天刚破晓，紫禁城的角楼还浸在晨雾中，肃王府的马车已碾过青石长街，朝着宫门疾驰而去。我坐在车内，指尖摩挲着掌心的铜钱，第二十道裂痕在晨光中若隐若现，带着几分沉静的力量。身旁的肃王身着亲王朝服，玄色衣料上绣着的五爪金龙在晨光中流转，他神色凝重，却仍不忘侧头叮嘱

江淮之朝堂之上，李嵩等人定会百般发难，你无需多言，一切有我。

我点头应下，将整理好的北疆百姓感谢信与李嵩勾结宗室的账目明细紧紧攥在手中。这些证据是昨夜连夜核对完毕的，每一页都凝聚着众人的心血，也是今日朝堂之上粉碎李嵩阴谋的关键。

马车行至午门外，早有官员等候。看到肃王与我并肩下车，众人神色各异，有敬畏，有忌惮，也有几分看热闹的意味。李嵩站在人群前方，身着紫色官袍，见我们走来，嘴角勾起一抹冷笑，眼神阴鸷如刀

李嵩肃王殿下、王妃娘娘倒是来得出奇的早，想必是早就料到今日朝堂会有一场好戏吧？

肃王目不斜视，淡淡开口

江淮之李大人身为朝臣，不思为国分忧，反倒整日琢磨这些旁门左道，难怪北疆新法推行受阻。

李嵩脸色一变，正要反驳，却被一旁的老臣拉住。肃王不再理会他，带着我径直走进太和殿。

殿内烛火通明，文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆。皇帝坐在龙椅上，脸色带着几分病态的苍白，眉宇间萦绕着倦意，显然身体不适。看到我们进来，皇帝微微颔首，目光在我手中的卷宗上停留了片刻。

早朝伊始，李嵩便率先出列，手持弹劾奏章，高声道

李嵩陛下，臣有本启奏！镇北侯沈毅在北疆强行推行新法，苛待百姓，致使民怨沸腾。更有甚者，沈毅与肃王结党营私，暗中联络北疆将领，意图谋反！臣这里有宗室子弟与北疆百姓的证词，恳请陛下彻查！

说罢，他将一叠所谓的“证词”呈上。殿内顿时一片哗然，不少官员窃窃私语，目光纷纷投向肃王与我。

肃王上前一步，朗声道

江淮之陛下明鉴！李大人所言纯属无稽之谈！沈将军在北疆推行新法，农桑水利成效显著，百姓安居乐业，何来苛待之说？至于结党营私、意图谋反，更是子虚乌有！

他转头看向我，我立刻上前，将北疆百姓的联名感谢信与账目明细呈上

沈长宁陛下，这是北疆百姓自发联名的感谢信，上面有数千百姓的手印，足以证明新法惠及民生。另外，这是李大人与宗室子弟勾结的账目明细，上面清楚记录了他们挪用公款、阻挠新法的罪行！

太监将卷宗呈给皇帝，皇帝仔细翻阅着，脸色愈发阴沉。李嵩见状，连忙道

李嵩陛下，这些都是沈毅与肃王伪造的！百姓不懂朝政，定然是被他们胁迫签字画押，账目明细也可能是伪造的！

沈长宁李大人，饭可以乱吃，话不可乱讲！

我冷声反驳，

沈长宁这些感谢信上的手印，每一个都清晰可辨，且有北疆地方官员的见证。至于账目明细，上面的笔迹与印章都与宗室账本上的完全一致，大人若是不信，可请大理寺卿当场核验！

大理寺卿连忙出列，躬身道

旁白陛下，臣愿当场核验账目。

皇帝点了点头，示意太监将账目明细交给大理寺卿。大理寺卿仔细核对片刻后，高声道

旁白陛下，经臣核验，这些账目明细确系真实，上面的笔迹与印章均为宗室子弟与李大人亲信所用，绝非伪造！

李嵩脸色惨白，额头上渗出冷汗，却仍不死心

李嵩陛下，即便账目是真，也不能证明臣与宗室勾结谋反！这分明是沈毅与肃王设下的圈套，意图陷害臣等！

就在这时，肃王取出那卷文书竹合璧的《水经注》原稿，高声道

江淮之陛下，这是沈将军从北疆加急送来的文书竹，上面是臣与沈将军当年同抄的《水经注》，最后一行‘山河无恙，国泰民安’乃是臣与沈将军同时落笔，足见臣与沈将军同心为国，绝无谋反之意！

太监将文书竹呈给皇帝，皇帝看着纸上两人衔接无缝的字迹，眼中闪过一丝动容。他沉默片刻，缓缓开口

江淮钰（皇帝）沈怀瑾镇守北疆，大破匈奴，立下赫赫战功，又推行新法惠及民生，朕不信他会谋反。李嵩，你联合宗室，伪造证词，阻挠新法，挪用公款，证据确凿，你还有何话可说？

李嵩双腿一软，跪倒在地，声音颤抖

李嵩陛下，臣冤枉！臣都是被奸人所害，求陛下明察！

江淮钰（皇帝）冤枉？

皇帝冷哼一声，将手中的奏章扔在李嵩面前，

江淮钰（皇帝）这些证据摆在眼前，你还敢狡辩？来人，将李嵩拿下，打入天牢，交由大理寺严刑审讯，务必查清所有同党！

李嵩陛下饶命！陛下饶命啊！

李嵩被侍卫拖下去时，仍在不停哭喊，声音凄厉。

殿内的宗室子弟见状，吓得面如土色，纷纷跪倒在地，磕头求饶

旁白陛下，臣等一时糊涂，被李嵩蛊惑，求陛下饶命！皇帝脸色铁青，沉声道

江淮钰（皇帝）你们这些宗室子弟，不思为国效力，反倒勾结奸臣，阻挠新法，着实可恶！念在你们是皇室宗亲，暂且饶你们一命，但需削去爵位，罚俸三年，闭门思过！若再敢胡作非为，定不姑息！

旁白谢陛下恩典！

宗室子弟们连忙磕头谢恩，狼狈地退到一旁。

解决了李嵩等人，皇帝的脸色稍稍缓和，看向肃王与我，语气带着几分赞许

江淮钰（皇帝）肃王和王妃，此次多亏你们明察秋毫，揭露了李嵩的阴谋，保住了北疆新法的成果。朕心甚慰。

江淮之陛下过奖，这都是臣等分内之事。

肃王躬身道。

我也跟着行礼

沈长宁陛下信任，臣妇不敢当。新法能顺利推行，全赖陛下支持与沈将军的努力。

皇帝点了点头，正要再说些什么，忽然脸色一白，捂着胸口剧烈咳嗽起来，嘴角竟溢出一丝血迹。

旁白陛下！

众人惊呼出声，连忙上前搀扶。

皇帝摆了摆手，气息微弱地说道

江淮钰（皇帝）无碍，只是旧疾复发。今日早朝就到这里，肃王，你随朕到御书房议事。

说罢，皇帝在太监的搀扶下，踉踉跄跄地离开了太和殿。

殿内的官员们面面相觑，神色担忧。皇帝的身体状况，显然比众人想象的还要糟糕。肃王转头看向我，眼神凝重

江淮之长宁，你先回王府等候，我去御书房看看陛下的情况。

沈长宁殿下小心。

我叮嘱道。

肃王点头，快步跟了上去

我走出太和殿，晨雾已经散去，阳光洒在紫禁城的琉璃瓦上，金光闪闪，却驱散不了心中的阴霾。李嵩虽已被拿下，但他的同党未必全部落网，宗室子弟也只是受到轻微惩罚，隐患仍在。更重要的是，皇帝病重，朝堂之上必定会再起波澜。

心的铜钱微微发凉，第二十一道裂痕悄然浮现，像是在警示着即将到来的风雨。我深吸一口气，心中暗暗盘算：无论前路多么艰难，我都要与肃王并肩作战，守护好沈家，守护好新法的成果，更要守护好这来之不易的安宁。

回到肃王府时，兄长早已等候在府中。得知李嵩被打入天牢，兄长欣喜若狂

沈长鸣妹妹，太好了！李嵩这个奸贼终于落网了，咱们沈家再也不用受他的欺压了！

我却摇了摇头，神色凝重

沈长宁兄长，李嵩虽被拿下，但事情还没有结束。皇帝病重，宗室子弟贼心不死，朝堂之上暗流涌动，我们不能掉以轻心。

兄长脸上的笑容渐渐褪去，点了点头

沈长鸣妹说得对，是我太过大意了。接下来，我们该怎么办？

#沈长宁当务之急，是尽快查清李嵩的所有同党，斩草除根。”我沉声道，

沈长宁另外，父亲在北疆推行新法，仍需我们暗中支持，不能让宗室子弟有可乘之机。还有，陛下病重，太子年幼，我们必须提前做好准备，以防不测。

兄长赞同地点了点头

沈长鸣妹妹放心，商界的事情交给我，我会密切关注宗室子弟的动向，一旦发现异常，立刻向你禀报。

沈长宁好。

我点了点头，心中稍安。有兄长在商界牵制，有肃王在朝堂周旋，有父亲在北疆作为后盾，即便面临再多的风雨，我们也能从容应对。

傍晚时分，肃王从宫中回来，神色疲惫，眉宇间带着几分忧虑。

沈长宁殿下，陛下的情况如何？

我连忙上前问道。

肃王叹了口气，坐在椅子上，沉声道

江淮之陛下的病情比想象的还要严重，太医说，恐怕……时日无多了。

我心中一震，虽然早有预料，但听到这个消息，仍不免感到震惊与担忧。

江淮之陛下在御书房对我说，他百年之后，想让我辅佐太子登基，摄政朝政。

肃王继续说道，语气带着几分沉重，

江淮之但宗室子弟定然不会甘心，朝堂之上，怕是又要掀起一场血雨腥风。

我走到肃王身边，轻轻握住他的手，掌心的温度传递给彼此力量

沈长宁殿下，无论前路多么艰难，我都会陪着你。我们一起辅佐太子，稳定朝堂，推行新法，让天下百姓安居乐业。

肃王抬头看向我，眼中闪过一丝暖意，紧紧回握住我的手江淮之有你在，我便无所畏惧。

夜色渐深，肃王府的灯火再次彻夜未熄。我与肃王、兄长在书房中商议着对策，窗外的月光透过窗棂，洒在地上，像是铺上了一层寒霜。一场围绕皇权与新法的较量，已然拉开序幕，而我们，早已做好了准备，迎接即将到来的风暴。

风起云涌