万山深处的瘴气像化不开的墨，裹着潮湿的草木气息，呛得人喉咙发紧。星砚拉着银汀在密林中穿行，身后黑影的脚步声如影随形，晨雾早已散尽，阳光被茂密的树冠遮得严严实实，只有零星光斑落在布满苔藓的石阶上。
“小心脚下。”星砚攥着银汀的手，掌心的汗混着胳膊上的血痕，黏腻得发烫。他能感觉到体内的力气在一点点流失，刚才被黑影的柴刀划破的胳膊，不知何时起了红疹，痒得钻心，顺着血管蔓延开，像有无数只小虫在爬。
突然，前方的密林豁然开朗，出现一片圆形空地，中央立着座青石板搭建的祭坛，祭坛上摆着三只黑陶蛊罐，罐口飘着淡淡的紫烟。一个身着苗绣服饰的老者坐在祭坛旁，银发披散，脸上刻满皱纹，指尖捻着一串蛊珠，眼神锐利如鹰，死死盯着闯入的三人。
“擅闯苗寨禁地者，死。”老者的声音苍老却有力，抬手一挥，祭坛上的蛊罐“哐当”作响，无数黑色的毒虫从罐中爬出，顺着石板爬向银汀和星砚。
银汀吓得后退一步，星砚立刻将她护在身后，从怀中掏出打火机点燃随身携带的艾草——这是出发前他特意从银坊带的，据说能驱毒虫。艾草的青烟升起，毒虫果然迟疑着停下了脚步，在原地打转。
“你是苗寨蛊师？”星砚的声音带着喘息，胳膊上的红疹已经蔓延到脖颈，眼前开始阵阵发黑。
老者冷笑一声：“老夫乃苗寨守护人，奉先祖之命，守护秘宝与蝶星冠的契约。”他目光落在银汀手中的蝶星冠上，眼神复杂，“银家血脉，终于还是来了。”
“血脉？”银汀愣住，“你说我？”
“正是。”老者抬手一指黑影，黑影突然浑身抽搐，双眼翻白，嘴角流出白沫，片刻后竟直挺挺地站起来，眼神空洞，像被操控的木偶。“他被我下了牵魂蛊，如今只是听我号令的傀儡。”老者的声音带着一丝残忍，“当年银家先祖带走蝶星冠，立下血契：唯有银家血脉与蝶戒持有者同心，方能开启秘宝。可青禾后人执念太深，妄图独占秘宝，老夫只能用蛊控制他。”
星砚心中一紧，刚想上前，却突然双腿发软，跪倒在地。“星砚！”银汀连忙扶住他，只见他脖颈的红疹已经变成深紫色，皮肤下似乎有东西在蠕动。
“他中了我的噬心蛊。”老者淡淡道，“此蛊无解，除非……”
“除非什么？”银汀的声音带着哭腔，紧紧抱着星砚，手腕的守缘纹与星砚的纹路贴在一起，竟泛出微弱的金光。
老者眼中闪过一丝惊讶：“守缘纹？原来你们早已定下生死契。”他叹了口气，缓缓说道，“噬心蛊以心头血为食，唯有银家血脉之力，辅以蝶星冠的灵气，方能压制。但开启血脉之力，需以自身精血为引，你可能会付出生命代价。”
银汀毫不犹豫地举起蝶星冠，将冠顶的引星蝶纹贴在星砚的眉心：“我愿意。”她的指尖划破掌心，鲜血滴在蝶星冠上，瞬间被冠身吸收。蝶星冠突然爆发出耀眼的白光，光芒顺着星砚的眉心涌入他的体内，与他脖颈的紫纹激烈碰撞，发出“滋滋”声响。
星砚闷哼一声，体内的蛊虫似乎在痛苦挣扎，眼前的黑雾渐渐散去，意识清醒了许多。而黑影在白光的照射下，突然发出凄厉的惨叫，浑身冒起黑烟，体内的牵魂蛊被强行逼出，化作一缕黑烟消散。
“不！”老者见状大怒，猛地站起身，手中的蛊珠抛出，化作一道黑色的蛊线，直刺银汀的心口，“既然你要护他，便一起陪葬！”
星砚强撑着起身，挡在银汀身前，蛊线狠狠刺入他的后背。他闷哼一声，却死死攥住蛊线，转头对银汀喊道：“带着手记和蝶星冠走！去查明真相！”
银汀摇摇头，泪水模糊了视线：“我不会丢下你！”她抬手将蝶星冠掷向老者，冠身的白光骤然变强，老者被光芒刺痛眼睛，下意识后退。趁此机会，银汀扶起星砚，转身向密林深处跑去，身后传来老者的怒吼和黑影的呻吟，交织成一片惊魂的乐章。
两人跌跌撞撞地跑着，星砚后背的伤口不断流血，体内的噬心蛊虽被压制，却仍在隐隐作祟。银汀紧紧抱着他，泪水滴落在他的肩头：“再坚持一下，我们一定能出去。”
星砚虚弱地笑了笑，抬手擦掉她的眼泪，指尖的温度越来越凉：“我没事……记住，蝶星冠的秘密……还有我们的约定……”话音未落，他眼前一黑，彻底晕了过去。
银汀抱着倒下的星砚，跪在密林深处，看着他苍白的脸和深紫色的蛊纹，绝望涌上心头。而远处的祭坛方向，传来老者的脚步声，越来越近。
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