修复封印节点的余韵在冰窟中缓缓平息，只留下地脉深处那重新流动的、略显滞涩的能量嗡鸣。苏昌河与苏暮雨背靠冰冷的岩壁，疲惫如潮水般淹没每一寸筋骨与意识。极度的消耗后，连呼吸都带着灼痛与冰寒交替的麻痹感。
苏暮雨掌心的青炎火苗已缩回指尖一点微光，却比之前更加凝实，翠绿中隐隐流转着一丝与地脉韵律同调的温润光泽。这是修复节点时，她的青炎与封印结构深层调和之力短暂共鸣的收获，虽然远未恢复，但根基似乎被夯实了一丝。
苏昌河的状况则更复杂。强行引导“痕”的变异气息刺激黑匣，如同在刀刃上抹毒。此刻他灵魂网络中，灰色烙印节点传来阵阵空虚的刺痛，与黑匣“羁绊”的链接也异常敏感，黑匣内部那片刚刚苏醒的抗拒与愤怒意识，如同受伤的幼兽，既依赖着他的安抚，又本能地对外界（包括他）充满警惕。而来自青霖知识的翠绿光尘，则像一层薄薄的润滑剂，勉强维持着这个脆弱系统的运转。
寂静中，两人都在抓紧时间调息，恢复哪怕一丝一毫的行动力。冰窟深处的“归墟之痕”暂时恢复了那种死寂的呼唤，但谁都知道，平静之下是随时可能再起的波澜。
突然——
一阵极其微弱的、并非来自地脉或深渊的震动，透过厚重的冰层和岩壁，隐隐传来。
苏昌河猛地睁开眼。苏暮雨也几乎同时警觉。
震动很轻微，间隔规律，带着某种人为的、有目的的探查韵律，正从他们头顶斜上方、冰火峡地表的方向，由远及近，缓缓扫过！
“莲宗的追踪术！”苏暮雨脸色一变，声音压得极低，“他们反应这么快？祭坛崩溃的乱流还没完全平息……”
“可能不是常规追踪。”苏昌河眼神冰冷，感知延伸出去，仔细分辨那震动的性质。它并非大面积的能量扫描，更像是一种精准的、针对特定‘印记’或‘气息残留’的共鸣探查。“他们在找与黑匣、或者与祭坛核心崩溃时散逸的特定法则碎片产生共鸣的东西……我们刚从那里出来，身上沾满了‘味道’。”
更麻烦的是，他们所在的这个冰窟，虽然深，但并非完全与世隔绝。上方的岩层和冰隙，恐怕无法彻底隔绝这种针对性极强的探查。一旦被锁定大概方位，莲宗有的是手段掘地三尺。
“必须立刻离开这里。”苏昌河当机立断，强撑着站起身，伸手拉起苏暮雨，“不能让他们发现‘归墟之痕’的存在，更不能被堵在这绝地。”
苏暮雨点头，借着苏昌河的搀扶站起，但身体依旧虚弱。“往哪走？上去肯定撞进他们的搜索网。继续往下？”她看向那无底深渊和侧壁的黑色洞口，眼中闪过一丝忌惮。
苏昌河的目光也投向深渊。向下，是未知的、可能与“归墟”直接相连的恐怖；向侧方，那黑色洞口是“痕”的显化，更是死地。但……他环顾冰窟四周。这个天然形成的巨大洞穴，并非只有一个他们进来的方向。在幽蓝荧光照不到的阴影里，隐约还有几条狭窄的、不知通往何处的冰隙裂缝。
震动再次传来，这一次，似乎更近了一些。探查的韵律扫过他们所在的区域时，苏昌河清晰地感觉到，怀中的黑匣极其轻微地共鸣了一下！虽然微弱到几乎无法察觉，但对于专注探查的莲宗高手来说，这无异于黑暗中的一点火星！
“走这边！”苏昌河不再犹豫，指向一条看起来相对宽阔、蜿蜒向斜下方深入的冰隙。这条冰隙并非通向深渊核心，而是沿着岩壁走向，似乎通往冰火峡更深处、更复杂的岩层地貌。
两人迅速收拾，苏昌河将黑匣重新紧紧缚在怀中，并用灵魂网络的力量和灰色烙印的气息尽量包裹、隔绝它的波动。苏暮雨则努力维持着指尖青炎的微光，既作照明，也以其调和气息中和两人身上过于明显的“污染”与“终结”痕迹。
他们钻入狭窄的冰隙。这里远比外面的冰窟更加崎岖难行，冰面湿滑，头顶不时有细碎的冰屑落下，两侧冰壁挤压，最窄处仅容一人侧身通过。寒意刺骨，空气稀薄。
身后，那探查的震动似乎在他们离开原位置后，失去了明确的共鸣目标，变得有些迟疑和发散，但并未停止，仍在附近区域反复扫荡。
两人不敢停留，忍着伤痛和疲惫，在幽暗曲折的冰隙中艰难前行。苏昌河在前探路，依靠烙印对“终结”和“冰冷”的敏锐感知，规避着可能隐藏的冰裂缝隙和能量乱流。苏暮雨紧随其后，青炎的微光勉强照亮方寸之地。
不知走了多久，冰隙开始变得开阔，地势也逐渐平缓。前方传来微弱的水流声和更加浓郁的硫磺气息。温度有所回升，冰层渐薄，露出了下方深色的玄武岩。
“我们可能进入了冰火峡地下的熔岩区域边缘。”苏暮雨低声道。冰火峡之所以得名，正是因为其地表与地下极端对立的冰火环境交织。这里恐怕是冰层与地下热流交汇的过渡带。
果然，再往前一段，冰隙尽头豁然开朗，出现了一个规模较小的地下洞窟。洞窟一侧是尚未完全融化的冰壁，另一侧则是滚烫的、冒着气泡的暗红色岩浆池，池边凝结着大片的黑色火山玻璃。冰与火在此处形成诡异的共生，空气中弥漫着蒸汽的嘶嘶声和浓烈的矿物质气味。
这里的环境比之前的纯冰窟更加复杂、危险，能量场也混乱不堪。但或许正因如此，能更好地干扰莲宗的追踪。
两人刚松一口气，准备在此稍作歇息，处理一下更加恶化的伤势——
洞窟另一侧，连接着岩浆池方向的一条狭窄岩道里，传来了清晰的脚步声和压低的交谈声！
不是莲宗那种探查的韵律震动，而是实实在在的、有人靠近的声音！
苏昌河瞳孔骤缩，一把将苏暮雨拉到一块巨大的、冒着热气的黑色火山岩后面。两人屏住呼吸，收敛所有气息。
“……确认是这边吗？罗盘反应很弱，时断时续。”一个略显沙哑的男声。
“不会错。‘寻秽盘’对那种被归墟……咳咳，对那种特殊的‘污染残留’最敏感。刚才明明在这里方向有强烈反应。”另一个声音尖细一些，“祭坛崩溃，那东西肯定跟着掉到这附近了。宗主有令，活要见人，死要见匣！”
归墟？污染残留？寻秽盘？
苏昌河心中一凛。来的不是莲宗！听这口气，像是另一拨同样在搜寻黑匣（或者说“污染残留”）的人！而且，他们似乎知道“归墟”相关的事情？甚至拥有专门探测其“污染”的法器？
“小心点，这地方冰火交织，能量乱得很，别阴沟里翻船。听说莲宗那帮疯子也在附近发疯似的找，别撞上了。”沙哑男声警惕道。
“撞上又如何？咱们‘渊探会’干的本来就是刀头舔血的买卖。莲宗自诩正统，眼高于顶，未必把我们放在眼里。真找到了东西，往总会一送，自然有上面的大人对付他们。”尖细声音不以为然，“快点，罗盘又有反应了，就在前面那个洞窟！”
脚步声加快，朝着苏昌河他们藏身的这个洞窟而来！
苏昌河和苏暮雨对视一眼，眼中都是凝重。前有不明势力（渊探会？）堵截，后有莲宗追兵搜索，真是才出狼窝，又入虎穴！
这“渊探会”听起来像是一个专门探寻遗迹、宝物（甚至可能包括“归墟”相关危险事物）的地下组织。他们手段未知，目的明确，且似乎对“污染”有一定了解和应对之法，可能比莲宗更难对付。
眼看对方就要进入洞窟，藏身之处并不绝对安全，一旦被发现，以两人现在的状态，凶多吉少。
苏昌河目光急速扫过洞窟环境。冰壁、岩浆池、蒸汽、杂乱的黑曜石……他的目光最终定格在岩浆池边缘，靠近冰壁一侧的某处——那里蒸汽格外浓密，几乎形成一道雾墙，而在雾气后方，冰壁上似乎有一条极其狭窄、被蒸腾水汽掩盖的缝隙。
“那里！”苏昌河用眼神示意苏暮雨，无声地做了个潜入的手势。
没有时间犹豫！苏暮雨点头。
就在“渊探会”两人踏入洞窟的瞬间，苏昌河拉着苏暮雨，如同两道影子，借着黑色火山岩和蒸腾水汽的掩护，悄无声息地滑向岩浆池边缘，一头扎进了那条冰壁缝隙！
缝隙极其狭窄，仅容一人侧身挤入，内里更是曲折陡峭，向上延伸，冰水混合着岩灰不断滴落，湿热难当。但此刻这是唯一的生路。
他们刚刚挤入缝隙，就听到外面洞窟传来那尖细声音的惊呼：“咦？罗盘反应怎么又乱了？刚才明明在这……”
“有残留气息，很新鲜！人刚走不久！”沙哑声音喝道，“分头找！这洞窟不大，肯定还在附近！”
脚步声在洞窟内分散开来。
缝隙内的两人不敢停留，忍着湿热和挤压的痛苦，奋力向上攀爬。缝隙并非直通，而是蜿蜒向上，有时甚至需要徒手在湿滑的冰岩上开凿借力点。苏昌河在前，用掌心的烙印之力微微融化冰层制造落脚点；苏暮雨在后，用微弱的青炎照亮前路，同时小心地处理两人留下的水渍和气息痕迹。
攀爬了约莫一刻钟，缝隙逐渐变宽，前方出现了微光，并非岩浆的红光，而是某种冷光。同时，一股更加精纯、也更加不稳定的冰寒气息传来。
他们似乎钻到了冰火峡地下结构中，一个被封闭的、纯粹由古老寒冰构成的区域。
终于，两人钻出缝隙，落在了一个完全由深蓝色、近乎透明的万载玄冰构成的冰洞之中。洞顶垂下无数巨大的冰棱，地面光滑如镜，寒气逼人，将之前岩浆区域的湿热瞬间驱散，甚至让伤口都传来冻僵的麻痹感。
这里寂静无声，与世隔绝，能量场相对稳定，只有纯粹的、极致的冰寒法则在缓慢流淌。
暂时安全了。
苏昌河和苏暮雨瘫坐在光滑寒冷的冰面上，剧烈喘息。刚才一番极限逃遁，让本就严重的伤势雪上加霜。
“渊探会……”苏暮雨喘息稍定，眉头紧锁，“他们是什么来头？怎么会知道‘归墟污染’，还有专门探测的法器？”
“地下世界藏龙卧虎。”苏昌河脸色阴沉，“连莲宗都未必知道全部的真相，有人却专门以此为生，甚至可能……以此牟利，或者进行某种研究。”他想起了“渊探会”那人说的“往总会一送，自然有上面的大人对付他们”，这说明其背后可能还有更庞大的组织或势力。
黑匣，或者说被“归墟之痕”污染过的黑炎碎片，不仅是莲宗的目标，也成了这些地下势力觊觎的“特殊物品”。情况比预想的更复杂。
“我们必须尽快恢复实力。”苏昌河看着苏暮雨依旧苍白的脸，“在这里，你的青炎恢复可能会受极寒环境压制，但纯净的冰寒环境，或许能帮我稳定烙印，进一步‘消化’青霖的知识。我们需要一个计划。”
他顿了顿，目光似乎穿透厚厚的冰层，看向不知位于何方的祭坛废墟和“归墟之痕”。
“莲宗不会放弃。渊探会和其他可能闻风而动的势力也会像嗅到血腥的鲨鱼一样聚拢。我们不能一直逃。”
“你想主动出击？”苏暮雨一惊。
“不完全是。”苏昌河缓缓道，“我们需要情报，需要了解外面的确切情况，需要知道莲宗的动向，也需要弄清楚‘渊探会’这类势力的底细。更重要的是……我们需要验证一些想法。”
“关于‘归墟之痕’和黑炎本源的？”
“嗯。”苏昌河点头，“青霖娘娘的封印结构，我们修复了一个节点，证明了方法的可行性。但想要真正稳定甚至修复封印，我们需要更多关于那个‘痕’本身、以及当年完整封印蓝图的信息。这些信息，可能散落在各处——青霖古墟的其他地方，莲宗可能遗失的典籍里，甚至……‘渊探会’这类长期探寻遗迹的势力手中。”
他眼神变得深邃：“而且，黑匣碎片里的意识开始清醒。我们需要引导它，帮助它剥离那些来自‘痕’的污染，找回它作为‘循环终结’的本质。这可能需要特定的环境、材料或者……知识。这些，同样需要我们去寻找。”
“所以，我们要离开冰火峡？”苏暮雨问。
“暂时还不能。”苏昌河摇头，“外面现在是最危险的时候。我们需要先在这里尽可能恢复，然后……或许可以尝试接触一下‘渊探会’。”
“什么？”苏暮雨以为自己听错了。
“他们不是莲宗，没有那么强的‘正统’执念和毁灭倾向。他们是求财、求物、或者求知的‘探子’。”苏昌河分析道，“只要有足够的‘价值’或‘信息’，或许可以和他们做交易，获取我们需要的情报，甚至……借他们的渠道和眼线，了解外界动态。当然，这非常危险，与虎谋皮。”
苏暮雨沉思片刻，不得不承认，在目前四面楚歌的情况下，这或许是一个不是办法的办法。一味躲避只会越来越被动。
“那也要等我们恢复一些，至少要有自保和谈判的筹码。”她说道。
“没错。”苏昌河看向这纯净的冰洞，“这里的环境，对我而言是个机会。极致的冰寒，某种程度上是‘终结’的一种温和表现。我可以尝试在这里，借助环境，进一步‘淬炼’我的烙印，加深对‘终结’的理解，同时尝试将青霖的调和韵律更深入地融入我的平衡体系。”
他看向苏暮雨：“你则需要尽快恢复青炎之力。这里的极寒虽然压制生机，但‘物极必反’，极致的寒冰深处，往往也蕴藏着最精纯的‘生机种子’（某些极寒灵物）。你可以尝试用青炎去感知、去共鸣，或许能有意外收获。而且，纯粹的冰寒环境，也能帮你更好地淬炼和掌控青炎的本质。”
两人明确了接下来的目标：在这暂时安全的玄冰洞窟中，争分夺秒地恢复与提升。
苏昌河走到冰洞中央，盘膝坐下，闭上双眼。意识沉入灵魂网络，开始主动引导洞内精纯的冰寒气息，如同磨刀石般，缓缓“打磨”着灰色烙印，感受着“终结”法则在“寒冷”这一表现形式下的细微特质。同时，翠绿光尘微微发亮，调和韵律如同轻柔的弦乐，试图将这种冰冷的“终结”感悟，与网络中其他节点（黑匣羁绊、守护意志）进行协调，避免走向极端。
苏暮雨则来到一面光滑如镜的冰壁前，将掌心微弱的青炎贴了上去。她闭目凝神，不再向外释放力量，而是向内求索，用青炎那纯净的生机与调和之意，去“倾听”冰壁深处、那被冻结了万古的“寂静”。她在寻找，在极致的“死寂”与“寒冷”中，那一点被压缩到极致、却从未真正消失的“生”的韵律。
冰洞再次陷入绝对的寂静，只有偶尔冰层因温度变化发出的细微“咔嚓”声。
时间在极寒中仿佛也被冻结、拉长。
不知过了多久。
苏昌河周身弥漫起一层淡淡的、仿佛冰晶尘埃般的灰白色雾气，那是他烙印与极寒环境交融的外显。他灵魂网络中，灰色烙印的节点似乎变得更加凝练、深邃，少了一分之前的躁动与虚无感，多了一丝冰冷的“质感”。而整个网络的运转，虽然依旧脆弱，却在青霖韵律的调和下，与环境的冰寒达成了某种暂时的、动态的平衡。
另一边，苏暮雨掌心的青炎火苗，不知何时已不再是纯粹的翠绿，边缘处竟染上了一层晶莹的冰蓝色！火苗依旧温暖，却多了一种清冷剔透的质感。她身前的冰壁表面，以她掌心为中心，蔓延开一片细密的、如同叶脉般的翠绿色纹路，纹路中隐隐有极其微弱的生机在流淌——她竟真的从这万载玄冰中，引导出了一丝被冰封的古老生机，并以此反哺、淬炼了自己的青炎！
两人几乎同时睁开眼，都看到了对方身上的变化，眼中闪过一丝欣喜。虽然离恢复实力还差得远，但无疑是极好的开端。
然而，就在他们精神稍振，准备进一步巩固时——
嗡！
苏昌河怀中，一直安静的黑匣，毫无征兆地再次剧烈震颤起来！
这一次的震颤，与之前任何一次都不同！不再是痛苦、茫然、愤怒或抗拒，而是带着一种极其强烈的、近乎灼热的指向性渴望！
匣身滚烫，缝隙处甚至开始散发出微弱的、暗红色的光芒——那是黑炎碎片本身“循环终结”本质的光芒，此刻却异常活跃！
而它所“渴望”指向的方向，并非冰洞出口，也非下方深渊，而是……冰洞深处，一面看似平平无奇的冰壁？
苏昌河与苏暮雨同时站起，警惕地看向那面冰壁。
苏昌河的灰色烙印传来清晰的共鸣——那冰壁后面，有东西！某种与“终结”、与“火焰”、甚至可能……与未被污染的、更古老的黑炎本源有关的东西？
是福？是祸？
在这与世隔绝的玄冰深处，竟然还藏着连“渊探会”和莲宗都未曾发现的秘密？
两人对视一眼，看到了彼此眼中的惊疑与决断。
黑匣的异动如此强烈，根本无法忽视。
或许，这就是他们一直在寻找的……转机？或者，是另一个更深的陷阱？
没有退路。
苏昌河深吸一口冰寒彻骨的空气，握住苏暮雨的手。
“过去看看。”他说道，声音在寂静的冰洞中格外清晰。
两人朝着那面引发异动的冰壁，缓缓走去。
未知的答案，或许就冻结在这万古玄冰的最深处。
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