半山别墅的餐厅总是过于安静，以至于银质餐具轻碰骨瓷盘沿的声响，都清晰可闻。

林幺圆小口吃着餐后水果，味同嚼蜡。

她的思绪还沉浸在贺峻霖最新发来的、关于齐家北方几个关键人物行为模式的分析数据里。

马嘉祺“学校最近，似乎很热闹。”

马嘉祺的声音平缓地响起，听不出任何情绪，像在陈述一个与己无关的事实。

他放下餐巾，目光落在林幺圆脸上，那目光如有实质，带着审视的重量。

林幺圆抬起眼，对上他的视线。

她知道他说的是刘耀文那场人尽皆知的广播告白，以及严浩翔随后高调现身，近乎宣示主权的举动。

她拿起手边的电子屏，指尖快速划过屏幕，亮起的界面上显示着复杂的金融图表。

林幺圆【无关紧要的噪音。】

她打下这行字，语音合成器发出冷静平直的音调。

马嘉祺的指尖在桌面上轻轻点了一下，这是他极细微的情绪波动。

马嘉祺“噪音有时也会干扰判断。严浩翔将你推至‘溯光’形象大使的位置，是将你置于舆论和商业博弈的中心。而刘耀文……”

他顿了顿，似乎在选择措辞，

马嘉祺“他的行为，不够成熟，会带来不必要的麻烦。”

林幺圆的嘴角极轻微地牵动了一下，像是一个未成形的冷笑。她在电子屏上继续写道：

林幺圆【严浩翔需要一块招牌，我需要他提供的平台和接触北地的机会，各取所需。至于刘耀文，他的冲动和幼稚，反而让他最不具备威胁性。感情是效率最低下的投资，浪费时间。】

她展示屏幕的动作干脆利落，眼神里没有任何波澜，仿佛在分析一组冰冷的实验数据。

马嘉祺凝视着她。

眼前的少女，比他初收养时更加瘦削，下颌线清晰得有些锐利，那双曾经盛着芭蕾梦与明媚光的眼睛，如今是一片沉静的深海，将所有惊涛骇浪都压在下面。

他感到一丝混杂着欣慰与尖锐刺痛的情绪。

欣慰于她的清醒和迅速成长的坚韧，刺痛于她被迫用这种方式武装自己，独自吞咽所有苦楚。

这一切，本可以避免，如果他能更早察觉齐家的阴谋，如果他能更好地保护她……

马嘉祺“你能这样想，很好。”

马嘉祺的声音低沉下去，带着一种不容错辨的凝重，

马嘉祺“记住，幺圆，无论外界有多少纷扰，你的安全和……你的二十岁生日，才是最重要的。任何事，任何人，都不能与此相提并论。”

“二十岁生日”这几个字，他咬得格外重。

这不再是以往那种模糊的提醒，而是一种近乎警示的强调。

林幺圆的心微微一沉。

她捕捉到了他语气里不同寻常的东西。

她想起宋亚轩那封匿名警告，想起自身遭遇的、无法用常理解释的“意外”。

她慎重地回应，

林幺圆【我明白。】

林幺圆【我正在为此做准备。】

她没有追问。

她知道，有些界限，马嘉祺暂时不会跨越。

而她，也习惯于在沉默中积蓄力量。

就在这时，马嘉祺放在西装内袋里的私人通讯器，发出了一阵极其短暂、几乎难以察觉的特定频率震动。

那不是普通来电或信息提示音。