任淼坐在桃花岛院中的老桃树下，指尖捻着一片刚飘落的桃花瓣，花瓣的柔腻触感像极了七岁那年坠谷时，拂过脸颊的那缕带着湿气的风。彼时他才七岁，穿着打补丁的粗布衣裳，背着半筐干柴沿崖边小径走，脚下青石板被晨露浸得滑溜，踩在松动石头上的瞬间，身体像陀螺般滚下崖去。
耳边是呼啸的风声，脸颊被崖壁荆棘划破，火辣辣地疼，小竹筐“哗啦”散架，干柴撒了一路。他闭紧眼睛喊“娘”，以为要摔成肉饼时，一股柔和的粉色气流突然从身下涌来，托着他减缓下坠速度，最后“嘭”地摔在厚厚的落叶堆上——屁股疼得发麻，却侥幸没伤骨头。
他挣扎坐起，眼前景象让他忘了疼：漫天桃花瓣像雪般飞舞，远处桃林连成粉色海洋，空气中的桃花香里，藏着一丝若有若无的甜腥。还没反应过来，身后传来“簌簌”声，他猛地回头，只见一只半人高的灵狐蹲在青石上，毛色如刚绽的桃花瓣，尾巴蓬松如棉团，血红色的眼睛像两颗红宝石，死死盯着他，嘴角尖牙闪着寒光。
“桃花灵狐？”他想起村里老人说的山中异兽，吓得后退一步，手忙脚乱捡起手臂粗的树枝，攥得指节发白，手心冒冷汗。
灵狐“嗷呜”一声窜来，速度快如粉色闪电，带起的风刮得他脸颊生疼。任淼眼前一花，灵狐爪子已到眼前，他本能偏头，爪子擦过脸颊，留下一道浅浅血痕。他胡乱挥树枝，却被灵狐轻易躲开，尾巴扫过手腕，树枝“啪”地掉在地上。
就在灵狐再次扑来的瞬间，苍老声音在耳边响起：“沉肩，坠肘，力从腰起——不是用胳膊蛮干！”那声音像洪钟，却带着温和的穿透力。
任淼下意识照做：弯腰沉肩，腰部微微转动，捡起树枝的瞬间，一股暖暖的气流从丹田涌上来，顺着脊椎到手臂，最后汇聚在树枝末端。他猛地挥出树枝，动作不再笨拙，树枝划破空气发出“咻”的轻响，正好打在灵狐后腿上。
灵狐吃痛尖叫，退到三步外警惕盯着他，尾巴竖得笔直，周身泛起淡粉色雾气。雾气裹着细小桃花瓣飘来，任淼闻到味道后头晕目眩，眼前开始模糊。苍老声音又传来：“闭气，凝神，用意念引丹田暖流循环一周！”
他赶紧闭眼屏气，集中注意力在丹田那股暖流上——让它慢慢从丹田流到小腹，再到后背，顺着手臂回到掌心。渐渐地，头晕感消失，睁开眼时，灵狐已扑到眼前，爪子带着凌厉的风。
任淼侧身躲开，同时树枝顺势刺向灵狐前爪——这次动作又快又准，“噗”的一声，树枝尖刺进灵狐爪子里。灵狐哀鸣一声，转身窜回桃林深处，消失在粉色花海中。
“不错不错，小小年纪悟性倒是挺好。”白胡子老头从桃林走出，穿粉色长袍，手里拎着酒葫芦，脸上带着和蔼笑意。他蹲下来摸了摸任淼的头：“小子，以后跟着老夫学本事，如何？”
任淼看着老头慈祥的脸，又望了望如梦似幻的桃林，点了点头，眼泪突然掉下来——刚才的恐惧和疼痛一股脑涌上来。老头笑了笑，掏出块糖递给他：“别哭，以后有老夫在，没人敢欺负你。”
指尖的桃花瓣被捏碎成粉末，任淼从回忆里回神，嘴角泛起浅笑。他站起身拍掉尘土，眼神变得坚定：那些年在桃花坞跟着仙翁练功的日子，每天早起扎马步、劈柴、学法术，累得连饭都吃不下，却练出了应对一切的底气。明天，他就要再踏桃花坞，去找仙翁，去找那本《无字天书》第三册，完成十五年前的约定
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