三日后，浮玉城的气氛明显不同往日。城门口加强了守卫，街道上不时有气息精悍、服饰统一的陌生修士队伍经过，引得本地居民和低阶修士纷纷侧目，窃窃私语。
衾氏的代表团并未大张旗鼓，但那股无形的威压依旧笼罩全城。他们下榻在城中最好的“迎仙阁”，整个客栈已被包下，闲人免进。而万宝楼的车队则更为张扬，华丽的鎏金车驾由罕见的灵兽牵引，护卫森严，直接驶入了万宝楼在浮玉城的分号，那里早已装饰一新，准备迎接总部来的大人物。
苏唐柠站在“苏记”总部的顶层书房，透过特制的单向琉璃窗，俯瞰着城中景象。她今日穿了一身月白色的劲装，外罩一件绣着暗银色云纹的披风，既不失身份，又显得干练利落。脸上薄施脂粉，遮掩了连日操劳的疲惫，一双眸子沉静如水，不见丝毫怯懦。
“小姐，万宝楼那边回话了。”碧珠快步走进来，递上一张烫金的回帖，“南宫掌柜答应见您，时辰定在未时三刻，地点在万宝楼分号的后院花厅。”
南宫玺，万宝楼总楼排名前五的实权大掌柜之一，以眼光毒辣、手段圆滑著称。他能这么快答应见面，既在苏唐柠意料之外，也在情理之中。看来，“风驰速递”和“苏记”的崛起，确实引起了万宝楼高层的注意。
“好。”苏唐柠接过回帖，仔细看了看，“准备车驾，我们准时赴约。”
未时三刻，苏唐柠的马车准时停在万宝楼分号侧门。早有管事恭敬等候，引着她穿过层层回廊，来到一处清雅幽静的花厅。花厅内焚着淡淡的静心香，一位身着锦袍、面庞红润、笑容可掬的中年男子正坐在主位品茶，正是南宫玺。他身后站着一位面无表情、气息内敛的老者，显然是护卫。
“哈哈哈，这位便是近来名动浮玉城的苏老板吧？果然是英雄出少年，不对，是巾帼不让须眉！幸会幸会！”南宫玺未语先笑，热情地起身相迎，态度亲切得仿佛多年老友。
“南宫掌柜谬赞了，晚辈苏唐柠，冒昧打扰，还请掌柜海涵。”苏唐柠行了一礼，举止落落大方，不卑不亢。
双方分宾主落座，寒暄几句后，便切入正题。
“苏老板的‘风驰速递’，可是让老夫大开眼界啊。”南宫玺捋着短须，笑眯眯地说，“以传送阵为基础，构建物流网络，整合供应链，精准定位底层市场……这一套组合拳，思路之新奇，执行之高效，实乃老夫平生仅见。不知苏老板师承何处？这套经营理念，似乎并非此界常法。”
试探来了。苏唐柠心中了然，面上依旧从容：“南宫掌柜过奖了。晚辈不过是偶得些前人残卷，自己瞎琢磨，加上时运使然，小打小闹罢了，当不得掌柜如此盛赞。谈不上师承，只是比较喜欢思考如何用更高效的方式解决问题。”
她将一切推给“前人残卷”和“个人思考”，既模糊了来源，又显得合情合理。
南宫玺眼中精光一闪，显然不信，但也不点破，转而笑道：“苏老板过谦了。你这可不是小打小闹。据老夫观察，假以时日，你这‘风驰速递’和苏记商铺，潜力不可限量。不知苏老板对未来，有何规划？”
苏唐柠知道重头戏来了。她沉吟片刻，清晰地说道：“晚辈的规划很简单。短期目标，是进一步完善物流网络，争取在三年内，将‘风驰速递’的服务覆盖到浮玉城周边十城。长期目标，是希望借助物流网络和信息优势，构建一个连接生产者与消费者的平台，优化修真资源的流通效率，让更多修士能以更低的成本，获取所需的修炼资源。”
她没有夸夸其谈要称霸修真界，而是提出了“优化流通效率”这个更具格局和前瞻性的概念。
南宫玺闻言，收起了几分笑容，神色变得认真起来。他仔细打量着苏唐柠，似乎想从她脸上看出这番话有几分真心。“优化修真资源的流通效率……苏老板志向不小啊。你可知道，这背后涉及的利益格局有多复杂？会触动多少人的奶酪？”
“晚辈略知一二。”苏唐柠坦然道，“但大势所趋，效率的提升是不可逆转的。与其被动接受，不如主动适应，甚至参与引领。当然，单凭晚辈一人之力，无异于螳臂当车。因此，晚辈一直希望能与有实力、有远见的伙伴合作，共同开拓这片蓝海。”
她直接抛出了合作的意向。
南宫玺手指轻轻敲着桌面，沉吟不语。花厅内一时安静下来，只有香炉中青烟袅袅。过了好一会儿，他才缓缓开口：“合作……并非不可。但合作的方式有很多种。万宝楼可以投资入股，可以提供渠道资源，甚至可以帮你抵挡来自各方的压力。但相应的，苏老板需要付出什么，想必也清楚。”
收购，或者控股。这是巨鳄们惯用的手段。
苏唐柠早已料到，她微微一笑，语气坚定却又不失灵活：“南宫掌柜，风驰速递和苏记就像是晚辈的孩子，倾注了无数心血。晚辈希望它能独立成长，保留其独特的模式和活力。当然，晚辈非常愿意与万宝楼进行深度合作，例如，在某些区域授权万宝楼使用我们的物流系统，或者共同开发新的产品线。我们可以是紧密的战略合作伙伴，而非从属关系。”
她拒绝了被收购或控股，但开放了合作的可能。
南宫玺眼中闪过一丝讶异，没想到这年轻女子如此有主见，面对万宝楼的橄榄枝，竟能保持如此清醒的头脑和强大的定力。
“战略合作伙伴……”南宫玺重复了一遍，不置可否，“苏老板，你的想法很大胆。但你要知道，商场如战场，没有足够的实力，很难拥有平等对话的资格。万宝楼的合作对象，通常都需要证明其有相应的价值。”
“晚辈明白。”苏唐柠从袖中取出一枚早已准备好的玉简，双手奉上，“这是晚辈关于‘区域性物流网络与资源整合平台’的一些初步构想细则，以及未来三年具体的发展计划和预期收益评估。或许不足以证明全部价值，但可表晚辈诚意。请南宫掌柜过目。”
南宫玺接过玉简，神识扫入，初时还有些随意，但越看神色越是凝重。玉简中的规划详尽、数据扎实、思路清晰，尤其是其中关于利用大数据分析预测市场需求、建立动态仓储调配系统等概念，让他这个见多识广的老江湖都感到耳目一新，甚至有些心惊。
这份计划书的价值，远超他的预期！此女不仅有点子，更有将点子落地的惊人能力！
他放下玉简，再次看向苏唐柠时，目光中已带上了真正的重视。“苏老板，这份‘诚意’，确实很有分量。此事关系重大，老夫需与总楼诸位长老商议。不过……”他话锋一转，“在浮玉城期间，老夫对那新发现的灵石矿脉也有些兴趣，或许你我之间，可以先有一些小范围的合作尝试？”
他抛出了一个诱饵，也想借此进一步观察苏唐柠的能力。
苏唐柠心领神会：“但凭南宫掌柜安排，晚辈定当尽力。”
第一次会面，在看似融洽，实则暗藏机锋的氛围中结束。双方都没有做出承诺，但都向对方展示了肌肉和诚意。苏唐柠知道，她成功地在万宝楼这艘巨轮上，敲开了一道缝隙。
走出万宝楼，苏唐柠深吸一口气。与南宫玺的交谈，比她预想的还要耗费心神。但值得。
接下来，就要看南宫玺如何抉择，以及……那位始终隐在幕后的衾墨月，又会有什么动作了。
浮玉城的风云，因两大巨头的到来，骤然加剧。而苏唐柠，这个曾经的刑场冤魂，如今已稳稳地站在了风暴眼中，准备迎接更大的挑战与机遇。
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