狭窄的通道仿佛没有尽头，曲折向下，岩壁的颜色由暗红逐渐过渡到一种深沉的青黑色，触手冰凉刺骨，与身后“寂灭回廊”的灼热死寂形成鲜明对比。空气中弥漫的硫磺味被一种纯粹的、仿佛能冻结灵魂的极致冰寒所取代。
身后，白炀与黯瞳的追击气息如同附骨之疽，虽然因为通道狭窄和残留的能量乱流而稍显迟滞，却始终紧咬不放。白炀的白焰箭矢不时破空袭来，带着净化一切的意志，逼迫苏昌河与苏暮雨不得不拼命闪躲、抵挡，伤势与消耗雪上加霜。
苏昌河感觉自己的肺部如同破风箱般喘息，每一次呼吸都带着冰碴与血腥味。灵魂网络中，灰色烙印因不断吞噬骨烬虫核心和抵抗净化之力而变得异常活跃，甚至隐隐有些“饱胀”与“过热”。膝上黑匣的沉寂也让人不安，内部那种加速的融合与变异，不知会孕育出什么。
但前方那点幽蓝光芒，是唯一的指引。
通道终于到了尽头。
两人冲出通道的瞬间，眼前的景象让他们瞬间屏住了呼吸。
这是一个巨大到难以想象的地下冰渊！
目之所及，是一片无边无际的、由深蓝色万载玄冰构成的广袤“平原”。平原并非平坦，而是布满了高低错落、形态各异的冰峰、冰柱、冰塔，如同一个被瞬间冻结的古老森林。冰渊的穹顶极高，无数巨大的冰锥倒悬而下，闪烁着幽蓝的冷光，如同星空倒映。
而在冰渊的中心，最引人注目的，是一座巍峨的、完全由纯净冰晶构成的、形似莲台的巨型冰结构！
那冰晶莲台高达百丈，莲瓣层层叠叠，每一片都晶莹剔透，内部仿佛有淡蓝色的液体在缓缓流转，散发出柔和却磅礴的冰寒法则气息。莲台的中心，并非花蕊，而是一个深不见底的、旋转着的冰蓝色漩涡，漩涡中隐隐传出水流与冰晶摩擦的轰鸣，仿佛连接着地脉最核心的寒冰本源。
更奇异的是，以冰晶莲台为中心，方圆数里的冰面上，生长着无数散发着微弱蓝光的冰晶植物——有如珊瑚般枝杈丛生的“冰晶树”，有贴地蔓延、叶片如刃的“寒霜草”，甚至还有一些缓缓游动的、半透明的、如同水母般的冰魄光团。这里并非一片死寂，反而孕育着一种基于极致冰寒的、独特的、缓慢而坚韧的“生机”。
“这里是……冰火峡地下寒冰本源的显化核心？”苏暮雨看着眼前这超乎想象的冰渊奇景，感受着空气中那精纯到极致的冰寒能量，以及那冰晶莲台散发出的、让她青炎都感到亲切与共鸣的柔和韵律，不禁喃喃自语。
苏昌河的灰色烙印在此处异常活跃，甚至传来一种近乎“舒适”与“归属”的共鸣感。这里的冰寒，不仅仅是低温，更是一种纯净、稳定、仿佛亘古不变的“终结”之宁静，与“寂灭回廊”那种灼热混乱的死寂截然不同。似乎与他烙印中“冰冷终结”的那一面更为契合。
但此刻不是探究的时候。身后的杀机已经逼近通道出口！
“去莲台那边！”苏昌河当机立断。那冰晶莲台是此地法则的核心，或许能干扰白炀和黯瞳的追踪，甚至可能找到其他出路或庇护所。
两人顾不上欣赏奇景，再次发力，朝着冰渊中心的巨型莲台奔去。脚下是光滑如镜的冰面，极难着力，但两人都非寻常修士，勉强能够维持速度。
就在他们离开通道口不久，白炀与黯瞳的身影也一前一后冲出通道。
看到眼前这壮阔而诡异的冰渊景象，两人也是一愣。尤其是白炀，他修炼白焰，对极寒环境本能排斥，眉头深深皱起。黯瞳则目光闪烁，手中罗盘指针疯狂转动，似乎对这里的环境和那冰晶莲台极感兴趣。
“他们往莲台去了！”黯瞳嘶声道，“那里能量场异常复杂强大，我的罗盘受到强烈干扰！”
“追！绝不能让他们借助此地环境逃脱！”白炀眼神冰冷，强忍着不适，周身白焰领域收缩，化作一层凝练的光甲护体，踏冰疾追。黯瞳也化作一道飘忽暗影，紧随其后。
冰渊之中，四道身影展开了最后的追逐。
越靠近冰晶莲台，寒意越是惊人。苏昌河感觉自己的血液都快被冻结，灰色烙印自主运转，帮助他抵御严寒，甚至隐隐从环境中汲取精纯的冰寒能量补充自身。苏暮雨的青炎则在这种极致冰寒中摇曳不定，但她咬牙坚持，以青炎调和之力，努力维持着两人体表一层薄薄的温暖屏障。
终于，他们冲到了莲台脚下。
近距离观看，这莲台更是宏伟得不可思议。冰晶构成的莲瓣上天然铭刻着无数繁复玄奥的纹路，仿佛蕴含着天地间最精妙的冰寒法则。莲台基座与冰面浑然一体，散发出的威严与古老气息，让人心生敬畏。
“怎么上去？或者……怎么进去？”苏暮雨仰望着这百丈高的庞然大物，感到一阵无力。莲台光滑如镜，没有任何阶梯或入口。
苏昌河的目光落在莲台中心那个缓缓旋转的冰蓝色漩涡上。他能感觉到，那里是能量最集中、法则最活跃的节点，也可能是通往某处的“门”。
他尝试将一丝意念，混合着灰色烙印的气息，小心翼翼地探向那漩涡。
就在意念接触漩涡的瞬间——
嗡！
整个冰晶莲台，微微震动了一下！
莲台表面那些玄奥纹路次第亮起幽蓝的光芒，如同被唤醒的星辰！一股浩瀚、古老、却又带着一丝柔和与审视的意志，从莲台深处苏醒，缓缓扫过莲台下的苏昌河与苏暮雨。
那意志在苏昌河身上停留了许久，尤其是在他灵魂中的灰色烙印和怀中的黑匣上。当触及黑匣时，意志似乎产生了一丝极其微弱的、混合着熟悉、悲伤与警惕的波动。
而在扫过苏暮雨身上那微弱的青炎时，意志则明显柔和了许多，甚至带着一丝欣慰与期待。
随即，一道清晰的意念，直接传入两人脑海：
“青霖的传人……以及……身怀‘终末之契’与‘未明火种’的异数……”
“汝等来此，是寻求庇护，还是……寻求答案？”
声音清冷如冰泉，却又带着一种洞悉世事的沧桑。
苏昌河与苏暮雨心中一震。这莲台……竟然有自主意识？而且认识青霖娘娘？还能看穿他们身上的秘密？
“前辈……”苏暮雨恭敬行礼，“我们被莲宗与‘渊探会’追杀，误入此地，确为寻求一线生机。若有冒犯，还请前辈见谅。”
“前辈若知青霖娘娘之事，恳请指点迷津。”苏昌河也沉声道，“我们身负之物，牵扯甚大，不知前路何方。”
莲台的意志沉默了片刻。幽蓝的光芒在纹路中流转，仿佛在思考。
“青霖……她最后的选择，是牺牲与守护。”意志的声音带着一丝悠远的叹息，“此地‘冰渊之心’，乃她当年借助地脉寒冰本源与自身部分调和法则，构筑的‘最后退路’与‘观测之眼’。她希望若有后来者，能继承其志，继续守护平衡，对抗……来自‘归墟’的侵蚀。”
它顿了顿，继续道：“汝等身上，‘终末之契’（指灰色烙印）的痕迹，虽与‘归墟’同源，却走上了不同的道路，甚至开始反噬、吸收‘归墟’的衍生物……有趣。而‘未明火种’（指黑匣）……融合了被污染的碎片与纯净的源核印记，正在孕育着未知的变数……”
“汝等的道路，充满不确定与危险。”意志的声音变得严肃，“但或许……也是这个时代，打破僵局、寻得新‘平衡’的一线可能。”
就在这时，白炀与黯瞳也追到了莲台附近，却被一层无形的、柔韧的冰蓝色屏障挡在了百丈之外！任凭白炀白焰轰击、黯瞳暗影侵蚀，那屏障都只是微微荡漾，纹丝不动！
“冰渊之心，不欢迎满身‘燥火’与‘污秽’的闯入者。”莲台意志的声音冷冷传出，带着一种不容置疑的威严。
白炀脸色铁青，他堂堂莲宗二长老，竟被一道屏障拦住，而且这屏障明显与青霖有关！“青霖余孽！竟敢阻我莲宗清理门户、回收圣物！速速打开屏障，否则待我宗大军到来，定将此冰渊夷为平地！”
黯瞳则目光阴沉，不断用罗盘分析着屏障结构，试图找到弱点。
莲台意志不再理会外面的叫嚣，对苏昌河道：“汝等时间不多。此屏障虽强，但能量供应依托于地脉，并非无穷无尽。外面两人实力不俗，更有法器相助，持续攻击下，屏障终将被破。”
“前辈可有办法助我们脱困？或者，此处可有其他出口？”苏昌河急切问道。
“出口……是有的。”意志缓缓道，“冰渊之心深处，有一条‘冰脉暗道’，通往北疆另一处古老寒冰秘境。但那暗道入口，位于莲台核心漩涡之下，需要特定的‘钥匙’与‘资格’方能开启。”
“钥匙？资格？”
“钥匙，是纯净的‘冰魄本源’或与之同阶的‘调和之力’。”意志道，“资格……则是能够承受暗道中‘绝对冰寂’考验的意志与体魄。汝身边的女娃，青炎虽弱，但本质纯净，可引动莲台积蓄的部分‘冰魄本源’，作为引子。而汝……”意志再次审视苏昌河，“汝之‘终末之契’，与‘绝对冰寂’有相通之处，或可凭借意志硬抗。但汝体内力量驳杂混乱，伤势沉重，成功率……不足三成。”
三成？苏昌河心中一沉。但这已是眼前唯一的希望。
“此外，”意志补充，声音带着一丝凝重，“那‘冰脉暗道’，另一端连接的秘境，也并非绝对安全。那是远古时期，某位试图探索‘归墟’奥秘的冰系大能留下的遗迹，内部情况不明，且可能留有与‘归墟’相关的……残留物或陷阱。”
前有未知险境，后有强敌破阵。
没有更好的选择了。
苏昌河与苏暮雨对视一眼，都看到了彼此眼中的决意。
“请前辈指引，我们愿闯一闯那‘冰脉暗道’！”苏昌河抱拳道。
“好。”莲台意志不再多言，“做好准备。女娃，你上前，将手按在莲瓣纹路最密集处，以青炎之心，沟通冰魄。”
苏暮雨依言上前，将掌心贴上一片巨大的冰晶莲瓣。她闭上眼，摒弃杂念，将全部心神沉入青炎本源，释放出最纯净、最柔和的调和与守护意念。
莲瓣纹路光芒大盛，一股精纯、温和、却磅礴无比的淡蓝色能量，如同找到了亲人般，从莲台深处涌出，缓缓注入苏暮雨的掌心！她的青炎火苗在这一刻骤然明亮，边缘的冰蓝色光芒与涌入的冰魄本源水乳交融，竟在她掌心凝聚成一枚晶莹剔透、内蕴青蓝双色光晕的冰晶钥匙虚影！
“就是现在！将钥匙引向核心漩涡！”意志喝道。
苏暮雨勉力引导着那枚冰晶钥匙虚影，朝着莲台中心的冰蓝色漩涡飞去！
钥匙虚影没入漩涡的瞬间，整个莲台剧烈震动！漩涡旋转速度骤然加快，中心处，一个幽深的、散发着刺骨寒气的通道入口，缓缓浮现！
“快进去！”意志催促，“记住，暗道之中，摒弃杂念，坚守本心，对抗冰寂！通道维持时间有限！”
苏昌河再不犹豫，拉起脸色苍白（引导冰魄消耗巨大）的苏暮雨，纵身跃入那冰蓝色的通道入口！
冰冷！无法形容的冰冷！
不是温度的寒冷，而是法则层面的、剥夺一切活力与变化的“绝对冰寂”！仿佛连时间、空间、思维都要被冻结！
苏昌河感觉自己的意识瞬间变得迟滞，身体每一个细胞都在发出哀鸣，灵魂网络运转近乎停滞！他拼命催动灰色烙印，试图从这“绝对冰寂”中汲取一丝同源的“宁静”来维持自身，但这里的冰寂太过纯粹霸道，他的烙印如同溪流试图融入大海，只能勉强保持一丝自我不被同化！
苏暮雨的情况更糟。青炎在此等环境下被压制到极限，仅靠冰晶钥匙虚影散发的微光护住心脉和灵魂核心，意识已陷入半昏迷状态。
两人在无尽的冰蓝色通道中下坠，仿佛坠向永恒的静止。
苏昌河死死抱着苏暮雨，将她护在怀中，用自己的身体和灵魂去抵挡大部分冰寂侵蚀。他感觉自己的思维越来越慢，记忆开始模糊，甚至连“苏昌河”这个概念都在变得淡薄……
不能睡！不能忘！
他咬破舌尖，剧痛带来一丝清明！灵魂深处，那不肯熄灭的火焰——对守护的执着，对承诺的坚持，对未来的不甘——在这绝对冰寂中，如同风中残烛，却顽强地燃烧着！
他想起了与苏暮雨的点点滴滴，想起了守墓人的悲恸，想起了青霖的牺牲，想起了黑炎本源的期待，想起了自己对“另一条路”的誓言……
这些情感的重量，这些执念的锚点，在这剥夺一切的冰寂中，反而成了他存在的最后证明！
“我……是苏昌河……”
“我要……带她……出去……”
“我要……找到……答案……”
最简单的念头，最执拗的意志，支撑着他，在冰寂的洪流中，如同一块顽石，缓缓下沉。
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛千年。
前方，终于出现了一点不同的光芒。
不再是纯粹的冰蓝，而是带着一丝苍白的、仿佛月华的清冷辉光。
同时，通道中的“绝对冰寂”法则，也开始逐渐减弱。
他们接近出口了！
苏昌河精神一振，用最后的力量，抱紧苏暮雨，朝着那点苍白光晕，奋力“游”去！
光芒越来越近，终于——
噗通！
两人如同从冰水中捞出，重重摔在了一片坚硬、冰冷、却并非绝对死寂的地面上。
周围不再是冰蓝色的通道，而是一个巨大的、由某种苍白玉石构筑的圆形大厅。大厅穹顶镶嵌着无数散发月白光芒的晶石，地面光滑如镜，中央是一个干涸的、布满复杂刻痕的池子。空气清冷，却不再有那种剥夺生机的“绝对冰寂”，反而有一种古老、空旷、仿佛尘封了万载的气息。
他们成功通过了“冰脉暗道”，来到了莲台意志所说的——远古冰系大能遗留的秘境！
苏昌河挣扎着坐起，第一时间检查苏暮雨的状况。她呼吸微弱，但性命无碍，只是消耗过度，陷入深层沉睡。他松了口气，自己也感到一阵天旋地转的虚脱。
但他不敢立刻休息。强撑着疲惫与伤痛，他警惕地观察着这个陌生的大厅。
大厅四周有八扇紧闭的、同样由苍白玉石雕琢而成的门户，门户上铭刻着不同的古老符号，有的像雪花，有的像冰川，有的则是一些难以理解的几何图案。
而在大厅中央那个干涸的池子边缘，立着一块半人高的、表面布满裂纹的苍白石碑。
石碑上，用一种古老的文字刻着一些信息。
苏昌河不认识这种文字，但当他目光触及石碑时，灵魂深处的灰色烙印，以及怀中那沉寂的黑匣，竟同时轻微震动了一下。
随即，一段残缺的、仿佛跨越时空传来的意念画面，强行映入了他的脑海：
画面中，一个周身笼罩在苍白冰焰中的模糊身影（远古冰系大能），站在一片虚无的边缘，神情凝重地“观察”着虚无深处那不断渗透、扭曲的“归墟”气息。他似乎在进行某种危险的研究，试图理解甚至“利用”归墟的“终结”法则，来完善自己的冰系大道，达到某种“永恒冻结”或“冰封归墟”的境界……
研究似乎取得了一些进展，但也引来了可怕的反噬。虚无中，某种更加恐怖、更加“活跃”的归墟存在（不同于“痕”那种相对“被动”渗透的气息）被惊动，沿着他的研究轨迹，试图侵入现世……
冰系大能不得不中断研究，以自身大部分本源和这座秘境为代价，强行封印了那个临时的“连接点”，并将关于归墟的危险研究记录和部分未完成的对抗构想，留在了这座秘境最深处，警告后来者勿要重蹈覆辙……
画面破碎。
苏昌河回过神来，冷汗涔涔。这秘境的主人，竟然试图主动研究甚至利用“归墟”？而且似乎引来了更可怕的东西？
他看向那块石碑，隐约明白了——这石碑，可能就是通往秘境深处、存放那些危险“研究记录”和“对抗构想”的指引或钥匙之一。而那些紧闭的门户，或许通往不同的区域。
就在他思索之际——
怀中，那沉寂已久的黑匣，忽然自行打开了一道缝隙！
一股与之前截然不同的、沉静、深邃、仿佛星空般浩瀚、却又带着一丝新生的“好奇”与“探究”的气息，从匣中弥漫而出。
同时，黑匣内部的意识，第一次向苏昌河传递出清晰、完整的意念，不再是碎片化的情绪，而是一个整合后的、略显稚嫩却异常清晰的声音：
“父亲………要去看看吗？”
苏昌河浑身剧震，难以置信地看着手中的黑匣。
父亲？它……竟然如此称呼自己？
而且，它的意识，竟然已经整合、成长到了能够清晰交流，甚至能感知到这座秘境深处隐藏的东西？
那融合了原始核心印记与碎片意识的“未明火种”，到底孕育出了……一个怎样的存在？
而它所说的“同类”残留的“知识”，以及那“厌恶又熟悉的注视”……又是什么？
苏昌河抬头，望向大厅那八扇紧闭的苍白门户，又看了看怀中仿佛“苏醒”过来的黑匣，以及身边沉睡的苏暮雨。
新的选择，摆在了面前。
是立刻寻找离开秘境、返回地面的路，避开可能的危险？
还是……冒险深入，去探寻那远古冰系大能留下的、可能与“归墟”直接相关的危险知识与秘密？
怀中的黑匣，传来期待的微微震颤。
而他的灵魂深处，灰色烙印也在与这片秘境的气息隐隐共鸣。
答案，似乎已经不言而喻。
苏昌河缓缓握紧了拳头，眼中疲惫褪去，重新燃起探索与坚定的火焰。
他将苏暮雨小心地安置在石碑旁相对安全的角落，布下一层简易的防护。
然后，他站起身，面对着那八扇门户，对着黑匣中那个新生的意识，低声道：
“告诉我，哪一扇门后的‘味道’……最‘特别’？”
黑匣的缝隙中，暗红色的光芒微微流转，似乎在进行着感知与判断。
片刻后，那稚嫩却清晰的声音再次响起：
“左边……第三扇……那扇刻着‘扭曲雪花’符号的门……”
“那里的‘知识’味道最浓……也最‘冷’……”
“而且……那道‘注视’……似乎……就是从门后传来的……”
苏昌河深吸一口气，迈步走向左边第三扇苍白门户。
他知道，一旦推开这扇门，可能面对的是远超之前所有危机的未知。
但他别无选择。
为了理解身上的烙印，为了黑匣的成长，为了对抗莲宗和“归墟之痕”，也为了……找到那条属于他们的、真正的道路。
他必须去面对。
苍白玉石门户，触手冰凉。
苏昌河缓缓用力。
门，悄无声息地……
向内滑开。
一股远比大厅更加古老、冰冷、且带着一丝难以言喻的扭曲与窥视感的气息，扑面而来。
门后，是无尽的黑暗。
以及黑暗中，仿佛有什么东西……
缓缓睁开了眼睛。
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