危机过后，向晚的事业版图进一步扩大，她成立了独立的投资工作室，专注于扶持初创科技企业和公益项目。在一次公益论坛上，她遇到了建筑师陆则言。陆则言是业内知名的公益建筑师，多年来一直致力于为贫困地区设计低成本、高品质的学校和住房，他设计的“阳光校舍”系列，已在全国十几个省份落地。
两人因公益理念一拍即合，决定合作升级D城的希望小学，打造一个集学习、生活、兴趣培养于一体的综合性校园。合作过程中，向晚被陆则言的才华和纯粹深深吸引——他会为了一个教室的采光方案反复修改图纸，会亲自和工人一起搬运建材，会耐心地听孩子们的想法，陪他们做游戏。
陆则言也欣赏向晚的坚韧和温柔，他知道她的过往，却从不说破，只是在她偶尔流露疲惫时，默默递上一杯热茶，或者分享自己在偏远地区遇到的温暖故事。有一次，两人在D城考察选址时，遇到突发山洪，道路被冲毁，他们被困在一个小村庄里。夜晚，村民们热情地招待他们，围着篝火唱歌跳舞。陆则言看着向晚被火光映照的侧脸，轻声说：“向晚，你就像这篝火，自己燃烧，也温暖别人。”
向晚的心猛地一颤，这是除了沈砚之外，第一次有人用这样温柔的方式肯定她。但过往的背叛让她不敢轻易再敞开心扉，她避开陆则言的目光，轻声转移了话题。陆则言没有追问，只是笑着摇摇头，眼底却藏着一丝不易察觉的温柔。
工作室的业务越来越繁忙，向晚经常需要往返于不同城市。陆则言会在她出差时，提前帮她查好当地的天气和路况，在她遇到难题时，从建筑师的角度给出独特的建议。有一次，向晚在谈一个乡村振兴项目时，对方对项目的可行性提出质疑，陆则言恰好路过当地，主动帮她梳理了项目的空间规划和可持续发展方案，让合作顺利达成。
项目结束后，向晚请陆则言吃饭，举杯说：“陆老师，谢谢你一直以来的帮助。”陆则言看着她，认真地说：“向晚，我不是在帮你，我是在和我欣赏的人，一起做有意义的事。”他的眼神真挚而坦荡，没有丝毫算计，让向晚尘封已久的心，渐渐开始松动。
与此同时，锐锋投资的姜怡再次发起挑战，这次她联合了几家资本公司，试图在资本市场上狙击向晚的工作室。面对来势汹汹的对手，向晚没有慌乱，她联合了之前合作过的优质企业，组成了战略联盟，同时在陆则言的建议下，将公益项目与商业项目深度绑定，打造了独特的“公益+商业”模式，不仅赢得了市场，还获得了政府的支持。
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