训练结束后的隔离观察期，如同一场漫长的精神酷刑。林沫被单独置于一个纯白色的、几乎完全隔音的静思舱内，除了一张固定在地板上的床垫和最基本的生命维持接口，空无一物。这里是“棱镜”用于评估高风险人员或处理极端心理冲击的设施，名曰“心智熔炉”。

没有外界刺激，只有她自己的呼吸、心跳，以及右臂共生体那细微却无处不在的“存在感”。在这里，所有外界的议程、任务、威胁都被暂时剥离，逼迫她直面自身最核心的混乱——关于“波塞冬之冠”的秘密、关于共生体日益紧密却又愈发独立的智能、关于安德森那看似理性实则步步紧逼的利用，以及她在整个漩涡中摇摇欲坠的立场。

最初的十几个小时，是纯粹的意识混沌与疲惫。高强度的精神训练耗尽了她的心力，那些被强行烙印的“协议”、“信号素调制图谱”和“认知边界构筑技巧”在脑海中反复闪现、碰撞。她睡了又醒，醒了又睡，梦境与现实模糊不清，常常分不清哪些是自己的念头，哪些是共生体处理信息时逸散的“思维片段”。

共生体本身在训练后进入了一种深度“整合”状态。暗金与银白的纹路内敛，但林沫能感觉到其内部结构正在进行精细的优化重组，以适应新获取的“工具”和应对“心智熔炉”这种极端单调环境。它似乎也在“学习”林沫在这种孤立无援状态下的思维模式，那种从狂乱到麻木，再到试图重新凝聚注意力的过程。

当最初的疲惫与混乱逐渐沉淀，林沫开始尝试整理思绪。她强迫自己将注意力从内部转向外部，虽然外部空无一物。她开始回忆训练中的每一个细节，回忆安德森的话语，回忆Theta-7授予的加密数据包中关于“波塞冬之冠”的那条记录。

“E-7793事件……人为定向调制……掠食者III型雏形……”

这条信息的分量，重如千钧。它不仅仅是“深渊勘探公司”疯狂实验的证据，更可能指向一种加速甚至扭曲“火种”衍生物进化的危险技术。安德森和“棱镜”显然对此极度渴求，无论是为了理解、防御，还是……别的目的。

而她，现在是唯一握有具体坐标和事件核心描述的人。Theta-7的数据包是单向授予她的，按照警告，泄露可能导致“权限取消”和“不可预测后果”。但“棱镜”的技术手段无孔不入，训练中她大脑皮层的活动是否已被某种方式间接监测？共生体内部的信息结构，能否完全抵御基地的深层扫描？

风险与机遇如同一枚旋转硬币的两面。告知安德森，她可能立刻被投入到对“波塞冬之冠”九死一生的探索中，成为纯粹的探路石。隐瞒，则意味着她需要独自背负这个秘密，并可能在未来的某个时刻，因信息不对等而陷入更被动的境地，甚至被基地视为“隐瞒关键情报”。

更关键的是，共生体的态度。在训练中，它对于“协议”和“信息素”的积极学习，显示出它对融入这套“火种”相关的高级信息处理体系有着本能的倾向。它会支持她隐瞒，还是无意中会泄露？

在绝对的寂静中，林沫做了一个决定：暂时隐瞒。不是永远，而是在她获得更多筹码、更清晰判断“棱镜”真实意图，以及更深入了解共生体进化方向之前。她需要将“波塞冬之冠”作为一张潜在的底牌，而非立刻打出的明牌。

她开始利用“心智熔炉”的环境，尝试以最低能耗的方式，初步构筑“认知边界”。不是训练中那种对抗性的坚固壁垒，而是更加精细、内敛的“信息过滤器”。她想象自己的意识核心被一层致密但通透的水晶包裹，外来的杂念和信息冲击会被折射、偏转，而她自己主动选择的思绪则可以清晰通过。这很难，尤其是在共生体活跃度不低的情况下，但她强迫自己一遍遍尝试，将这视为对自己意志力的锤炼，也是对共生体的一种“引导”——她试图让它理解并适应这种“选择性屏蔽”的状态。

七十二小时的“熔炉”期限将至时，静思舱的门无声滑开。沈静站在门外，依旧是那副冰冷严谨的模样。

“出来吧，林博士。安德森博士要见你。”

林沫缓缓起身，肢体因久未活动而僵硬，但眼神却比进入时清明了许多。那种被高压信息反复冲刷后的虚弱感仍在，但底层多了一丝经过沉淀的韧性。

她没有问评估结果，沉默地跟着沈静穿过洁净的走廊，再次来到安德森的办公室。这一次，办公室中央的全息投影已经开启，显示的不再是海渊地图，而是一幅极其复杂的、动态变化的全球生物信息信号网络拓扑图。图上闪烁着无数或明或暗的光点，大部分集中在海洋，少数散落在陆地。一些区域被红色的蛛网状线条连接，显示出异常活跃的信号交换。

安德森站在桌前，背对着门口。听到声音，他转过身，目光直接落在林沫身上，仿佛要穿透她的皮肤，审视她灵魂和共生体在“熔炉”中煅烧后的成色。

“感觉如何，林博士？‘熔炉’的滋味不好受，但它能让人看清一些被杂音掩盖的本质。”他语气平静。

“看清了一些，博士。”林沫谨慎地回答，“也练习了您教授的技巧。”

“很好。”安德森点点头，指向全息图，“这是理事会整合全球残余观测站、我方侦查数据，以及……部分来自特殊渠道的信号，绘制出的最新‘火种’信息网络动态图。它比我们之前的任何模型都要接近真实。”

林沫凝神看去。图中，代表“静谧海渊”的区域是一个巨大的、缓慢脉动的深红色光团，如同网络的心脏。无数细密的信号线从这里辐射出去，连接着大洋各处或强或弱的节点。其中一条较为明亮的信号线，延伸向西北太平洋的一个坐标——赫然靠近“波塞冬之冠”事件记录的大致区域！那个区域本身，在图上也标记为一个不稳定的、间歇性爆发的橙黄色光斑。

她的心脏微微收紧，但面上不动声色。

“看到那个橙色区域了吗？”安德森果然指向那里，“过去七十二小时内，那里的生物信息素活动异常飙升，伴随有规律的能量脉冲，模式……与我们已知的任何自然衍生物或Theta系列‘信使’都不同。我们怀疑，那里可能存在一个活跃的、未被完全记录的‘次级孵化节点’，或者……某种‘火种’与旧时代人类科技深度结合的新型混合体。”

他转过头，目光如炬：“根据你从‘初审回廊’带回的信息，结合这片区域的旧有记录，我们高度怀疑，那里与‘深渊勘探公司’的遗产有关。可能是某个失控的实验场，也可能是他们试图创造的‘可控火种武器’的残骸。”

他停顿了一下，观察着林沫的反应：“你的训练成果，是时候进行实战检验了。新任务：前往该区域边缘，代号‘S-4区’，进行抵近侦察。目标：确认异常信号源性质，评估其威胁等级，并尽可能采集环境信息素样本。这次，你会有一个搭档。”

办公室侧门打开，一个穿着“棱镜”标准作战服、身材挺拔、眼神锐利如鹰的年轻男人走了进来。他大约三十岁上下，面容冷峻，左脸颊有一道浅浅的疤痕，目光在与林沫接触的瞬间，迅速扫过她的右臂，没有流露出任何多余情绪。

“程澈，‘棱镜’快速反应部队资深侦察员，擅长极端环境渗透与信号分析。”安德森介绍，“他将负责载具操控、战术支援，并在必要时保障你的安全。林博士，你负责信息感知与环境解读。你们有二十四小时协同准备时间。”

程澈向林沫微微颔首，算是打过招呼，随即站定，姿态如同绷紧的弓弦。

任务简报迅速而高效。目标海域距离“棱镜”约两天航程（使用高速潜航器），环境复杂，存在已知的强烈电磁干扰和异常洋流。此次行动将使用一艘经过特殊改装的小型隐形潜航器“幽灵鳐”，重点强化了信息屏蔽和高速机动能力。

“这次行动的关键，在于‘隐蔽’和‘精准’。”安德森最后强调，“我们不寻求与任何未知实体直接冲突，尤其是在信号特征未明的情况下。林博士，你需要运用你的感知能力，在安全距离外尽可能多地‘阅读’环境。程澈会确保你们处于有利位置。”

“如果发现‘深渊勘探’遗留的设施或数据载体呢？”林沫问。

“记录坐标，进行非接触式扫描。除非有极高价值且风险极低，否则不进行实体回收。”安德森回答，“记住，你们的首要任务是观察和评估，为后续可能的大规模行动提供依据。”

准备时间开始。林沫和程澈被带到装备整备区。两人几乎没有任何交流，各自检查着分配给自己的装备。程澈的动作精准、迅速，对每一样武器和仪器都了如指掌，透着职业军人的干练。林沫则专注于调试那套新型的、与共生体接口兼容性更高的轻量化抗压感知服，以及一套小型化的环境信息素采集与分析装置。

在调试共生体接口时，林沫感觉到程澈的目光似乎又一次不经意地扫过她的手臂。她抬起头，正好对上他的视线。

“你的‘那个东西’，在深水高压和强信息干扰环境下，稳定性如何？”程澈开口，声音低沉，没有情绪起伏，纯粹是技术性询问。

“经过训练和‘熔炉’调整，目前稳定。”林沫回答，“但面对未知信号源，无法百分百保证。”

程澈点点头，没再多问，只是说：“任务中，如果你出现任何不受控迹象，或感知到无法应对的威胁，立刻告诉我。我的职责包括在必要时采取强制措施，确保任务不因单点故障而失败。”

“强制措施”几个字，他说得平淡，但分量十足。

林沫心中了然。程澈既是搭档，也是一道保险，甚至是必要时执行“清理”的刀。

二十四小时在紧张的准备中飞速流逝。出发前，安德森将两人叫到“幽灵鳐”前。

“最后一件事。”他递给林沫一个密封的、手指大小的银色金属管，“这是根据你带回的‘初审回廊’信息素样本，以及袁博士团队对Theta-7信号的分析，逆向合成的一种高度简化的‘识别/询问’信号素。它本身几乎不含信息，但结构特征与‘火种’网络的底层协议有微弱共鸣。在极端情况下，如果你判断安全，可以尝试微量释放，观察周边‘火种’相关实体的反应模式。这或许能帮助我们理解它们的‘交流’基础规则。”

他深深看了林沫一眼：“慎用。我们不知道这会引来注意，还是被视为……挑衅。”

林沫接过金属管，入手冰凉。这又是一个试探，既是向未知的试探，也是对她和共生体控制力的试探。

“幽灵鳐”如同真正的深海幽灵，悄无声息地滑出“棱镜”基地的船坞，没入无边的黑暗。

载具内，程澈全神贯注地操控着，林沫则闭目凝神，尝试将感知缓缓延伸出去，适应着航行环境，同时警惕着右臂共生体对逐渐远离基地、接近目标区域可能产生的任何变化。

航程的前半段风平浪静。直到接近S-4区外围，林沫的共生体突然传来一丝极其微弱的、非自然的信号扰动感知。那感觉转瞬即逝，仿佛错觉。

她睁开眼，看向程澈。程澈也几乎同时皱起了眉，指着面前一个次级监控屏幕。

屏幕上是经过增强处理的被动声呐图像。在模糊的背景噪音中，隐约可见一个微小的、并非自然礁石或生物的规则反射点，静静地悬浮在S-4区边缘水域的更浅层。

那东西不大，但它的出现，意味着这片被认为“荒芜”的海域，除了预期的“火种”异常，可能还有……其他访客。