青炎之水潭边，几具影刃杀手的尸体如同被时光凝固的雕塑，安详的表象下透出诡异。苏暮雨强压下心头的悸动和对外面苏昌河的担忧，强迫自己冷静分析。
莲宗的令牌为何在影刃杀手身上？是联盟信物？战利品？还是说，影刃根本就是莲宗暗中培植或掌控的隐秘力量？这个推测让她不寒而栗。若真是如此，莲宗对黑炎（甚至三炎归一）的图谋，远比他们想象的更深、更久。
她仔细观察那几具尸体，尤其是他们皮肤下若隐若现的青色脉络。没有外伤，死状安详，体内却似乎被青炎之力渗透……这不像攻击致死，更像是一种……“净化”过度，或者“同化”失败？难道这些杀手试图接触或利用青炎之力，却因为自身条件（比如携带莲宗令牌的白焰气息？或者修炼功法偏阴邪？）不符，反被青炎之力“净化”了生命本质？
若真如此，青炎之力对“不纯”或“相斥”的存在，绝非仅仅是排斥，而是某种更彻底的“抹除”或“转化”。这对她来说，既是警示，也可能蕴含着某种信息——青炎并非完全无法沟通，但需要特定的“资格”或“方法”。
她的目光再次投向水潭中央那簇静谧燃烧的青色火苗。它是一切生机的源头，温暖、纯净、充满创生之力。它似乎对苏暮雨的靠近没有表现出强烈的排斥，或许是因为她本身修炼的功法偏柔和，且刚才以“回春丹”的生机巧妙应对了门口的净化光晕？
但苏昌河不同。他身怀黑匣（死印）和宝石（源火），更可能与黑炎存在血脉共鸣，是青炎最可能排斥的“不纯”存在。如果昌河进来，会发生什么？
这个念头让苏暮雨更加焦虑。她必须想办法出去，或者至少，弄清楚如何安全地“使用”或“通过”这青炎之源，找到可能与外界相连的其他出口，或者获得能帮助苏昌河的力量。
她小心翼翼地避开尸体和那可疑的莲宗令牌，绕着水潭边缘探查。潭水散发着强烈的生命波动，仅仅是靠近，就让她体内的疲惫和暗伤加速恢复，连之前被青炎光晕扫过导致的内息紊乱也迅速平复。这让她稍感安心，至少青炎之力对她本人并无恶意。
水潭周围生长着更多奇异的植物，有些甚至结着果实，散发出诱人的清香。苏暮雨谨慎地辨认，选取了几种气息最温和、与她所知补益药材特性相似的果实和叶片，小心收好。
就在她探查到水潭另一侧，靠近洞穴深处岩壁时，发现了新的东西——岩壁上，并非天然岩石，而是一扇紧闭的、完全由某种温润如玉的青色石材雕琢而成的巨大门扉！
门扉高达三丈，宽约两丈，表面光滑如镜，没有任何把手或锁孔，只有中央镌刻着一个巨大的、与洞口符号相似但更加复杂的青色火焰图腾。图腾周围，环绕着密密麻麻、细如蚊蝇的古老文字和符文。整扇门散发着与潭中青炎同源、却更加内敛厚重的气息，仿佛门后隐藏着更加核心的秘密。
这扇门，是通往青炎更深层核心的通道？还是……离开这个洞穴的另一条路？
苏暮雨尝试推动，石门纹丝不动，沉重如山。她尝试以温和的内力输入图腾，石门上光芒流转，却毫无开启的迹象。她仔细辨认周围的文字，大部分晦涩难懂，但有几个反复出现的词组，与冰川岩壁上的记载可以对应：“血脉认可”、“生机试炼”、“平衡之匙”。
“生机试炼”？难道要开启这扇门，需要经受某种与生机有关的考验？而“平衡之匙”……是否意味着，需要同时具备或调和多种力量（比如青炎、白焰甚至黑炎的特性）才能打开？
她目前显然不具备这些条件。这扇门暂时无法打开。
苏暮雨退回水潭边，心中更加沉重。唯一的入口（来时的洞口）被青色光幕封闭，这扇更深处的石门又无法开启，难道她要被困死在这生机盎然却与世隔绝的绝地？
不，一定有办法！守林人说过，青炎是“桥”，是平衡的关键。它不应该是一个完全封闭的死地。或许……关键在于如何“沟通”或“引导”青炎本身的力量？
她的目光再次落在潭中那簇青色火苗上。它如此安静，仿佛亘古不变。但先前洞口光幕的反应告诉她，青炎之力并非死物，它有自身的“意志”或“规则”。
一个大胆的念头在她心中升起。
她盘膝坐在水潭边，距离潭水约一丈，确保自己处于一个相对安全的位置。然后，她闭上眼睛，不再试图去“看”或“触碰”，而是将全部心神沉静下来，尝试去“感受”周围那无处不在的、澎湃的生命律动。
她放空思绪，不再去想外界的厮杀，不去想苏昌河的安危，也不去想自身的困境，只是如同初生的草木，去贴近这片土地最原始的呼吸。
渐渐地，一种奇异的感知在她心中浮现。她“听”到了地下水流淌的潺潺细语，“闻”到了土壤中生命萌发的微响，“看”到了光线在植物叶片间跳跃的轨迹……所有的感知交织在一起，形成一幅宏大而细腻的、充满生机的能量流动图谱。
而在图谱的中心，那簇青色火苗所在的位置，是一个无比明亮、温暖、仿佛能滋养万物的“源点”。从这个源点散发出的能量，如同无数纤细而坚韧的丝线，连接着洞穴中的每一株植物，每一寸土地，甚至……连接着洞口那层青色光幕，以及更深处那扇紧闭的石门。
青炎之力，如同这个小型生态的“心脏”与“神经网络”，维系着一切。
苏暮雨尝试着，以自身那相对微弱、但同样蕴含生机的内力（她修炼的功法本就偏向养生疗愈），小心翼翼地“触碰”其中一条离她最近、从水潭延伸向洞口方向的能量“丝线”。
没有抗拒，没有排斥。那青炎的能量丝线，仿佛察觉到了另一股同属“生机”范畴的、温和无害的波动，微微“颤动”了一下，传递过来一丝友善而好奇的“意念”。
成功了！虽然极其微弱，但她确实与青炎之力建立了一丝联系！
她保持这种微妙的连接，将自身对苏昌河的担忧、对外面危急情况的感知（通过刚才进入时的惊鸿一瞥和能量爆发），以及希望“开启通道”或“了解外界情况”的意念，如同诉说般，顺着那条能量丝线，缓缓传递向青炎的“源点”。
她不确定这“诉说”能否被理解，但这是她目前唯一能做的尝试。
时间一分一秒过去。潭中的青色火苗依旧静谧燃烧。
就在苏暮雨几乎要放弃时，异变发生了！
并非火苗本身变化，而是连接洞口光幕的那几条能量丝线，突然变得明亮起来！与此同时，那层笼罩洞口的青色光幕，如同被投入石子的水面，开始荡漾起一圈圈涟漪！
透过变得有些透明的光幕涟漪，苏暮雨震惊地看到了外面的景象——
峡谷中一片狼藉！冰川区域布满了巨大的冰裂和碎石，温泉侧水汽蒸腾更加剧烈，热泉几乎沸腾。通道两侧，数尊石像已经倒塌碎裂，金属残片洒落一地。而在靠近冰川的混乱战场上，数道身影正在激烈交锋！
是苏昌河和影刃的杀手！不，不止他们！
苏昌河背靠着一块崩裂的冰川巨石，浑身浴血，左臂以一个不自然的角度垂下，显然已经骨折，右手持着一截断裂的兵刃（不知是从敌人手中夺来还是原本的短刃碎裂），气喘如牛，脸色惨白如纸，眼神却依旧凶狠如濒死的孤狼。他身周的地面上，已经倒下了两具影刃杀手的尸体，死状凄惨。
但围住他的，还有三人！为首的正是那戴面具的影刃首领，他气息也有些紊乱，灰衣上多了几道焦黑的痕迹，似乎被宝石的能量灼伤过，但战力显然保存最多。另外两名杀手一左一右，封死了苏昌河所有退路，手中弯刀寒光闪闪。
更让苏暮雨心惊的是，苏昌河胸口的位置，衣衫破碎，露出里面贴身收藏的油布包裹——包裹已经散开一角，那个沉重的“禁断黑匣”的一角暴露在外！暗沉冰冷的匣体在冰川蓝光和远处青炎洞口的微光映照下，显得格外刺眼。而苏昌河按在胸口的手，青筋暴起，似乎在极力压制着什么，嘴角不断有新的血迹渗出。
黑匣……似乎因为激烈的战斗、主人的重伤以及周围极端环境的刺激，正在变得更加不稳定！苏昌河的状态，已到了油尽灯枯、随时可能被黑匣反噬的边缘！
而影刃首领的目光，如同毒蛇般死死盯着那个暴露一角的黑匣，面具下的眼神充满了炽热的贪婪和志在必得的杀意。
“交出‘禁匣’和‘源核’，给你一个痛快。”面具人的声音透过光幕，变得有些模糊，但冰冷的杀意丝毫不减。
苏昌河啐出一口血沫，咧嘴一笑，笑容狰狞而疯狂：“想要？自己来拿啊！”
话音未落，他眼中厉色一闪，竟不再压制胸口，反而将最后残存的所有内力、精神，乃至生命精气，如同点燃的火油般，狠狠“撞”向怀中那沉寂又躁动的黑匣！同时，另一只手猛地将那颗暗红宝石彻底从衣襟中掏出，握在掌心！
他竟是要以自身为引，同时刺激宝石和黑匣，做最后的、同归于尽般的爆发！
“昌河！不要——！”光幕后的苏暮雨看得魂飞魄散，失声惊呼！虽然声音无法传出，但剧烈的情绪波动和她与青炎之力的那丝微弱连接，似乎产生了某种共鸣！
嗡——！
整个青炎洞穴骤然一震！潭中那簇青色火苗第一次出现了明显的摇曳！柔和的光芒瞬间变得明亮！一股更加磅礴、更加精纯的生机之力，以水潭为中心轰然爆发！
这一次，不再仅仅是温和的滋养，而是带着一种清晰的、仿佛被“挑衅”或“危急”触动的……“意志”！
那股磅礴的生机之力并未直接攻击任何人，而是如同无形的洪流，瞬间涌向洞口的光幕！光幕上的涟漪剧烈震荡，颜色由淡青转为深翠！
紧接着，在苏暮雨惊骇的目光中，一条完全由凝练到极致的青翠藤蔓虚影，仿佛从光幕中“生长”出来，无视空间距离，瞬间穿透光幕，出现在外面峡谷的战场上空！
藤蔓虚影翠绿欲滴，脉络清晰如同生命本身，散发着无法言喻的、至高无上的生机与威严。它微微一顿，似乎“看”了一眼下方混乱的战场，尤其是那个手持宝石、试图引爆黑匣的苏昌河，以及那个散发着冰冷贪婪杀意的影刃首领。
然后，藤蔓虚影动了！
它并非抽打或缠绕，而是如同最精准的外科手术刀，轻轻一“点”！
这一点，首先点在了苏昌河紧握宝石、试图引爆能量的右手手腕处！
没有疼痛，没有冲击。苏昌河只感到一股无法抗拒的、温暖而浩瀚的力量涌入手腕，瞬间抚平了他体内狂暴奔涌、即将失控的内力和精气，强行中断了他与宝石、黑匣之间那危险的共鸣引导！他凝聚的最后力量如同雪崩般溃散，整个人如同被抽空了骨头，软软地靠着冰川巨石滑坐在地，意识陷入半昏迷状态，但胸口黑匣那即将爆发的躁动，竟也被这股浩瀚生机强行“安抚”了下去，重新陷入更深的沉寂！
紧接着，藤蔓虚影转向了惊疑不定的影刃首领！
面具人显然也感受到了这突如其来的、无法理解的恐怖力量，他本能地想要后退、防御！但他的速度，在这仿佛超越时空的“一点”面前，毫无意义！
翠绿的虚影轻轻点在了他胸口佩戴的、那枚从死去同伴手中获得的、镶嵌着白色晶石的莲宗令牌之上！
嗤——！
令牌上的白色晶石骤然爆发出刺目的白光，与翠绿光芒激烈冲突！但仅仅持续了一瞬，白色晶石便“咔嚓”一声，布满了裂纹，光芒瞬间黯淡、熄灭！而令牌本身，连同面具人胸口的衣物，如同经历了千万年的风化，瞬间化为齑粉，簌簌落下！
面具人闷哼一声，如遭重击，踉跄后退数步，面具下的眼神充满了惊骇与难以置信！他清晰地感觉到，自己与令牌之间那微弱的联系（或许是莲宗赋予的某种印记或权限）被彻底“净化”抹除！更有一股温暖却不容置疑的力量侵入了他的身体，虽然他修为深厚、功法特殊，强行抵御住了这力量的进一步侵蚀，没有像同伴那样被“同化”致死，但也感到气血翻腾，内息不畅，战力至少折损三成！
另外两名影刃杀手更是吓得魂飞魄散，哪里还敢再战，下意识地就向后疾退！
而那翠绿的藤蔓虚影，在做完这两次精准的“点”击后，似乎耗尽了跨越空间的力量，迅速变得透明、淡化，最终消散在空气中，仿佛从未出现过。
洞口的光幕也重新恢复了平静的淡青色，只是光芒似乎比之前略微黯淡了一丝。
峡谷中，死寂一片。
只有温泉汩汩的流淌声，冰川深处隐约的冰裂声，以及……苏昌河微弱而艰难的喘息声。
影刃首领死死盯着半昏迷的苏昌河，又忌惮地看了一眼那恢复平静的青炎洞口光幕，眼神剧烈变幻。最终，贪婪与理智激烈交锋后，理智似乎占了上风——至少暂时。
他低吼一声，做了一个手势。两名惊魂未定的杀手立刻上前，不是攻击苏昌河，而是迅速抬起地上同伴的两具尸体，然后三人如同受惊的鬼影，以最快速度朝着峡谷来时的方向撤退，很快消失在雾气与黑暗之中。
他们暂时退走了。并非放弃，而是被青炎那跨越空间的、匪夷所思的干预所震慑，需要重新评估形势。
危机，暂时解除。
光幕后的苏暮雨，如同虚脱般瘫倒在地，泪水不受控制地涌出。是后怕，是庆幸，也是深深的无力与担忧。
昌河还活着，但重伤濒死，就倒在洞口之外，仅隔着一层光幕。
而她，虽然沟通青炎之力引发了奇迹般的干预，救了昌河一命，却也耗尽了她与青炎那脆弱的联系，更让她意识到，青炎之力虽强，却并非她能随意掌控。刚才的干预更像是青炎本身“规则”对极端威胁（黑匣可能失控爆炸、白焰令牌出现）的本能反应，借用了她这个“媒介”或“引信”。
她看着光幕外，那个倒在血泊中、气息微弱的熟悉身影，心如刀割。
必须出去！必须救他！
可是，这层看似薄弱的光幕，却如同天堑。
她挣扎着爬起来，再次看向潭中那簇似乎恢复了平静、但光芒确实稍黯的青色火苗，又看向那扇紧闭的青色石门，眼中燃起决绝的光芒。
一定有办法！既然青炎之力能对外界产生影响，既然它与这片土地的一切相连……
她的目光，缓缓落在了水潭中，那浓稠如翡翠、蕴含着无尽生命精华的青炎之水之上。
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