子时的幽冥城，万籁俱寂，唯有风声呜咽，更添几分肃杀。药堂后山的听竹小苑，隐在一片茂密修竹之中，夜风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛无数低语。
苏暮雨依约而来，她特意穿了一身便于行动的深色衣裙，发髻简单挽起，浑身上下除了一支素银簪子和苏昌河给的那枚黑哨，再无多余饰物。她步履平稳，面色平静，唯有袖中微微汗湿的手心，泄露着她内心的紧绷。
小苑内只点了一盏昏黄的灯笼，魏长老独自坐在石桌旁，桌上摊开着一卷颜色古旧、边缘破损的竹简，正是那《百毒纪要》残篇。他看起来与平日并无不同，甚至更加慈眉善目了些。
“来了，坐。”魏长老示意她在对面坐下，目光在她身上扫过，似在评估。
苏暮雨依言坐下，目光落在竹简上，那上面的古文字和奇异的毒物图谱，瞬间吸引了她的全部注意力。是真的！这卷残篇的价值，远超她之前看过的所有典籍。
“长老，这……”她适当地流露出震撼与痴迷。
魏长老满意地笑了笑，手指点向竹简上一处描绘着一种形似彼岸花、却缠绕着诡异黑气的植物图案：“此物，名为‘幽冥引’，乃是‘彼岸引’的母株，只生于至阴至毒之地，落魂涧深处，或有其踪迹。”他竟直接点明了落魂涧！
苏暮雨心中警铃大作，面上却不动声色：“幽冥引……弟子闻所未闻。依此记载，其毒性之烈，恐怕……”
“毒性烈，方能成就非凡之功。”魏长老打断她，浑浊的眼中闪过一丝狂热，“若能以其为核心，辅以特殊手法，炼制出的丹药，可不仅仅是杀人利器，更能……操控人心，激发潜能，甚至，延年益寿！”
他终于图穷匕见！操控人心，激发潜能？这与暗河培养杀手的某些隐秘手段何其相似！苏暮雨瞬间明白了，这不仅仅是私制毒药，更可能是一个庞大的、涉及暗河根基的阴谋！
她强压心中惊骇，故作疑惑：“如此逆天之物，岂是凡人所能驾驭？稍有不慎，便是反噬其身。”
“所以，需要天赋，需要像你我这般，真正懂它、敬畏它的人。”魏长老的声音带着蛊惑，“暮雨，你的天赋，不该被埋没。加入我们，这《百毒纪要》，这幽冥引的奥秘，都将与你共享。届时，莫说这药堂，便是整个暗河，也未尝不能有你一席之地！”
他终于抛出了橄榄枝，也是最后的通牒。接受，则同流合污；拒绝，恐怕今夜便难以走出这听竹小苑。
苏暮雨沉默着，仿佛在艰难抉择。她需要时间，需要等苏昌河的信号，或者，创造机会。
就在这时，苑外竹林深处，传来一声极轻微的、类似夜枭的啼鸣，转瞬即逝。
是苏昌河！他到了！他在告诉她，他就在附近。
苏暮雨心中一定，抬起头，看向魏长老，眼神变得清明而坚定：“长老厚爱，弟子心领。只是，弟子习医，为的是济世救人，而非制毒控心。此等逆天之物，恕弟子不敢沾染。”
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