落枫镇的晨雾还没散尽,叶楠竺便踏着露水回到了镇上。半个多月的万毒谷之行,让他浑身沾满了尘土与疲惫,此刻最想做的,便是找一家客栈好好休整一番。
他刚走到镇口的“清风客栈”门前,便听到店内传来一阵熟悉的爽朗笑声。叶楠竺心中一动,推门而入,只见大堂内,陆衍正与几名龙虎拍卖行的伙计围坐在一起,桌上摆着几碟小菜与一壶灵酒,气氛热闹。
“叶长老?”陆衍看到叶楠竺,眼中满是惊喜,连忙起身迎了上来,“你怎么会在这里?云游之路还顺利吗?”
叶楠竺笑着点头,在他对面坐下:“刚从南疆回来,路过此地歇歇脚。倒是你,怎么会来落枫镇?”
“龚宗主让我来处理江南分号的一些事务,没想到竟然能遇到你。”陆衍给叶楠竺倒了一杯灵酒,“快尝尝,这是落枫镇特有的‘枫露酒’,清冽甘甜,还能舒缓心神。”
叶楠竺端起酒杯抿了一口,果然觉得浑身的疲惫消散了不少。他看着陆衍,心中感慨万千——自陆云峰离世后,陆衍便迅速成长起来,如今的他,眉宇间少了几分青涩,多了几分沉稳,早已不是当初那个一心寻找家传残片的江湖浪子。
两人闲聊了几句,陆衍察觉到叶楠竺神色间的疲惫与身上的伤痕,关切地问道:“叶长老,你身上的伤是怎么回事?莫非遇到了什么危险?”
叶楠竺叹了口气,将自己在落枫镇发现叶府祠堂、得知家族身世、前往万毒谷寻找叱咤毒火、遭遇毒宗修士、以及万毒谷崩塌的事情一五一十地告诉了陆衍。
陆衍听后,眼中满是震惊与愤怒:“没想到叶长老竟然是上古修仙大族的后裔,更没想到毒宗竟然如此卑劣,当年围攻叶家,如今又想抢夺叱咤毒火!”他握紧拳头,“叶长老,你放心,毒宗此等恶行,我龙虎拍卖行绝不会坐视不管!我们定会全力支持你,为叶家报仇!”
叶楠竺心中一暖,点了点头:“多谢你,陆衍。不过毒宗的势力不容小觑,当年能围攻叶家,想必背后还有其他势力支持。我们不能贸然行动,必须先打听清楚毒宗的底细,再做打算。”
“叶长老说得是。”陆衍说道,“我在江南分号处理事务时,也曾听过一些关于毒宗的传闻。据说毒宗的总坛位于南疆的‘毒雾岭’,宗主毒千魂修为高深,已经达到元婴初期,麾下还有四大长老,都是金丹后期修为,势力十分庞大。而且,传闻毒宗与当年的潭西阁有着千丝万缕的联系,只是不知真假。”
叶楠竺心中一凛——元婴初期的宗主!难怪毒宗如此嚣张。他知道,以自己现在金丹中期巅峰的修为,想要对抗毒宗,无异于以卵击石。
“看来,我们需要联合更多的力量。”叶楠竺说道,“七大宗与驿站向来痛恨魔修与邪修,毒宗修炼毒功,残害修士,想必他们也愿意出手相助。”
陆衍点了点头:“我也是这么想的。我已经派人将毒宗的消息传回百泉城,龚宗主得知后,定会联络七大宗的宗主,商议对策。叶长老,不如你随我一同前往百泉城,我们也好详细商议复仇计划。”
叶楠竺沉吟片刻,点了点头:“好。我正好也想炼制一些应对毒宗毒素的丹药,百泉城作为九州商贸中心,想必能找到不少珍稀药草。”
接下来的几日,叶楠竺在落枫镇好好休整了一番。他在客栈的房间内布置了一个简易的炼丹炉,利用从万毒谷采集的毒草与自己带来的灵草,炼制出了一批“叱咤解毒丹”。这种丹药融合了叱咤毒火的毒性与太阴炎的净化之力,对毒宗的毒素有着极强的克制作用。
陆衍则处理完江南分号的事务,与叶楠竺一同踏上了前往百泉城的路。两人一路同行,陆衍向叶楠竺讲述了他这段时间在龙虎拍卖行的经历,叶楠竺也分享了自己云游途中的所见所闻,偶尔还会指点陆衍修炼,两人的关系愈发融洽。
十日后,两人抵达了百泉城。淡青色的风水结界依旧笼罩着整座城市,城内依旧繁华热闹。龚烈早已在龙虎拍卖行门口等候,看到两人到来,连忙上前迎接。
“叶长老,陆衍,你们可算来了!”龚烈脸上满是笑容,“毒宗的事情我已经知道了,我已经联络了七大宗的宗主,他们都表示愿意出手相助,不日便会抵达百泉城。”
叶楠竺心中一喜:“多谢龚宗主!有了七大宗的相助,我们击败毒宗的把握就更大了!”
龚烈摆了摆手:“叶长老客气了。毒宗为祸一方,残害修士,我们本就该出手铲除。更何况,陆云峰贤侄当年为了守护九州,不惜牺牲自己,如今他的同族与挚友有难,我们自然不会袖手旁观。”
三人走进拍卖行,来到二楼的议事厅。议事厅内早已布置妥当,桌上摆放着百泉城的舆图与毒宗的相关情报。龚烈将情报递给叶楠竺:“叶长老,这是我们搜集到的关于毒宗的详细信息,你先过目一下。”
叶楠竺接过情报,仔细阅读起来。情报上详细记载了毒宗的势力分布、主要成员、修炼功法以及毒雾岭的地形地貌。他越看心中越是凝重——毒宗的势力远比他想象的还要庞大,毒雾岭地势险要,常年被毒雾笼罩,易守难攻,想要将其彻底铲除,并非易事。
“看来,我们需要制定一个周密的计划。”叶楠竺说道,“毒宗的修士大多修炼毒功,我们必须先做好防毒准备,然后兵分几路,同时进攻毒雾岭的各个入口,打乱他们的部署,最后再集中力量围攻毒千魂。”
龚烈与陆衍点了点头,纷纷表示赞同。三人围绕着舆图,开始详细商议复仇计划,从人员调配到物资准备,从进攻路线到防毒措施,一一进行了周密的安排。
议事厅内的灯光亮了一夜,直到天快亮时,三人才终于制定好了详细的复仇计划。叶楠竺看着舆图上标注的毒雾岭,眼中闪过一丝坚定——毒宗,当年的血仇,今日我叶楠竺定要与你彻底了结!
而在遥远的南疆毒雾岭,毒千魂正坐在大殿的主位上,听着手下的汇报。当他得知叱咤毒火被叶楠竺炼化,自己的弟子也被斩杀时,眼中闪过一丝阴鸷的怒火:“叶楠竺……叶家余孽,竟敢坏我大事!看来,是时候让你和整个修仙界知道,我毒宗的厉害了!”
他抬手一挥,一道黑色的毒雾从他手中飞出,化作一道毒符,朝着殿外飞去。“传我命令,通知所有分舵的弟子,三日之后,集结毒雾岭,准备进攻百泉城!我要让那些所谓的名门正派,尝尝被剧毒侵蚀的滋味!”