败。新生队有未知时间能力者援助。请求启动‘清除协议’。”

通讯那头，架构师的声音传来：“批准。但不要打草惊蛇。竞选日前，保持观察。”

“是。”

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新生之家，疗养室。

影刃躺在治疗舱里，生命体征已经稳定，但脸色苍白如纸。夜皇在旁解释：“她使用了‘影噬’，燃烧了至少五年的生命力。我用时间回溯稳定了她的状态，但失去的生命力无法完全恢复。”

Z握紧拳头：“是我的错，低估了对手。”

“智慧队早有准备。”夜皇说，“他们在系统E内部有完整的情报网，知道谁会调查，会在哪里出现。你们从一开始就被监控了。”

陈默调出分析结果：“我从灰斗篷使用的装备数据中，反向追踪到了他们的通讯节点。节点位置……在系统E的公共数据库中。智慧队可能已经渗透了系统E的后台。”

“那竞选还怎么进行？”林晓担忧，“他们可以随意篡改数据，操纵结果。”

“不一定。”白墨说，“引领者竞选的核心环节是‘意志试炼’，那是一个独立于系统的亚空间，由系统E的初代创造者设立。智慧队可以影响外围环节，但无法直接影响试炼本身。”

苏晚一直沉默，直到现在才开口：“袭击事件的目的，可能不只是清除支持者。他们在测试，测试我们的反应速度、调查能力、还有底牌。今天Z和影刃遇袭，夜皇暴露，都是他们计划的一部分。”

“他们在收集数据。”陈默明白了，“为竞选日的最终对决做准备。”

“那我们现在怎么办？”林晓问。

苏晚站起身，目光扫过团队每一个人：“既然他们在收集数据，我们就给他们数据——但不是他们想要的那种。”

“你的意思是？”

“将计就计。”苏晚说，“他们想看到我们的实力，我们就展示实力。但不是全部，而是我们想让他们看到的部分。同时，我们要加速行动：接触秦小雨，查明她是否被控制；调查研究所真相；寻找其他钥匙碎片。”

她看向夜皇：“你能带我去见时间守护者吗？或者说，他的残存意识。”

夜皇的时之眼微微转动：“可以。但那里很危险。时间守护者被囚禁在时间监狱‘永恒回廊’中，那里的时间规则完全混乱。”

“必须去。”苏晚坚定地说，“我需要知道系统的完整真相，才能做出正确的选择。”

“那其他人呢？”

“按计划行动。林晓继续尝试接触秦小雨，但要小心。Z和影刃恢复后，调查研究所的线索。陈默和白墨分析所有已获得的情报，找出智慧队和战争队的完整计划。”

分工明确后，苏晚和夜皇准备出发。

临行前，林晓拉住苏晚的手：“晚姐，一定要回来。”

苏晚微笑：“我会的。等我回来时，我们会离真相更近一步。”

夜皇开启时间通道。两人踏入其中，消失在光芒里。

时间监狱“永恒回廊”，那里囚禁着系统的创造者，也埋藏着一切的起源。

而苏晚，即将直面那个起源。