第二日清晨。
天还未亮,沈眉月便感受到身边的动静。皇上已经起身,苏培盛带着几个太监轻手轻脚地伺候更衣。
沈眉月也跟着坐起来,养心殿的宫女和采薇连忙上前,取来她的衣裳。她简单整理了一下,便上前帮着皇上系腰带、理衣袖。
“时辰还早,你再睡会儿。”皇上见她眼下略有青影,开口道,“朕让苏培盛去皇后那儿说一声,今日你的请安就免了。”
沈眉月心中了然——若真想让她歇着,何必等到现在才说?这话不过是试探罢了。她恭敬地垂首,温声道:“谢皇上体恤。只是伺候皇上梳洗,是嫔妾的本分。况且一会儿便到请安时辰了,嫔妾新入宫,更该谨守规矩去向皇后娘娘请安才是。”
皇上闻言,眼中闪过一丝满意。他虽喜欢沈眉月的美貌与才情,但若是个恃宠而骄的,再美也无用。这番回答,既显谦逊,又懂规矩,分寸拿捏得正好。
皇上拍了拍沈眉月的手,语气温和不少:“难为你有这份心。那便随你吧。”
说罢,皇上便起身离开,只是在临出门前,又对苏培盛吩咐道:“沈常在恭顺谦逊,赐封号‘谦’。你去内务府传旨,往后便称谦常在。”
沈眉月闻言忙跪地谢恩:“嫔妾谢皇上恩典。”
待皇上走后,采薇上前扶她起身。沈眉月摆摆手,示意先回咸福宫。采薇会意,养心殿已备好暖轿,一行人悄无声息地回了咸福宫。
天色仍暗着,宫道上只有几盏灯笼在晨风中摇晃。沈眉月靠在轿中,闭目养神。她知道,今日才是真正的考验。
回到咸福宫西偏殿,采蔷迎上来:“小主,离请安还有一个时辰,您可要歇会儿?”
沈眉月点点头,和衣在榻上躺下。虽只睡了一个时辰,却也比彻夜未眠强。
不多时,采薇带着白芷端来早膳:一碗红枣粥,几样清淡小菜,一碟梅花糕。沈眉月简单用了些,便让她们伺候梳妆。
今日她特意选了件浅碧色宫装,配一支白玉簪,耳坠也是简单的珍珠。妆容清淡,只描了眉、点了唇。整个人看起来清雅素净,既不张扬,也不显寒酸。
辰时初刻,沈眉月来到咸福宫正殿等候敬嫔。不多时敬嫔出来,见沈眉月已在等候,眼中掠过一丝讶异,随即露出笑意。
“妹妹起得真早。”敬嫔温和道。
沈眉月恭敬行礼:“给敬嫔娘娘请安。”
“嫔妾新入宫,不敢怠慢。”
敬嫔闻言点点头,心中对这个新来的常在多了几分好感。想起从前沈眉庄从不曾等她,都是径直去景仁宫,两相对比,更觉沈眉月知礼。
两人一同往景仁宫去。敬嫔走在中间;沈眉月则跟在稍后位置。
宫女太监们随行在后,一行人静默地穿过宫道。
到了景仁宫,已有不少妃嫔到了。敬嫔径直走向自己的座位,沈眉月则被引到里间,先单独拜见皇后。
皇后端坐在凤椅上,见沈眉月进来,眼中闪过一丝不易察觉的打量。
“嫔妾谦常在沈眉月,给皇后娘娘请安。”沈眉月依礼下拜,姿态端庄。
皇后虚扶一把:“快起来吧。今日本该让你多歇歇的,只是宫规如此,新入宫的嫔妃须得先来请安。辛苦你了。”