离开落尘据点后，叶楠竺与陆云峰一路朝着仙界中枢核心区域疾驰。云海之上，两人身影如电，混沌异火与鎏金真气在周身隐隐流转，经过数次大战的淬炼，两人的气息愈发沉凝，真仙中期与后期的修为已彻底稳固，甚至隐隐触摸到了更高境界的门槛。
引渡金乌展翅翱翔在高空，金色羽翼切开云层，上古神兽的感知力全面铺开，时刻警惕着四周的动静。“前方三万里便是仙界中枢的核心区域——九霄城，那里是四大教派势力交汇之地，也是仙界最繁华、最复杂的城池。”它的意念传入两人脑海，语气中带着一丝凝重，“九霄城鱼龙混杂，不仅有四大教派的核心弟子，还有各类顶尖势力的代表，甚至隐藏着不少上古传承的隐士高人。你们初入中枢，行事务必谨慎，不可轻易得罪他人。”
叶楠竺与陆云峰对视一眼，心中了然。能成为仙界中枢的核心城池，九霄城必然有着非同寻常的底蕴与格局，他们确实需要收敛锋芒，低调行事。
一路飞行，沿途的景象愈发壮观。云海变得更加澄澈，灵气浓度达到了令人难以置信的程度，化作肉眼可见的灵气雾霭，滋养着下方连绵起伏的仙山琼阁。偶尔能看到悬浮在云端的宗门驻地，气势恢宏，隐约传来阵阵钟声与诵经声，蕴含着深奥的道法韵律。东方清心教的青玄殿云雾缭绕，仙气凛然，作为四大教派中实力最强的一派，其驻地的威压几乎笼罩了半个九霄城空域；西方真武教的降魔殿则肃杀凛冽，殿宇如刀削斧劈，隐约可见铠甲修士巡逻的身影；南方净尘教的无尘谷花香四溢，灵气中带着净化万物的温润气息；北方通天教的凌霄阁直插云霄，周身环绕着空间法则的波动，尽显霸道凌厉。
三日后，一座巍峨壮阔的城池出现在前方云海之中，正是九霄城。整座城池依山而建，横跨数座仙山，城墙由上古神石筑成，高达万丈，上面刻满了玄奥的符文，散发着镇压天地的威严。城池上方，祥云缭绕，仙鹤齐鸣，无数修士御剑飞行，往来不绝，一派繁华昌盛的景象。
“好一座九霄城！果然不愧是仙界中枢的核心！”叶楠竺眼中闪过一丝惊叹，他从未见过如此宏伟的城池，仅仅是远远望去，便能感受到其深不可测的底蕴。
“九霄城分为内城与外城，外城是普通修士与势力的聚集地，内城则由四大教派共同掌控，只有核心弟子与顶尖势力的代表才能进入。”引渡金乌介绍道，“四大教派的教主皆是玉仙初期修为，其中东方清心教的青玄上人实力最深不可测，传闻其早已触摸到玄仙门槛，是仙界公认的第一强者。我们先在外城落脚，打探清楚中枢的具体情况后，再做打算。”
三人降落至九霄城外，收敛了周身气息，随着人流走进城门。城门处并无守卫盘查，但每一名进入城池的修士都会被一股无形的力量扫描，显然是城池自带的防御阵法，能轻易识别出心怀恶意之人。
走进外城，街道宽阔平坦，由白玉铺就，两侧商铺林立，售卖着各类珍稀的灵草、丹药、法器，甚至有来自上界的奇珍异宝。往来修士衣着各异，气息沉稳，大多是真仙级别以上的修为，玄仙、天仙级别的修士也随处可见，偶尔有金仙级别的强者路过，周身散发着恐怖的威压，让周围的修士纷纷避让，眼中满是敬畏。
“九霄城的修士实力果然强悍，真仙级别在这里竟然只是普通水平。”陆云峰感慨道，心中对自身的实力有了更清晰的认知。
“仙界中枢卧虎藏龙，我们必须尽快提升修为，才能在这里立足。”叶楠竺点头道，眼中闪过一丝坚定。
两人沿着街道缓步前行，一边欣赏着九霄城的繁华景象，一边打探着各类消息。沿途看到不少修士聚集在一起，议论着近日中枢发生的大事，其中提及最多的，便是即将在通天别院举办的“问道大会”。
“听说了吗？北方通天教要在通天别院举办问道大会，邀请了四大教派及各大顶尖势力的年轻弟子参加，胜者不仅能获得通天教赠送的珍稀修炼资源，还能得到开天教主的亲自指点！”
“开天教主的亲自指点？那可是无数修士梦寐以求的机缘！要知道四大教主皆是玉仙初期，能得玉仙强者面授机宜，对悟道突破有着莫大裨益！可惜，问道大会只允许三百岁以下的年轻修士参加，而且修为必须在真仙以上，我已经超龄了，只能望而却步。”
“何止是开天教主的指点，听说此次问道大会还有一件压轴宝物——‘通天宝玉’，此宝玉蕴含着通天教的核心道法，能帮助修士感悟空间法则，对突破境界有着极大的助力！”
“通天宝玉？那可真是至宝！看来此次问道大会，必然会掀起一场龙争虎斗，四大教派的天才弟子肯定都会参加。东方清心教的叶青羽、西方真武教的赵天雷、南方净尘教的苏清月，哪一个不是年轻一辈的翘楚？”
叶楠竺与陆云峰对视一眼，都从对方眼中看到了兴趣。他们年纪都未超过三十岁，修为也达到了真仙级别，正好符合参加问道大会的条件。若是能在问道大会中取得好成绩，不仅能获得珍稀的修炼资源，还能得到玉仙强者的指点，甚至有机会获得通天宝玉，这对他们提升修为、了解仙界中枢的格局有着极大的帮助。
“我们去报名参加问道大会吧。”陆云峰说道，眼中闪烁着期待的光芒。
“好！”叶楠竺点头同意，“正好借此机会，见识一下仙界中枢的天才弟子，也能检验一下我们的实力。”
两人打听清楚报名地点后，便朝着通天别院的方向走去。通天别院位于九霄城外城的东部区域，是一座独立的庭院，由北方通天教直接管辖。庭院占地极广，周围环绕着浓郁的灵气，门口有两名身着黑色道袍的通天教弟子守卫，面容冷峻，气息沉稳，皆是真仙后期的修为。
来到通天别院门口，报名的修士已经排起了长长的队伍，大多是年轻俊朗、气息不凡的天才弟子，其中不乏玄仙级别的年轻强者，周身散发着凌厉的锋芒。
叶楠竺与陆云峰排队等候，一边观察着周围的修士，一边感受着他们的气息。这些修士来自不同的势力，有的来自四大教派的分支，有的来自中等势力，还有一些是散修中的天才，每个人都眼神坚定，充满了自信。
“看，那是西方真武教的天才弟子赵天雷，年纪不过两百五十岁，就已经达到了玄仙初期的修为，据说他的‘雷霆真武诀’已经修炼到了第七重，战力极为强悍，是降魔大帝看中的亲传弟子！”
“还有南方净尘教的苏清月，年纪轻轻就已经是顶尖的炼丹师，修为也达到了真仙后期，她炼制的‘月华丹’能瞬间恢复大量真气，在年轻一辈中有着极高的声誉，传闻是穆尘子教主的关门弟子。”
“最厉害的还是东方清心教的叶青羽，据说他是青玄上人的亲传弟子，年纪不过两百岁，就已经达到了玄仙中期的修为，心境更是达到了‘清心止水’的境界，是此次问道大会的夺冠热门。要知道青玄上人可是四大教主中实力最强的，他的亲传弟子实力自然不容小觑。”
周围的修士纷纷议论着，叶楠竺与陆云峰听着这些名字，心中对此次问道大会的竞争激烈程度有了更清晰的认知。这些天才弟子的修为与天赋都极为惊人，背后还有四大教派的资源与传承支撑，想要在他们之中脱颖而出，绝非易事。
终于轮到叶楠竺与陆云峰报名。负责报名的是一名身着黑色道袍的中年修士，面容平淡，眼神锐利，扫了两人一眼，开口问道：“姓名、年龄、修为、所属势力。”
“叶楠竺，二十九岁，真仙中期，散修。”
“陆云峰，三十岁，真仙后期，散修。”
两人如实回答道。
话音刚落，周围排队的修士瞬间爆发出一阵哄笑，不少人用戏谑的眼神打量着他们，议论声此起彼伏。
“二十九岁？三十岁？这两人怕不是来开玩笑的吧？”
“是啊，我活了两百多年，还是第一次见到这么年轻的真仙修士，这可能吗？仙界修士寿元绵长，修炼速度远慢于凡界，三十岁前达到真仙级别，除非是上古神兽转世，否则根本不可能！”
“肯定是在虚报年龄！问道大会有严格的年龄检测，若是虚报年龄，一旦被发现，后果自负。”
“我看他们就是故意哗众取宠，想要吸引别人的注意。散修果然没什么底蕴，只能靠这种手段博眼球。”
林浩宇站在不远处，他是南方净尘教苏清月身边的护卫之一，听到两人的年龄后，更是笑得前仰后合，不屑地说道：“我当是什么厉害角色，原来只是两个毛都没长齐的小子，竟然还敢虚报年龄来参加问道大会，真是笑死人了！我们净尘教的普通弟子，三十岁时还在筑基期徘徊，还在筑基期徘徊，你们两个散修能达到真仙？简直是天大的笑话！”
负责报名的中年修士也皱起了眉头，眼神中带着一丝怀疑，再次确认道：“你们确定自己的年龄没有虚报？问道大会由四大教派共同监督，年龄检测由清心教的‘岁月镜’主持，此镜能照彻修士本源，绝无作弊可能。若是虚报年龄，一旦被发现，不仅会被逐出别院，还会被四大教派列为不受欢迎之人，日后在仙界中枢寸步难行。”
“我们所言句句属实，绝无虚报。”叶楠竺神色平静地说道，没有因为周围的嘲笑而有丝毫波动。他知道，在仙界，修士的年龄普遍较长，三十岁前达到真仙级别确实极为罕见，难怪会引起别人的怀疑与嘲笑。
陆云峰则有些怒意，握紧了拳头，想要反驳，却被叶楠竺拦住了。叶楠竺摇了摇头，示意他不必在意。实力才是最好的证明，口舌之争毫无意义。
中年修士见两人神色坚定，不像是在说谎，便不再多问，取出两枚黑色令牌，递给两人：“这是问道大会的身份令牌，凭此令牌可进入通天别院参加大会。大会将于三日后正式开始，期间可在别院的客房区域休整，别院内置有修炼室与灵泉，可供修士免费使用。记住，明日辰时会在演武场进行年龄与修为检测，届时四大教派都会派遣长老监督，切勿心存侥幸。”
“多谢道友。”两人接过身份令牌，无视周围修士的嘲笑，径直走进了通天别院。
通天别院内部极为宽敞，庭院深深，亭台楼阁错落有致，周围种植着各类珍稀的灵草与古树，灵气浓度比外城高出数倍。庭院中央有一座巨大的演武场，演武场周围环绕着数十间修炼室与客房，不少报名参加问道大会的修士已经在此休整，有的在闭目修炼，有的在相互交流，还有的在演武场上切磋技艺。
叶楠竺与陆云峰找到自己的客房，安顿好后，便打算前往修炼室修炼，尽快提升自己的实力。就在两人路过演武场时，林浩宇突然带着两名净尘教的弟子拦住了他们的去路。
“你们就是那两个虚报年龄的散修？”林浩宇上下打量着两人，眼中满是戏谑与不屑，“刚才在门口没好意思拆穿你们，没想到你们还真敢进来。我劝你们还是早点离开，免得明日检测时被当众揭穿，丢尽脸面。要知道四大教派的长老都在，到时候就算你们想逃，也逃不掉。”
“我们的年龄是否属实，与你无关。”叶楠竺淡淡说道，语气中带着一丝不耐。
“与我无关？”林浩宇冷笑一声，“问道大会是何等神圣的地方，岂容你们这些骗子玷污？今日我便替通天教清理门户，让你们知道什么是规矩！”
话音未落，林浩宇周身真气暴涨，白色真气凝聚成一柄长剑，朝着叶楠竺刺来。长剑带着凌厉的剑气，显然是净尘教的独门剑法“无尘剑法”，威力不俗。
叶楠竺眼中闪过一丝寒芒，混沌异火瞬间在指尖凝聚，化作一道火焰长鞭，朝着长剑抽去。火焰长鞭与长剑碰撞，发出“滋啦”的声响，剑气被火焰灼烧殆尽，林浩宇被震得连连后退，脸上露出一丝惊讶。
“你的异火不错，但想要战胜我，还不够！”林浩宇怒喝一声，再次挥剑朝着叶楠竺攻来，剑法变得更加凌厉，白色真气如同潮水般涌动。
叶楠竺不慌不忙，混沌异火暴涨，火焰长鞭舞动起来，形成一道火焰屏障，将林浩宇的攻击尽数挡下。同时，他操控火焰凝聚成数道飞针，朝着林浩宇射去。
林浩宇脸色一变，连忙躲闪，却还是被一道火焰飞针击中肩膀，顿时感到一阵灼烧般的疼痛，真气运转也变得滞涩起来。
“你敢伤我？！”林浩宇眼中满是愤怒与难以置信，他没想到自己竟然会被一名“骗子”打伤。
“是你先动手的，我只是自卫而已。”叶楠竺淡淡的说道，眼中没有丝毫惧意。
周围的修士看到这边的动静，纷纷围了过来，议论纷纷。
“这两名散修的实力不错啊，尤其是那个拥有异火的修士，竟然能轻易压制林浩宇。”
“林浩宇在净尘教的年轻弟子中也算是佼佼者，‘无尘剑法’修炼到了第五重，没想到竟然不是一名散修的对手，真是丢净尘教的脸。”
“看来这两人或许真的没有虚报年龄，而是天赋异禀的绝世天才。毕竟能在这个年纪拥有如此实力，就算是四大教派的核心弟子，也未必能做到。”
林浩宇听到周围修士的议论，脸色变得更加难看，眼中闪过一丝狠厉：“小子，你给我等着！”他放下一句狠话，带着两名同伴狼狈地离去。
叶楠竺没有理会他，与陆云峰一同朝着修炼室走去。
“刚才那些人的嘲笑，真是太气人了！”陆云峰愤愤不平地说道，“明日检测时，一定要让他们大吃一惊，让他们知道我们不是好惹的。”
“放心吧，实力会证明一切。”叶楠竺说道，“我们现在最重要的是提升自己的实力，准备好参加问道大会。至于那些嘲笑，不必放在心上。”
两人走进修炼室，修炼室内部宽敞明亮，中央有一个巨大的聚灵阵，能将周围的灵气汇聚过来，形成浓郁的灵气漩涡。叶楠竺与陆云峰盘膝而坐，取出从落尘据点得到的珍稀灵草，开始运转功法修炼。
灵草中的精纯灵气被两人吸收，转化为自身的真气，混沌异火与鎏金真气在体内飞速流转，不断冲刷着经脉与丹田。修炼室中的灵气漩涡越来越浓郁，两人的气息也在稳步提升。叶楠竺的真仙中期修为愈发稳固，混沌异火的威力也在缓慢增长；陆云峰的鎏金真气则变得更加凝练，肉身强度也在灵草的滋养下进一步提升。
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