苏昌河的回归，如同投入暗河深潭的一颗巨石，表面上波澜不惊，水下却已暗流狂涌。
他没有公开露面，而是利用自己重新掌控的、更隐秘的力量网络，开始了精准而残酷的清洗。
首先消失的，是内务堂那个负责采买、与赤晶砂缺失有直接关联的管事。他是在一次“醉酒失足”中，淹死在自家后院不大的池塘里。现场没有任何他杀的痕迹，干净利落得让人心底发寒。
紧接着，药堂那两个曾多次刁难苏暮雨的弟子，在外出执行一项简单任务时，意外遭遇了“仇家”寻仇，双双毙命。现场留下了听雨楼外围人员惯用的标记，一切看起来合情合理。
这些人的死，并未引起太大的公开波澜，但在暗河内部高层和某些有心人眼中，却无异于一道道惊雷。这是苏昌河赤裸裸的警告和宣告——他回来了，并且，他已经锁定了目标。
幽冥城内的气氛，骤然变得更加紧张和压抑。人人自危，尤其是那些与内务堂牵扯过深，或曾经对苏暮雨表露过明显恶意的人，更是寝食难安。
苏暮雨在药堂，清晰地感受到了这种变化。针对她的孤立和监视，似乎在一夜之间松懈了不少。那些曾经不怀好意的目光，如今大多变成了恐惧和回避。她知道，这是苏昌河在用自己的方式，为她清扫障碍，施加保护。
她心中既暖又涩。暖的是他的守护，涩的是这守护伴随着的血腥。但她明白，这就是暗河的规则，冰冷而残酷。想要活下去，想要守护在乎的人，就必须拥有让敌人恐惧的力量。
她更加专注于自己的“研究”，同时，也加强了对魏长老的观察。她发现，在接连的清洗事件发生后，魏长老看似依旧平静，但他离开药堂外出的频率，似乎隐隐增加了一次。而且，他每次离开前，去库房领取抵御瘴气药材的量，也比之前多了一些。
他在加快节奏？还是感到了不安，需要更频繁地去落魂涧？苏暮雨将这些细节默默记下。
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