婉宁 过继

弘昭今年十二岁了。他自幼便比同龄的孩子沉稳聪慧，读书过目不忘，骑射也学得有模有样。

皇上这几年时常将他带在身边，批折子时让他在一旁磨墨，见大臣时让他坐在帘后旁听，偶尔兴起，还会拿朝堂上的事情考他。而弘昭每次都能对答如流，见解虽尚显稚嫩，却条理清晰、言之有物，让皇上倍感欣慰。

他望着弘昭那张渐渐褪去稚气的脸，偶尔能从他的眉眼间看到几分婉宁的影子，也能看到几分年轻时的自己。

这一年秋日，皇上在养心殿中独坐了整整一夜。次日清晨，苏培盛进去伺候时，发现皇上正伏在御案上，面前的朱砂已经干涸，手边放着一道写好的圣旨。

皇上的眼眶微微泛红，神情却异常平静。他亲手将那道圣旨封入锦匣之中，看着苏培盛将锦匣捧到乾清宫正大光明牌匾之后放好，才长长地舒了一口气，仿佛卸下了心头一块巨石。

圣旨之上，端端正正地写着弘昭的名字。尘埃落定。消息虽然被严密封锁，可这世上没有不透风的墙。

没多久，前朝的朝臣们和后宫的妃嫔们也都看出皇上对弘昭很是“看重”，便也明白了皇上的意思。

…

又过了些日子，先帝祭祀大典在即，皇上将筹备事宜交给了弘昭。

这是他第一次独立承办如此重大的国典，虽有礼部的老臣从旁协助，但最终的定夺与决策，全都落在了这个十二岁的少年肩上。

消息传出之后，三阿哥弘时没什么反应，他本就不怎么关心这些事，只当是多了一个可以偷懒的理由。五阿哥弘昼倒是笑嘻嘻地跑到弘昭面前，拍着他的肩膀说了句“六弟辛苦了，回头忙完了哥哥请你喝酒”，说完便又溜达着去逗他的鹦鹉了。

唯独四阿哥弘历，在听到这个消息时，脸上的笑意僵了一瞬，随即迅速恢复了正常，还温声说了句“六弟年少有为，四哥替你高兴”。

可转过身去，他眼底便浮起了一层阴翳。

弘昭将所有的心思都扑在了祭祀大典的筹备上。他每日天不亮便起身，翻阅典籍、核对仪程、查看祭器、排练乐章，事无巨细都要亲自过问。礼部的几位老臣原本对这个十二岁的阿哥颇有几分不以为然，可几番共事下来，见他条理清晰、态度谦逊却又自有主张，便也渐渐收起了轻视之心，开始认真辅佐。

这一日，弘昭刚从太庙查验祭器回来，在宫道上遇见了弘历。弘历似乎是在此处等了有一会儿了，见到弘昭便迎了上来，面上带着温和的笑意：“六弟这些日子辛苦了，四哥看你都瘦了一圈。”弘昭微微一笑，拱手道：“四哥说笑了，为皇阿玛分忧是弟弟的本分。”弘历点了点头，状似随意地与他并肩走了几步，忽然压低了声音，语气带着几分感慨与关切：“六弟，前些日子我去了一趟宗人府——去看了看八叔和九叔他们。”

弘昭的步子微微顿了一下，随即恢复了正常，面上不动声色：“哦？四哥怎么想起去那里了？”

弘历叹了口气，摇了摇头，语气沉重：“到底是血脉至亲，看着他们被削爵囚禁、形同废人，我这心里实在不是滋味。六弟，你说——皇阿玛因继位之事圈禁了这么多宗亲，八叔、九叔、十叔，十四叔他们，可都是皇阿玛的手足啊。若是有朝一日，你我兄弟能为他们求一求情，让皇阿玛宽宥几分，一来可以保全皇阿玛的千古名声，不至于百年之后被人议论手足相残；二来也能让太后在九泉之下得以安息。下个月便是先帝的生辰了，我一直在想，若能在那一日求得皇阿玛对八叔和十四叔的宽恕，也算是对先帝和太后尽了孝心了。”

弘历说完这番话之后，便用一种期盼的目光望着弘昭，似乎在等待他的附和与认同。

弘昭沉默了片刻，随即点了点头，面色如常地应道：“四哥用心良苦啊。”然后他便打了个哈哈，借口还要去礼部核对祭器名单，快步离开了。

弘历站在原地看着弘昭远去的背影，脸上的温和笑意一点一点地褪去，取而代之的是一股掩饰不住的恼火——他没有接话，没有表态，没有上钩！这小子年纪不大，心眼倒不少！

弘历气得在原地跺了跺脚，却也只能拂袖而去。他没有注意到的是，弘昭走出数十步远之后，脸上的笑容也收了起来，目光变得深沉而冷冽。

当天傍晚，弘昭便出现在了养心殿中。他将这一日所办的公务一一禀报完毕之后，并没有像往常一样告退，而是略微迟疑了一下，开口道：“皇阿玛，儿子有一事……不知当讲不当讲。”皇上放下手中的朱笔，看了他一眼：“你什么时候学会吞吞吐吐的了？说。”弘昭便将今日在宫道上偶遇弘历、弘历与他说的那番话，一五一十地复述了一遍。他说完之后，抬起头来，脸上带着恰到好处的困惑与不安，轻声道：“皇阿玛，儿子有些不明白……八叔和九叔，十叔他们明明是犯了错才会被圈禁的，皇阿玛已经是对他们宽厚了。可为什么四哥会觉得……他们可怜呢？”

养心殿中安静了许久。皇上的脸色一点一点地沉了下去。他没有回答弘昭的问题，只是沉默了好一会儿，才缓缓开口：“你做得很好。这件事，你谁也不要再提。下去吧。”弘昭恭恭敬敬地磕了个头，退出了养心殿。他走出殿门的那一刻，夜风拂面，他深深地吸了一口气，目光在月色下显得格外清亮。

养心殿内，皇上独自坐了很久。他看着御案上那盏摇曳的烛火，面色阴沉得几乎能滴出水来。他想起当年老九是如何设计让他误入了那宫女的房间，想起了弘历那张越来越不像自己的脸，想起了这些年弘历在朝堂上的表现，又想起他今日竟敢去宗人府看望老八老九——还动了替他们求情的念头。

皇上的手指缓缓攥紧，指节泛白。一个被老九设计生下的儿子，一个想去替老八老九求情的儿子，他到底是不是自己的血脉？这个念头一旦冒出来，便再也压不下去了。