第二章 风刀霜剑

后宫之中，恩宠从来不是长久之物。皇后富察氏贤德端庄，深得帝心与太后喜爱，却总在不经意间提防着婉卿的锋芒。高氏晋封慧贵妃，仗着家世与宠爱，愈发骄纵，见婉卿深得皇上青眼，便常以琐事刁难，克扣钟粹宫的用度，散播她“恃才傲物，不敬皇后”的流言。

婉卿不愿争斗，只一味隐忍，将心思放在读书抚琴上。可她的退让，在旁人眼中却成了懦弱。金氏晋封嘉嫔，愈发懂得借刀杀人，她暗中挑唆慧贵妃与婉卿的矛盾，又在皇后面前搬弄是非，让婉卿数次陷入险境。

一次宫宴，婉卿为皇上抚琴，曲中藏着对往昔岁月的追忆，乾隆听得动容，当众称赞她“才情卓绝，品性如兰”。这话刺痛了慧贵妃，也让皇后心中不安。不久后，婉卿宫中的宫女被查出私藏禁物，人证物证俱在，直指婉卿意图不轨。乾隆虽不愿相信，却架不住太后施压与后宫非议，只得将婉卿降为贵人，迁居偏僻的承乾宫偏殿。

迁居那日，大雪纷飞，婉卿身着素衣，踩着积雪走向承乾宫。海兰，彼时还是常在，冒雪赶来相送，塞给她一包暖炉与碎银，红着眼眶道：“姐姐，你莫怕，海兰定会想办法救你出去。”婉卿望着她雪中坚毅的眼眸，心中一暖，却只是摇头：“不必了，清者自清，我不愿你卷入这浑水。”

偏殿的日子清苦，却让婉卿看清了人心。慧贵妃派来的宫人百般刁难，嘉嫔偶尔“探望”，实则是来炫耀恩宠。而乾隆，虽偶有探望，却总带着一丝疑虑与帝王的权衡，再也没有了当初的纯粹。婉卿的心，如被霜雪冻过的青梧叶，渐渐失去了温度。