开海之议尘埃落定，泉州市舶司特区的建设在薇记商行庞大的资金和技术支持下飞速推进，第一支由五艘“破浪级”海船组成的官方贸易船队已然扬帆，目标直指南洋。
朝堂之上，因开海带来的巨大预期利益和太子倒台后权力的重新洗牌，呈现出一派看似欣欣向荣的景象。然而，坐在龙椅上的皇帝，看着户部呈上的、因海外贸易预期和西山皇庄分成而变得异常丰盈的国库报表，喜悦之余，内心深处却滋生出一丝难以言喻的忌惮。
这份忌惮，源于沈清辞，如今的安乐夫人。
她的财富，已然富可敌国。她的技术，关乎军国命脉（军服、潜在的新式武器）。她的人脉，网罗了靖王、兵部、户部等实权人物。如今，她更将触角伸向了浩瀚海洋！
皇帝老了，他不再有年轻时开疆拓土的锐气，更多的是守成之君对权力流失的敏感。沈清辞的存在，就像一把悬于龙椅之上的利剑，虽未落下，却已寒光刺骨。
这日，皇帝召靖王萧夜入宫。
“皇儿，安乐夫人于国，确有不世之功。”皇帝摩挲着温热的茶杯，语气听不出喜怒，“然，其势过大，已非寻常臣子。西山皇庄，几同国中之国。长此以往，恐非国家之福啊。”
萧夜心中一凛，面上却不动声色，依旧是那副病弱模样，轻咳道：“父皇多虑了。安乐夫人一心为国，其所行之事，皆在父皇掌控之下。若非父皇圣明独断，给予支持，夫人纵有通天之能，亦难施展。”
皇帝不置可否，话锋一转：“听闻夫人近来，除了海贸，还在西山兴办‘格物学堂’，教授些奇巧之术？甚至，还在研究……火器？”
萧夜后背瞬间沁出冷汗。皇帝的眼线，比他想像的更深！沈清辞在西山核心工坊内，利用系统兑换的【基础黑火药优化及简易火绳枪原理】（花费1200点）进行的研究，属于最高机密，竟也被探知了！
“回父皇，格物学堂旨在培养实用之才，于工于农于商皆有裨益。至于火器……”萧夜心思电转，谨慎措辞，“夫人只是偶得一些番邦残卷，出于好奇，命工匠仿制把玩，断无他意。且那些器物粗陋，远不及我朝神机营利器。”
皇帝深深看了他一眼，最终叹了口气，摆摆手：“罢了，你且退下吧。记住，你是朕的儿子，是大雍的亲王。”
这句话，意味深长。
萧夜退出养心殿，只觉春风拂面却带着刺骨的寒意。父皇，已经开始猜忌和防范了。
他立刻将这次谈话的内容，原封不动地告知了沈清辞。
西山，安乐夫人府书房。
沈清辞听完，脸上并无意外之色，反而露出一丝“果然如此”的冷笑。
“功高震主，历来如此。”她放下手中正在绘制的、关于建立标准化度量衡体系的图纸，“陛下这是觉得，我们这把刀，太好用了，也……太锋利了。”
“父皇已有忌惮，我们下一步，恐将束手束脚。”萧夜眉宇间带着忧色。
“束手束脚？”沈清辞站起身，走到窗前，看着外面忙碌而充满生机的皇庄，“不，恰恰相反。陛下越是忌惮，我们越要展现出更大的‘价值’，和……更清晰的‘界限’。”
“价值？界限？”
“对。”沈清辞转身，目光锐利，“我们要让陛下看到，我们的存在，不仅能富国，更能强兵，能解决他解决不了的麻烦，能带给他超越历代帝王的文治武功！同时，我们也要让他明白，我们的野心，不在庙堂，而在更广阔的天地。我们是他手中最锋利的剑，但这把剑，只斩外敌，不伤国本。”
她顿了顿，语气斩钉截铁：“所以，我们非但不能收敛，反而要更快、更猛地推进我们的计划！尤其是……兵事！”
数日后，一份由安乐夫人沈清辞和靖王萧夜联名上奏的密折，送到了皇帝案头。
折子中，沈清辞并未避讳她在西山研究火器之事，反而坦诚相告，称自己根据番邦残卷，结合格物原理，已初步研制出一种“射程更远、精度更高、装填更快”的新式火铳，名曰“神威铳”。她愿将全套图纸、工艺及首批试制的百支火铳献于朝廷，并负责为神机营培训操练之法。
同时，附上了一项更大胆的提议——鉴于北疆互市已稳定，边境防御压力减轻，建议抽调部分边军精锐，与神机营混编，组建一支五千人的“新式火器实验部队”，由靖王统领，沈清辞提供技术及后勤支持，用于探索新的战法，应对未来可能出现的威胁。
这份密折，如同一块巨石投入深潭！
献出足以改变战争规则的新式火器，这是“价值”。
主动提出由靖王统领，并接受朝廷监管，这是“界限”。
而组建实验部队，既是展示实力，也是一种无形的威慑——我们有能力武装起一支强大的军队，但我们选择与朝廷合作。
皇帝看着密折和一同送来的、那支制作精良、威力远超现有火铳的“神威铳”样品，心情复杂到了极点。
沈清辞此举，无异于将一份天大的功劳和一份烫手的山芋同时塞到了他手里。接受，则大雍军力将迎来飞跃，靖王和沈清辞的势力也将随之进一步膨胀。不接受？且不说这新式火器的诱惑难以抗拒，单单是沈清辞主动献宝却遭拒的消息传出去，会寒了多少实干之心？又会将她和她背后的势力推向何处？
皇帝在养心殿内踱步良久，最终，对更强军力的渴望，以及对“可控”范围内利用沈清辞能力的考量，占据了上风。
他下旨：准奏！着工部、兵部全力配合安乐夫人，于西山设立“军器监分司”，量产神威铳。擢升靖王萧夜为“抚军大将军”，统领新编“神机新军”，驻扎京郊大营，由安乐夫人负责该军一应新式装备供应及技术指导。
圣旨传出，朝野再次震动！
这意味着，沈清辞的技术，正式、合法地进入了帝国最核心的暴力机关！她虽然不直接掌兵，但她掌握了这支最强新军的“心脏”和“牙齿”！
【成功将技术影响力渗透至军队核心，事业点+7000！】
【化解皇帝猜忌，确立“可控的强大”定位，事业点+5000！】
【当前总事业点：71490。】
西山军器监分司迅速成立，神威铳开始量产。京郊大营内，五千新军在靖王（身体似乎“好转”了不少）的统领和沈清辞派出的技术人员指导下，开始操练新式火器战法，军容日盛。
皇帝亲自观摩了一次新军操演，看着那排枪齐射的惊人威力和远超从前的射程精度，龙颜大悦，对沈清辞那点忌惮，暂时被巨大的喜悦和期待压了下去。
而沈清辞，在解决了眼前的危机后，将目光重新投向了她的格物学堂和货币改革计划。
她知道，皇帝的猜忌不会消失，只会暂时潜伏。
唯有让自己变得更具“价值”，更“不可替代”，甚至……让这帝国的方方面面都打上她沈清辞的烙印，与之深度绑定，才能最终立于不败之地。
技术，教育，经济，军事……她编织的网，正在越来越紧地，包裹住这个古老的帝国。
下一次，当皇帝再感到忌惮时，他会发现，想要动她，需要付出的代价，将是整个帝国难以承受之重。
这，才是她真正的护身符。
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