花开遍地

阿九发现小姐最近不对劲。

说不上来哪里不对劲，就是觉得她瘦了。脸上没什么肉，下巴尖尖的，眼睛下面青黑一片。以前她还会笑，现在笑起来也是淡淡的，像在应付。他看在眼里，心里着急，又不知道怎么问。

这天他在铺子里蹲着，看郁筠丹算账，算着算着就发呆了，笔停在纸上，墨洇开一团。她也没发现。

阿九站起来，走到柜台前，清了清嗓子。

“小姐。”

郁筠丹抬起头，看了他一眼。“怎么了？”

“今天天气好。”阿九说，“您要不要出去走走？去个远点的地方。”

郁筠丹愣了一下，看了看窗外。天确实好，阳光白晃晃的，照在街上，暖洋洋的。桃花开了，从巷口探出几枝，粉粉的。她好久没出门了，除了去铺子就是回府，日子过得像被框在四四方方的院子里。

“去哪儿？”她问。

阿九挠挠头，咧嘴笑了。“我带您去个好地方。我以前在街上混的时候发现的，一般人不知道。”

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阿九说的“好地方”，在城外。

出了城门，沿着一条土路走了一刻钟，拐进一片林子。林子不深，但树很高，遮住了头顶的天。阳光从树叶缝隙里漏下来，落在地上，碎碎的，像撒了一地的金箔。

穿过林子，眼前豁然开朗。

是一片山坡。坡上长满了野花，黄的、白的、紫的，星星点点，铺了一地。风一吹，花浪起伏，像一层薄薄的绸缎在抖。坡底是一条小溪，溪水清凌凌的，能看见底下的石头。水声潺潺，不急不慢，像是在哼一首老歌。

郁筠丹站在坡顶，深吸了一口气。空气里有泥土的味道、花草的味道，还有一丝丝溪水的凉意。她好久没有闻到这种味道了。

“怎么样？”阿九站在她旁边，眼睛亮亮的，“我以前在街上混的时候，被人追着打，跑到这儿躲过好几次。后来不打听了，我还是常来。”

“挺好的。”郁筠丹说。她看着那片花海，心里忽然松了一下。不是查到了什么，不是解决了什么，就是松了。

阿九找了块干净的石头，用袖子擦了擦，让郁筠丹坐下。自己蹲在旁边，从怀里掏出一个油纸包，打开，是几块桂花糕。

“哪儿来的？”郁筠丹问。

“早上买的。”阿九把油纸包递过去，“您尝尝。这家铺子的桂花糕好吃，不腻。”

郁筠丹拿起一块，咬了一口。甜丝丝的，桂花的香气在嘴里散开。她慢慢嚼着，看着山坡下那条小溪。溪水在阳光下闪着碎光，像一条银色的带子。

“阿九。”她说。

“嗯？”

“你以前被人追着打，怕不怕？”

阿九想了想，挠挠头。“怕。怎么不怕。但怕也没用，跑就是了。”他顿了顿，“后来遇到小姐，就不跑了。”

郁筠丹转过头，看着他。他蹲在草地上，手里拿着一根狗尾巴草，在手里转来转去。他低着头，没看她，耳朵尖红红的。

“为什么？”她问。

“因为……”阿九张了张嘴，又闭上。他把狗尾巴草塞进嘴里，咬了一下，又吐出来。“因为有人管了。不用跑了。”

郁筠丹心里动了一下。她没再问，转过头，看着那片花海。风从坡下吹上来，带着溪水的凉意，吹乱了她的头发。她伸手拢了拢，没拢住，几缕头发飘在脸侧。

阿九看着她，嘴唇动了动，想说点什么，又咽了回去。他低下头，把狗尾巴草缠在手指上，一圈一圈的。

两人就这么坐着，谁也没说话。风在吹，花在晃，溪水在流。时间像是慢了下来。

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傍晚，阿九送郁筠丹回府。

两人走在街上，夕阳把影子拉得老长。阿九走在前面半步，时不时回头看她一眼。

“小姐，您今天高兴了吗？”他问。

郁筠丹想了想，笑了。“高兴了。”

阿九咧嘴笑了，露出一口白牙。“那就好。”

到了郁府门口，阿九停住脚步。“小姐，到了。”

郁筠丹点了点头，推门进去。走到院子里，她忽然停住了。

脑子里响起一个声音，不是耳朵听见的，是直接在脑子里响的。冰冷的，没有感情，像机器。

“警告：宿主偏离主线任务。请尽快回归主线。”

郁筠丹整个人僵住了。系统。好久没有出现了。她几乎要忘记它的存在了。她抬起头——窗台上蹲着那只黑猫。绿眼睛在暮色里发亮，直直地盯着她。

时间仿佛停了一瞬。

她看着那双绿眼睛，脑子里轰的一声炸开了。不是“猫恰好在场”。是猫在看着她。是猫在她脑子里响起那个声音的那一刻，刚好蹲在那里，盯着她。不是巧合。从来没有巧合。

猫出现在宫里。猫在除夕夜蹲在窗台上。猫带她去找破庙。猫总是在关键的时刻、关键的地点，不早不晚。

她的心跳快得压不住，手心一下子全是汗。

“是……是你？”她声音发颤。

猫没有动。绿眼睛一眨不眨地盯着她，瞳孔在暮色里微微收缩，像两颗深不见底的绿宝石。

郁筠丹往前迈了一步。猫站起来，伸了个懒腰——动作慢悠悠的，像是不屑一顾，又像是在说“你终于发现了”。然后它跳下窗台，尾巴在墙头一扫，消失在夜色里。

郁筠丹追过去，趴在墙头往外看。巷子里空荡荡的，什么都没有。只有暮色沉沉地压下来，远处的灯笼还没点。

她站在墙边，喘着气，心跳得快要从嗓子眼里蹦出来。脑子里翻来覆去地转着那个念头——猫就是系统。系统就是那只猫。它一直在她身边，一直在看着她。它什么都看到了。破庙、张公公、老太监、沈衔——所有的事，它都知道。

她慢慢蹲下来，抱着膝盖，把脸埋进手臂里。

“你倒是告诉我该怎么做啊。”她闷闷地说，声音发苦。

没有人回答。

风吹过来，凉飕飕的。她蹲了一会儿，站起来，拍了拍裙子上的灰，走回屋里。窗台上空空的，猫不见了。她伸手摸了摸猫常蹲的位置，指尖触到一点余温。它还在这里过，刚走。

她坐在窗前，看着窗外渐渐暗下来的天。月亮还没出来，星星也没有，只有灰蒙蒙的一片。

系统说“偏离主线”。她不知道什么算主线。查沈衔的身份？帮父亲查朱家？还是别的什么？她只知道，那只猫——那个系统——一直在看着她。它让她去破庙，它让她查到老太监，它让她知道“安”字。现在它又警告她。

她不知道这意味着什么。

但她知道，她离真相，越来越近了。

窗外，风大了。她关上窗，吹灭灯，在黑暗中坐了很久。