林默踩着松针的咯吱声走出森林时，兜里的黑色盒子硌得胯骨生疼。苏蔓和苏晴跟在身后，姐妹俩正低声讨论着影子档案的加密方式，而林默满脑子都是热美式的焦香——自从被陈默这反派老板耽误了好几杯咖啡，他的咖啡因戒断反应都快犯了。
“我说二位，”林默停下脚步，揉了揉被盒子硌到的地方，“找安全地方解密没问题，但咱能不能先去个有咖啡的地儿？我现在眼睛都快睁不开了，再不让我喝口美式，等会儿解密解成乱码，你们可别怨我。”
苏晴刚想反驳，苏蔓却笑着点了点头：“也好，陈默的咖啡馆确实隐蔽，而且他已经被影子沙吞噬，短时间内不会有人去那里。最重要的是，那里有完整的监控和反追踪设备，相对安全。”
“还是苏蔓姐懂我！”林默立刻精神一振，带头朝着市区的方向走去，“说真的，陈默那咖啡虽然是速溶冲的，但胜在够浓，比我之前喝的某些连锁品牌强多了——当然，要是能不加糖就更好了。”
三人打车回到市区时，天已经蒙蒙亮。咖啡馆的卷闸门紧闭着，林默掏出之前偷偷配的钥匙——当年查猫敬礼案时，他怕半夜需要取证，就趁陈默不注意配了一把，没想到现在派上了用场。
“你竟然还有这里的钥匙？”苏晴瞪大了眼睛，“林侦探，你这职业素养有点超标啊。”
“干我们这行，总得留一手。”林默得意地挑了挑眉，打开卷闸门，“就像我永远会在笔记本里留一页空白，专门记那些离谱的线索——比如会叛逃的影子，还有藏着灵魂的时钟。”
咖啡馆里还是老样子，吧台后的货架上摆着几瓶过期的果汁，桌角的阴影依旧浓得化不开，只是少了陈默擦杯子的身影，显得有些空旷。林默熟练地走到吧台后，打开咖啡机——没想到这反派老板的咖啡机竟然是全自动的，比他想象中高级。
“你们随便坐，我冲三杯美式。”林默按下开关，看着咖啡机流出深褐色的液体，瞬间觉得人生圆满了，“对了，影子档案呢？拿出来看看，说不定我这侦探的火眼金睛，一眼就能看出密码。”
苏蔓从包里拿出黑色盒子，放在吧台上。盒子是纯黑色的，材质像是某种特殊的金属，上面刻着的银色沙漏图案在灯光下泛着冷光，边缘没有任何缝隙，看起来不像是有锁的样子。
“这盒子没有锁孔，也没有开关。”苏蔓抬手抚摸着盒子表面，“当年我在零号清算所的时候，只听说过影子档案的存在，却不知道它的开启方式。据说只有‘影子选定的人’才能打开它。”
“影子选定的人？”林默端着三杯美式走过来，把杯子放在桌上，“难道是我？毕竟我的影子都能叛逃再回归，这么与众不同，说不定就是天选之子。”
他放下咖啡，伸手握住黑色盒子。盒子入手冰凉，像是握着一块冰，但当他的指尖碰到银色沙漏图案时，盒子突然轻微震动了一下，表面浮现出一层淡淡的黑色光晕。
“有反应了！”苏晴激动地喊道。
林默屏住呼吸，握紧盒子，手腕上的旧手表突然发出一阵清脆的滴答声，与盒子的震动频率重合。紧接着，盒子上的银色沙漏图案开始转动起来，像是真的有沙子在里面流动，黑色光晕越来越浓，慢慢覆盖了整个盒子。
“我靠，这是要自动解锁？”林默瞪大了眼睛，“比我的手机解锁还高级，零号清算所的黑科技可以啊。”
就在这时，盒子突然“咔哒”一声轻响，表面的黑色光晕消失了，银色沙漏图案停止转动，盒子缓缓打开，露出里面的东西——不是想象中的纸张或U盘，而是一块巴掌大小的黑色石板，石板上刻着密密麻麻的影子图案，和之前在影子殿堂墙壁上看到的图案一模一样。
“这就是影子档案？”林默拿起石板，入手沉甸甸的，上面的图案像是活的一样，在灯光下微微晃动，“这上面的图案是什么意思？难道是某种象形文字？还是零号清算所的涂鸦？”
苏蔓凑近仔细观察，眉头渐渐皱了起来：“这些图案是‘影子密码’，每一个图案都代表一个字，只有熟悉零号清算所历史的人才能解读。我能认出几个简单的，比如这个沙漏图案代表‘时间’，这个账单图案代表‘账单’，但更多的图案我也看不懂。”
“这就麻烦了。”林默挠了挠头，把石板放在吧台上，“总不能让我们一个个猜吧？我这侦探虽然聪明，但也不是语言学家啊。对了，苏晴，你姐姐是零号清算所的成员，你有没有学过影子密码？”
苏晴摇了摇头，脸上露出一丝失落：“姐姐失踪的时候，我还很小，她没来得及教我这些。我只知道零号清算所的人都用影子交流，却不知道他们的密码规则。”
林默端起美式喝了一口，苦涩的味道让他瞬间清醒了不少：“别急，慢慢来。既然这影子档案是给我的，肯定有我能看懂的方式。你们想想，零号清算所的一切都和影子有关，说不定这些图案需要借助影子才能解读。”
他抬头看了看天花板上的吊灯，突然灵机一动：“有了！把石板放在桌角的阴影里，说不定图案会发生变化。之前会跑的账单就是钻进阴影里消失的，时钟也是在阴影里出现的，阴影肯定是关键。”
苏蔓和苏晴对视一眼，点了点头。林默拿起石板，走到桌角，把石板放在阴影里。石板刚接触到阴影，上面的影子图案突然开始流动起来，像是被风吹动的墨汁，慢慢重组，形成了一行行清晰的文字——不是象形文字，而是中文！
“真的可以！”苏晴激动地喊道。
林默凑过去一看，石板上的文字渐渐清晰：
“零号清算所，成立于民国三十年，旨在守护‘影子沙’的秘密。影子沙源于天地间的阴影能量，能记录真相，承载灵魂，亦可操控人心。逆光者，原为零号清算所的分支，因妄图用影子沙操控世界，被逐出组织。
民国三十五年，零号清算所发现一块‘本源影子石’，其蕴含的能量足以改变世界。为防止本源影子石落入逆光者手中，清算所将其分为三块，分别藏于‘会跑的账单’、‘反向时钟’和‘叛逃的影子’中，钥匙为‘影子选定之人’的手表。
五年前，苏蔓发现逆光者首领‘暗影’的真实身份，遭到追杀。为保护本源影子石的秘密，她将自己的灵魂分为两部分，一部分藏于林默的影子中，一部分藏于反向时钟里，等待影子选定之人出现，重组本源影子石，彻底消灭逆光者。
暗影的真实身份——”
读到这里，石板上的文字突然停止了，影子图案开始扭曲、模糊，像是被什么东西干扰了。林默连忙伸手去碰石板，却发现石板变得滚烫，像是要燃烧起来一样。
“怎么回事？”苏蔓连忙问道。
“不知道，像是被信号干扰了！”林默松开手，看着石板上的文字慢慢消失，重新变成密密麻麻的影子图案，“暗影的真实身份到底是谁？差一点点就看到了！”
就在这时，咖啡馆的门突然被推开，一阵冷风灌了进来，吹得桌角的阴影晃动起来。林默猛地回头，看到门口站着一个熟悉的身影——竟然是之前在影子殿堂里被影子沙吞噬的陈默！
“陈默？你怎么还活着？”林默瞪大了眼睛，握紧了口袋里的瑞士军刀，“刚才不是被影子沙吞噬了吗？难道逆光者还有复活技能？”
陈默的脸上没有任何表情，眼神空洞，像是被人操控了一样。他没有说话，只是缓缓抬起手，指向林默手腕上的旧手表。紧接着，他的身体开始慢慢变成黑影，和之前的逆光者成员一样，变成了墨汁剪影的形态。
“不好，他被暗影操控了！”苏蔓脸色大变，“暗影能通过影子沙操控已经被吞噬的人，让他们成为自己的傀儡！”
陈默变成的剪影人突然朝着林默冲来，速度比之前快了好几倍。林默下意识地侧身躲开，剪影人撞在吧台上，把咖啡机撞得摇晃起来，滚烫的咖啡洒了一地。
“我说你这反派，死了都不安分！”林默吐槽着，抬手按下吧台后的紧急开关——这是他之前查案时发现的，据说能启动咖啡馆的防盗系统。
突然，咖啡馆的门窗全部自动关闭，天花板上的吊灯开始闪烁，发出刺眼的光芒。剪影人似乎害怕强光，动作变得迟缓起来，在原地痛苦地扭动着。
“这招管用！”林默大喜过望，“看来反派老板也怕强光，早知道我带个手电筒就好了。”
苏蔓趁机抬手释放出一道黑色光线，击中了剪影人。剪影人发出一声刺耳的嘶鸣，身体开始慢慢消散，最后变成一堆黑色的沙子，散落在地上。
“他彻底消失了。”苏晴松了口气。
林默走到吧台后，关掉紧急开关，门窗重新打开，咖啡馆里恢复了平静。他看着地上的黑色沙子，皱起了眉：“暗影能操控傀儡，说明他离我们不远了。而且影子档案里说，本源影子石分为三块，分别藏在账单、时钟和我的影子里，现在账单和时钟的影子沙都已经找到，只剩下我影子里的那一块了。”
“没错。”苏蔓点了点头，“只要集齐三块本源影子石，就能彻底消灭暗影，终结逆光者的阴谋。但暗影肯定也在找最后一块影子石，他会不惜一切代价得到它。”
林默摸了摸自己的影子，影子在灯光下规规矩矩地跟着他，没什么异常：“那我影子里的影子石怎么拿出来？总不能把我的影子割下来吧？我还需要它帮我找线索呢。”
“不需要割下来。”苏蔓说，“影子石藏在你的影子里，只有在‘极致阴影’的环境下才能显现出来。极致阴影是指没有任何光线的地方，那里的阴影能量最浓郁，能让影子石自动剥离。”
“没有任何光线的地方？”林默想了想，“我知道一个地方——市郊的废弃煤矿。那里深入地下几百米，没有任何光线，绝对是极致阴影的环境。而且上次查案的时候，我发现那里的阴影格外浓郁，说不定早就被逆光者盯上了。”
“事不宜迟，我们现在就出发。”苏蔓眼神坚定，“暗影随时可能出现，我们必须尽快集齐本源影子石。”
林默点了点头，拿起桌上的黑色石板和旧笔记本，把美式一饮而尽：“行，不过出发前我得先去趟超市，买几包压缩饼干和手电筒——上次追影子跑了一路，饿肚子的滋味可不好受。对了，再买几瓶咖啡，速溶的就行，关键时刻能续命。”
三人收拾好东西，走出咖啡馆时，天已经大亮。阳光照在街道上，把他们的影子拉得很长，林默的影子在地面上微微晃动，像是在呼应着什么。
“林侦探，你有没有觉得，好像有人在跟着我们？”苏晴突然停下脚步，警惕地环顾四周。
林默也停下脚步，眼神锐利地扫过周围的街道。路边的行人来来往往，看起来都很正常，但他总觉得有一道目光在暗中注视着他们，尤其是在阴影密集的地方，那种被注视的感觉更加强烈。
“是暗影的人。”苏蔓压低声音，“他们能通过阴影感知我们的位置，我们必须尽快离开市区，前往废弃煤矿。”
林默点了点头，拉着苏蔓和苏晴，快步朝着公交站走去。他知道，这一次的旅程注定充满危险，暗影的真实身份依旧是个谜，而极致阴影的环境里，不知道还藏着多少逆光者的傀儡。
但他没有退路。手腕上的旧手表还在滴答作响，口袋里的黑色石板沉甸甸的，影子里的影子石等待着被唤醒，而那些未结清的“影子账单”，也终将迎来最后的清算。
三人坐上前往市郊的公交车，林默靠窗坐着，看着窗外飞速掠过的风景，心里思绪万千。暗影的真实身份到底是谁？为什么零号清算所和逆光者会为了本源影子石争斗这么多年？他的影子里，除了藏着苏蔓的灵魂和影子石，还有没有其他秘密？
这些疑问像一团迷雾，笼罩在他的心头，但他知道，答案就在废弃煤矿的极致阴影里。
公交车行驶了一个多小时，终于到达市郊。三人下车后，沿着一条布满杂草的小路朝着废弃煤矿走去。小路两旁的树木枝繁叶茂，投下浓密的阴影，像是无数只眼睛在默默注视着他们。
“小心点，这里的阴影太浓了，很容易藏着逆光者的傀儡。”苏蔓提醒道，抬手释放出一道黑色光线，照亮了前方的道路。
林默握紧了口袋里的瑞士军刀，手腕上的旧手表突然开始快速转动，发出一阵强烈的光芒，像是在提醒他危险临近。他低头看了看自己的影子，影子在地面上微微扭曲，像是在抗拒着什么。
“前面就是煤矿入口了。”林默指着前方的一个黑洞洞的洞口，“里面很黑，我们得打开手电筒。记住，不管看到什么，都不要轻易触碰阴影里的东西，谁知道里面藏着什么怪物。”
三人打开手电筒，朝着煤矿入口走去。洞口的阴影浓得化不开，像是一个巨大的黑洞，等待着他们进入。林默走在最前面，刚踏入洞口，就感觉到一股强大的吸力，像是要把他拉进阴影里。
“抓紧我的手！”林默大喊一声，伸手拉住苏蔓和苏晴。
三人相互搀扶着，慢慢走进煤矿。手电筒的光线只能照亮前方一米左右的地方，再往前，就是一片漆黑。煤矿里弥漫着一股潮湿的气息，夹杂着淡淡的煤烟味，耳边传来水滴的声音，“滴答，滴答”，在寂静的环境里格外清晰。
“这里就是极致阴影的环境了。”苏蔓的声音在黑暗中显得有些空灵，“林默，试着集中注意力，感受你影子里的影子石。它会回应你的。”
林默深吸一口气，闭上眼睛，集中注意力。他能感觉到自己的影子在地面上晃动，手腕上的旧手表震动得越来越厉害，像是在和影子石呼应。突然，他感觉到一股温暖的力量从影子里传来，像是有什么东西要从里面钻出来。
“有感觉了！”林默大喊一声。
就在这时，煤矿深处突然传来一阵脚步声，像是有很多人朝着他们跑来。手电筒的光线照过去，只见无数个墨汁剪影人从阴影里钻出来，朝着他们扑来——正是逆光者的傀儡！
“不好，是暗影的人！”苏晴大喊一声，抬手释放出黑色光线，击中了最前面的一个剪影人。
剪影人瞬间消散，变成黑色的沙子，但更多的剪影人涌了过来，像是无穷无尽。林默握紧手表，感觉到影子里的力量越来越强，他的影子突然从地面上浮了起来，变成一个巨大的黑影，朝着剪影人冲去。
“我的影子又叛逃了？不对，这次是帮我打架！”林默瞪大了眼睛，“看来我的影子还是有良心的，关键时候还能当保镖。”
巨大的黑影在剪影人中横冲直撞，每碰到一个剪影人，剪影人就会瞬间消散。苏蔓和苏晴也趁机发起攻击，三人配合默契，很快就消灭了大部分剪影人。
但就在这时，煤矿深处传来一个低沉的声音，像是用了变声器，带着一丝戏谑：“林默，苏蔓，好久不见。没想到你们竟然能走到这一步，还唤醒了影子里的力量。”
“你是谁？是暗影？”林默大喊一声，手电筒的光线朝着声音来源照去。
只见煤矿深处的阴影里，慢慢走出一个人。他穿着黑色的斗篷，戴着黑色的面具，胸前戴着一个黑色的沙漏胸针，和零号清算所的胸针很像，但颜色是纯黑的，没有任何光泽。
“没错，我就是暗影。”那人的声音带着一丝冷笑，“苏蔓，你以为你藏得住本源影子石的秘密吗？你以为林默真的是影子选定之人吗？别天真了，这一切都是我安排好的。”
“是你安排的？”苏蔓皱起眉，“五年前的追杀，也是你策划的？”
“当然。”暗影轻笑一声，“我就是要让你把灵魂藏在林默的影子里，让他成为影子选定之人，帮我集齐三块本源影子石。现在，最后一块影子石就在他的影子里，只要我拿到它，就能操控整个世界的影子，成为真正的主宰。”
“你做梦！”林默大喊一声，影子里的巨大黑影朝着暗影冲去。
暗影抬手一挥，一道黑色的光线击中了黑影。黑影发出一声痛苦的嘶鸣，慢慢缩小，最后变回林默的影子，落在地面上。
“林默，你的影子虽然强大，但在我面前，不堪一击。”暗影的声音带着一丝不屑，“现在，把影子里的影子石交出来，我可以饶你们不死。”
林默握紧手腕上的手表，感觉到影子石在影子里跳动，像是在回应他的愤怒。他知道，现在不是退缩的时候，他必须保护好影子石，保护好苏蔓和苏晴，彻底消灭暗影。
“想要影子石？先过我这关！”林默大喊一声，朝着暗影冲去。
暗影冷笑一声，抬手释放出无数道黑色光线，朝着林默射来。林默凭借着侦探的敏锐观察力，灵活地躲避着光线，手腕上的旧手表突然发出一阵强烈的光芒，形成一道屏障，挡住了所有光线。
“这手表的力量，比我想象中还要强。”暗影的声音带着一丝惊讶，“不过，仅凭这点力量，还不够。”
他突然抬手，煤矿里的所有阴影开始涌动起来，像是被他操控了一样，朝着林默三人扑来。阴影越来越浓，像是要把他们吞噬一样，手电筒的光线越来越暗，最后竟然被阴影完全覆盖，煤矿里陷入一片漆黑。
“完了，没电了？”林默心里咯噔一下，“早知道买个太阳能手电筒了，关键时刻掉链子。”
就在这时，他感觉到影子里的影子石突然爆发出来，一股强大的力量从影子里涌出来，照亮了周围的黑暗。林默的影子再次浮了起来，变成巨大的黑影，手里拿着一把由影子沙凝聚而成的长剑，朝着暗影砍去。
“什么？”暗影大惊失色，连忙抬手防御。
黑影的长剑砍在暗影的防御屏障上，发出一声巨响，屏障瞬间破碎。暗影被震得后退几步，面具掉落下来，露出一张熟悉的脸。
林默、苏蔓和苏晴同时愣住了。
那张脸，竟然和林默长得一模一样！
“你……你是谁？为什么和我长得一样？”林默瞪大了眼睛，心里充满了震惊和疑惑。
暗影看着他，嘴角勾起一抹冷笑：“我是谁？我就是你啊，林默。或者说，我是你影子里的黑暗面，是你不愿意承认的另一个自己。”
“不可能！”林默大喊一声，“我才没有你这么邪恶的黑暗面！我是个正直的侦探，虽然穷了点，但从来不干坏事！”
“正直？”暗影嗤笑一声，“你以为你接手那些离谱的案子，是因为你有正义感？不，是因为你喜欢刺激，喜欢那种揭开真相的快感。你心里的黑暗面，和我一样，渴望着力量，渴望着掌控一切。五年前，苏蔓把灵魂藏在你的影子里，不仅带来了影子石，也唤醒了我。”
“这不是真的！”林默摇了摇头，不愿意相信这一切。
“是不是真的，你心里最清楚。”暗影抬手，黑影手里的长剑突然转向，朝着林默砍来，“现在，让我吞噬你，成为真正的主宰！”
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