夜色如墨，三道人影如同鬼魅般在“落日庄园”外围的林地中急速穿行。马嘉祺紧紧抱着那个紫檀木盒，丁程鑫和张真源一左一右护卫，三人动作迅捷而无声，最大限度地利用地形掩护，避开可能存在的巡逻和监控。
“马哥，前方五十米，接应点。”刘耀文的声音从加密频道传来，冷静而清晰，“车辆已就位，周围安全。”
“收到。”马嘉祺低声回应，脚下步伐不停。
很快，一辆经过伪装、外观普通的黑色厢式货车出现在林间小路的尽头。车门无声滑开，贺峻霖和宋亚轩已经在车内等候，严浩翔则在驾驶座上，随时准备启动。
三人迅速钻入车内，车门关闭，引擎低沉地轰鸣一声，车辆平稳而迅速地驶离了庄园区域，汇入主干道的车流之中。
车内灯光亮起，气氛却依旧凝重。马嘉祺将紫檀木盒小心地放在车厢中央的固定台上。丁程鑫和张真源检查着彼此身上有无追踪器，并处理着一些轻微的擦伤。
“成功撤离。无人伤亡。”马嘉祺向总部发出简短的汇报。
“收到。立刻返回基地。‘摇篮’小组已准备好接收和分析目标物。”烛龙将军的声音传来，带着一丝如释重负。
车辆在夜色中飞驰，车厢内暂时安静下来，只有引擎的嗡鸣和几人略显急促的呼吸声。劫后余生的庆幸与任务完成的疲惫交织，但更多的是一种面对未知的凝重。那个被称作“星核”的晶体，静静地躺在木盒中，散发着令人不安的气息。
“刚才那个老头……用的是邪术？”丁程鑫心有余悸地开口，回想起那诡异的黑影触手。
“嗯，类似于精神影响和能量具象化的手段，与黑木山祭司的吟诵有异曲同工之处，但更诡异。”宋亚轩回忆着听到的咒文音节，“音节非常古老，不属于任何已知语系，但蕴含着强烈的精神污染力。”
“这个‘隐士’，恐怕比秦岳更难缠。”张真源沉声道，“他背后可能有一个更古老的传承。”
“劳伦斯称它为‘星核’。”贺峻霖的目光紧紧盯着木盒，“这个名字，还有它展现出的能量特性，都指向了天外起源。它和黑木山的陨石，很可能是同源，甚至是……核心碎片。”
马嘉祺没有说话，他伸出手，隔着特制的手套，轻轻触摸着紫檀木盒。即使有盒子和手套的双重隔绝，他依然能感觉到一种微弱的、冰冷的、仿佛来自宇宙深处的脉动，与他胸前的共鸣稳定器产生着极其细微的感应。这种感觉，比面对黑木山陨石时更加清晰和……亲切？不，更确切地说，是一种同源相吸的共鸣感，但其中又夹杂着一丝难以言喻的排斥和警示。
“它……在‘呼吸’。”马嘉祺低声说了一句。
众人闻言，都屏息凝神，仔细感受。果然，那微弱的能量波动并非恒定，而是以一种极其缓慢、悠长的节奏在起伏，如同沉睡巨兽的心跳。
“回到基地必须立刻进行最高级别的隔离和研究。”严浩翔从后视镜中看了一眼木盒，语气严肃，“在弄清楚它的性质和潜在风险前，绝不能轻易接触。”
一小时后，车辆安全抵达位于地下深处的总部基地。“摇篮”小组的专家团队早已在最高防护级别的实验室等候。
马嘉祺亲手将紫檀木盒移交给了穿着全套防护服的研究人员。木盒被送入一个布满各种探测仪器的透明隔离舱中。
隔着厚重的防爆玻璃，七人看着实验室内的操作。研究人员使用机械臂小心地打开木盒，那块漆黑的“星核”完全暴露在灯光下。
在专业设备的照射下，“星核”呈现出更加惊人的细节。它并非纯黑，内部仿佛有无数微小的星云在旋转流淌，那些银色的纹路也不是刻在表面，而是深嵌在晶体内部，如同天然的脉络，复杂而优美，蕴含着某种难以理解的规律。探测器的读数瞬间飙升，显示出强大而稳定的能量场。
“能量等级远超黑木山样本！结构极其稳定！内部有信息编码结构！”首席研究员的声音透过通讯器传来，带着难以抑制的激动和震惊，“这……这简直是一件完美的能量载体和信息存储器！它的科技水平……远超我们目前的理解！”
信息编码？所有人都是一愣。
“能解读吗？”烛龙将军的投影出现在实验室一侧，沉声问道。
“需要时间！编码方式完全未知，但肯定不是随机的！这可能需要……需要特定的‘钥匙’才能解锁。”研究员回答。
特定的钥匙？马嘉祺心中一动，与严浩翔等人交换了一个眼神。他们不约而同地想到了自身那特殊的“共鸣”能力。秦岳曾称他们为“钥匙”……
就在这时，异变突生！
当一组特定频率的扫描波束照射到“星核”时，它内部的星光突然加速流转，那些银色纹路亮了起来！一道微弱的光束投射在隔离舱的内壁上，形成了一幅极其模糊、不断闪烁的星图片段！星图的中央，有一个明显的、类似漩涡状的结构！
“星图！是星图！”贺峻霖惊呼！
但图像只持续了不到三秒就消失了，“星核”恢复了原状。
“刚才的频率！记录下来了没有？”研究员急切地喊道。
“记录了！正在分析！”
实验室里一片忙碌。而隔离舱外的七人，心中却掀起了惊涛骇浪。星图！这再次印证了“星门”的存在！这块“星核”，不仅是能量源，更可能是一张通往未知之地的“地图”或“坐标”！
“潘多拉之匣”和“隐士”想要得到它，目的绝对不仅仅是研究，很可能是想利用它来定位甚至开启“星门”！
“将军，”马嘉祺转向烛龙将军的投影，语气凝重，“‘星核’的出现，意味着‘星门’的传说很可能是真实的。‘隐士’和‘潘多拉之匣’绝不会善罢甘休。我们必须抢先一步，破解星图的秘密，弄清楚‘星门’的另一端到底是什么，以及如何阻止它被恶意开启。”
烛龙将军沉默了片刻，目光扫过七张年轻而坚定的面孔，缓缓点头：“批准。‘摇篮’小组全力协助你们。但是，一切研究必须在最高安全准则下进行。在未知面前，谨慎永远是第一位的。”
新的挑战，随着“星核”的到来，正式拉开了序幕。破解星图，探寻“星门”的真相，成为了“时巅七组”接下来的核心任务。而暗处的敌人，也必然不会坐视不理。
风暴，已然升级。
作者有话说：
星核初现威能！星图片段浮现，证实星门传说！时团任务升级，破解星图成为关键！暗处的敌人会如何反扑？星门的另一端究竟是什么？剧情走向终极谜团！小伙伴们，紧张刺激吗？快来评论区猜测星图的含义！投票支持时团！
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