危机

父亲的马车消失在风雪尽头的第三日，京城的雪势终于渐缓，铅灰色的天穹撕开一道细缝，漏下些许微弱天光，却依旧被刺骨寒意裹着，落在檐角的积雪上，化作细碎的冰粒簌簌滚落。

我坐在肃王府偏院的书房里，案上炭盆燃着银丝炭，暖光烘得满室生暖，却驱不散心头萦绕的牵挂。狼毫笔饱蘸浓墨，在特制的桑皮纸上飞快游走，字迹娟秀中带着几分凌厉，纸上密密麻麻写满了北疆的气候规律——何时会有暴雪、何处冻土易陷、夜里防寒需备多少暖炉；还有戍边的注意事项，比如与守军打交道的分寸、如何避开匈奴零散游骑的劫掠；更有兄长沈清彦在雁门关周边布置的七处商栈地址，以及对应的联络暗号，从货物暗号“桑皮纸十刀”到接头手势，无一不细致。

案角静静立着一截青竹，约莫两尺长短，是我特意让人寻来的三年老竹，质地坚硬致密，不易开裂。竹身被青黛细细打磨过，两端光滑无刺，表皮泛着温润的光泽，正是藏匿书信的绝佳载体。父亲此行北疆千里迢迢，沿途关卡重重，李嵩的眼线遍布各地，寻常书信一旦被截获，不仅父亲的安危会雪上加霜，连兄长布下的商路暗线也会暴露，唯有将密信藏于竹中，伪装成寻常贩运的竹料，才能瞒天过海。

侍卫小姐，这竹筒已经烘干，内壁擦干了，您看是否合用？

青黛捧着竹筒走进来，声音压得极低。她是母亲亲手调教的丫鬟，心思缜密，手脚麻利，知晓沈家如今的处境，做事格外谨慎，连脚步声都轻得像落雪。

我放下狼毫笔，接过竹筒，指尖摩挲着冰凉的竹身，感受着竹节的凸起与纹路，点头道

沈长宁很好，厚度正好，内壁也够光滑，不会磨坏信纸。你去取一把最小巧的细凿来，切记力道要轻，莫要弄出裂痕。

青黛应声退下，片刻后便取来一把象牙柄的细凿，刃口的细凿，刃口锋利却小巧，正适合精细活儿。我将竹筒横放在案上，借着烛火光亮，仔细找准靠近竹节的缝隙处——这里竹壁最厚，凿孔不易损坏整体，也最难被察觉。

握着细凿的手稳如磐石，指尖轻轻发力，一点一点凿开竹壁，木屑细细簌簌落在宣纸上，约莫半个时辰，才凿出一个指甲盖大小的孔洞，恰好能容纳折叠后的桑皮纸。我小心翼翼地将写满字的信纸折叠成细条，屏住呼吸缓缓塞进竹筒内部，直到信纸完全嵌入，再取来少量融化的蜂蜡，用细竹签蘸着，一点点将孔洞封住，最后用砂纸轻轻打磨封口处，直至竹身恢复平整，看不出丝毫人工凿刻的痕迹。

做完这一切，我长舒一口气，将竹筒捧在手中反复检查，确认封口处与竹身浑然一体，才递给青黛

沈长宁你立刻将这竹筒交给肃王殿下派来的亲信侍卫，务必叮嘱他，见到父亲后，一定要亲眼看着父亲取出书信烧毁，再让父亲将这竹筒劈成柴薪烧掉，半点痕迹都不能留下。

侍卫小姐放心，奴婢定当一字不落传到。

青黛接过竹筒，小心翼翼揣进怀里，紧了紧衣襟，快步退了出去。

我走到窗边，推开一条窗缝，寒风裹挟着残留的雪沫灌进来，冻得我鼻尖发红。窗外庭院里，积雪未消，几株红梅顶着白雪傲然绽放，嫣红的花瓣映着皑皑白雪，透着几分绝境中的坚韧，像极了此刻远走北疆的父亲，纵然身陷困境，依旧风骨不改。

我望着北疆的方向，心头像被什么揪着，密密麻麻地疼。父亲此刻该走到哪里了？黑石峡的险路是否已经通过？肃王派去的二十名精锐亲兵，能否护得他周全？掌心的铜钱被我紧紧攥着，第十三道裂痕清晰可见，冰凉的铜面贴着肌肤，仿佛在传递着远方的讯息，让我片刻不敢放松。

江淮之在牵挂沈大人？

一道沉稳的声音从身后传来，带着熟悉的微凉气息，打断了我的思绪。我转身回头，见肃王不知何时已站在书房门口，玄色衣袍上沾着些许雪沫，显然是刚从外面冒雪而来。他手中捏着一封密信，面色沉静，眼底却藏着一丝不易察觉的担忧。

沈长宁殿下。我躬身行礼

沈长宁不知殿下前来，未曾远迎。

江淮之无需多礼。

肃王摆了摆手，迈步走到案前，将手中的密信递过来，

江淮之北疆传来的急报，你父亲的车队已安全抵达黑石峡，沿途并未遇到埋伏，看来李嵩的人还在观望，或是在酝酿更大的阴谋。

我接过密信，指尖微微颤抖，迫不及待地展开。信上是侍卫统领秦风的字迹，潦草却清晰，寥寥数语确认了父亲的安危，说车队已过黑石峡，不日便将抵达野狼谷。悬在心头的石头落下大半，我长长舒了口气，抬眸看向肃王，语气满是感激

沈长宁多谢殿下及时告知，得知父亲平安，我便安心多了。

#江淮之这是应有之义。

肃王走到窗边，与我并肩望着窗外的雪景，语气低沉，

江淮之野狼谷是此行最险的路段，两侧悬崖峭壁，中间只有一条窄路，易守难攻，李嵩若要动手，定会选在那里。我已传信给秦风，让他提前探查谷内地形，在两侧峭壁安排暗哨，一旦发现埋伏，立刻示警反击。

他顿了顿，转头看向我，目光深邃如寒潭

江淮之你藏在竹筒里的书信，我已安排最快的驿骑加急送去，避开了所有明面上的关卡，不出三日，便能送到你父亲手中。我在里面加了一封密信，告知雁门关守将周承业，让他亲自带五十轻骑，在野狼谷外十里处接应，确保万无一失。

我心中一暖，肃王的考虑竟如此周全，连接应的人手都安排妥当。我再次躬身行礼，语气恳切

沈长宁殿下思虑缜密，沈家上下无以为报，日后若有差遣，沈清辞定当赴汤蹈火，在所不辞。

肃王轻笑一声，目光落在我紧握的掌心，眼底闪过一丝好奇

江淮之这枚铜钱，对你似乎格外重要？自上次书房相见，我便见你时常攥在手中。

我下意识地收紧手指，指尖摩挲着铜钱上的裂痕，语气带着几分怅然

沈长宁这是我穿越而来时，唯一带在身上的东西。现代的父亲离世时，我握着它在ICU外崩溃，再次睁眼便到了这里。如今它上面的裂痕越来越多，每多一道，便预示着一次危机，上次父亲改戍边，它多了第十三道裂痕，如今父亲未到北疆，我总觉得心不安稳。

肃王闻言，眼底虽有点疑惑但显现一丝了然，随即沉声道

江淮之或许它并非只预示危机，更是在记挂你的成长。每闯过一次难关，你便多一分力量，离守护家人的目标便近一步。沈清辞，你并非孤身一人，这场博弈，我与你一同面对。

他的话语简洁，却带着一股沉稳的力量，像冬日里的暖阳，悄悄驱散了我心底的寒意。我抬眸看向他，烛火映在他眼底，跳动着细碎的光，往日的疏离淡漠褪去些许，竟透着几分真切的暖意，让我莫名心安。

就在这时，青黛猛地撞开书房门，脸色惨白，气息急促，声音带着哭腔

侍卫小姐！殿下！不好了！北疆传来消息，野狼谷方向有异动，隐约有打斗声，秦统领的人还未传来最新讯息！”

这话如同一道惊雷，狠狠砸在我心上，掌心的铜钱瞬间变得冰凉刺骨，一道尖锐的刺痛从指尖传来。我低头一看，铜钱上竟赫然出现了第十四道裂痕，深如沟壑，边缘的铜屑簌簌掉落，硌得掌心生疼，仿佛在嘶吼着远方的凶险——父亲在野狼谷遇袭了！

肃王的面色瞬间沉冷如冰，眼底闪过一丝厉色，周身的暖意尽数褪去，只剩下凛冽的杀意

江淮之果然动手了！青黛，立刻去传我的命令，让驻守在北疆左卫的骑兵即刻驰援野狼谷，不惜一切代价，务必确保沈大人安全！”

侍卫是！

青黛不敢耽搁，转身便往外跑，裙摆扫过门槛，带起一阵寒风。

书房内的气氛瞬间凝固，炭盆里的火焰剧烈跳动，噼啪作响，却驱不散周遭的寒意。我紧紧攥着铜钱，指节发白，指甲深深嵌入掌心，心中满是焦灼与恐慌

女主内心OS父亲此刻是否安好？秦风的二十名亲兵能否抵挡得住埋伏？驰援的骑兵能否及时赶到？万一……万一父亲出事，我该如何向母亲交代，又该如何撑起整个沈家？

肃王走到我身边，轻轻拍了拍我的肩膀，语气依旧沉稳，带着安抚的力量

江淮之别慌。秦风是我手下最得力的将领，他带的亲兵都是从尸山血海里爬出来的精锐，且提前做好了防范，即便遭遇埋伏，也能支撑到援军抵达。沈大人有风骨有智谋，定会配合侍卫应对，吉人自有天相，定会平安度过此次危机。

我知道他是在安慰我，却依旧无法平息心头的慌乱，只能死死咬着唇，望着北疆的方向，心中默默祈祷

女主内心OS父亲，你一定要撑住，女儿在京城等你，等你平安抵达雁门关，等我们查清科场案真相，接你回家团聚。

窗外的寒风再次呼啸起来，卷起地上的积雪，如同一头咆哮的巨兽，仿佛在诉说着远方的厮杀与凶险。而那截藏着我满心牵挂与期盼的文书竹，此刻正被驿骑揣在怀中，在风雪弥漫的官道上疾驰向北，它承载着我的家书，藏着沈家的希望，更系着这场权谋博弈的关键。

这一场跨越千里的文书竹北行，注定要在刀光剑影中历经波折，而我能做的，唯有在这京城之中，握紧手中的铜钱与责任，静待远方的消息，同时做好应对一切变数的准备——无论前路如何凶险，我都要护得父亲周全，护得沈家平安。