鹿活草被送入红府已有三日。
整个长沙城似乎都在观望，等待着二月红府上传出夫人病情好转的消息。然而，玲珑阁内，沈清辞却已通过初七监测到的、那始终未曾真正上扬的生命体征曲线，知晓了结局。
这日午后，细雨靡靡，打湿了青石板路。沈清辞撑着一柄油纸伞，身着素雅的月白旗袍，独自一人来到了二月红府邸门前。门楣上的“红府”二字，在雨水中显得有些黯淡。
通报之后，她被引了进去。府内不像往常那般带着梨园世家特有的清雅热闹，反而弥漫着一股压抑的寂静，连下人走路都踮着脚尖，生怕惊扰了什么。
二月红很快迎了出来。他依旧穿着惯常的素色长衫，身形却比去北平前清减了许多，眼底带着无法掩饰的疲惫与一丝……濒临破碎的希冀。
“沈阁主。”二月红的声音有些沙哑，拱手行礼，“劳您亲自前来。”
“二爷不必多礼。”沈清辞还礼，目光平静，“听闻夫人用了药，特来请脉，看看效果。”
二月红的眼中瞬间燃起一点微光，像是抓住了最后一根稻草，连忙侧身引路：“有劳沈阁主，这边请。”
卧房内，药味比前厅更浓。丫头靠在床头，身上盖着锦被，脸色是一种近乎透明的苍白，唇色浅淡，唯有那双眼睛，在看到沈清辞时，依旧努力弯起一个温柔的弧度。
“沈小姐……您来了。”她的声音细弱，带着气音。
“夫人，躺着便好。”沈清辞走上前，在床边的绣墩上坐下，语气温和。她伸出手指，轻轻搭在丫头纤细得仿佛一折即断的手腕上。
指尖传来的脉象，让沈清辞的心微微沉了下去。那脉象浮浅无力，时而急促，时而滞涩，如风中残烛，已是油尽灯枯之兆。鹿活草的药力并非毫无作用，它像是一股温和的外力，暂时护住了心脉，延缓了衰竭的速度，却根本无法扭转那源自生命本源的枯竭。这株传说中的灵草，所能做的，仅仅是……拖延。
【生命体征分析：器官衰竭进程减缓15%，但本源生命力持续流失，无法逆转。预估剩余时间：3至5个月。】初七的结论冰冷而客观。
沈清辞诊脉的时间并不长，但在这片寂静中，每一秒都仿佛被拉长。二月红紧紧盯着她的表情，试图从中读出任何一丝积极的讯号。
终于，沈清辞缓缓收回了手。
“沈阁主，如何？”二月红迫不及待地追问，声音带着不易察觉的颤抖。
沈清辞抬起眼，看向二月红，又看了看床上眼神带着询问的丫头。她沉默了片刻，这短暂的沉默，让房间里的空气几乎凝固。
“鹿活草……确是奇药。”沈清辞开口，声音平稳，听不出太多情绪，“它护住了夫人的心脉，暂时稳住了病情。”
二月红眼中瞬间爆发出光彩，几乎要喜极而泣。
但沈清辞接下来的话，却将他刚燃起的希望之火，彻底浇熄。
“但是，”沈清辞的语气依旧平和，却带着一种不容置疑的冷静，“夫人的病，根深蒂固，已非药石所能根治。鹿活草，亦只能……延缓和减轻痛苦。”
她的话语如同冰冷的雨滴，砸在二月红的心上。他脸上的血色迅速褪去，踉跄了一下，勉强扶住床柱才站稳。“只能……延缓？”他喃喃重复，像是无法理解这几个字的含义。
床上的丫头闻言，眼神黯淡了一瞬，但随即又恢复了那种近乎认命的平静。她反而伸出手，轻轻握住了二月红冰凉的手指，柔声道：“二爷……能舒服些，便是好的。”
沈清辞看着这对患难与共的夫妻，心中那丝怜悯再次泛起。但她知道，此刻的仁慈，或许就是给予他们最真实的准备。
“我会开一副新的方子。”沈清辞移开目光，从随身带来的小包里取出纸笔，“此方重在调理，能助夫人提振些精神，夜里睡得安稳些，身上……也能少些痛楚。”
她顿了顿，笔尖在纸上悬停一瞬，终是补充了那句最残忍，也最真实的话：
“悉心调养，或可……多得数月时光。”
“数月……”二月红闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下，再睁开时，眼底已是一片猩红的水光。他所有的努力，所有的期盼，在新月饭店的惊心动魄，最终换来的，只是这短短的“数月”。
他没有失态，只是深深地吸了一口气，对着沈清辞，郑重地行了一礼：“多谢……沈阁主坦言。”
这一礼，沉重无比。
沈清辞没有避开，默默受下。她迅速写好了药方，交给一旁垂泪的侍女，又轻声交代了几句煎服的注意事项。
离开红府时，雨已经停了，但天色依旧阴沉。沈清辞走在湿漉漉的街道上，初七的声音在脑海中响起：
【目标‘二月红’情绪波动值达到峰值，绝望情绪占比87%。目标‘丫头’情绪相对平稳，接受度较高。宿主，你告知了真相。】
“谎言构建的希望，崩塌时会更残忍。”沈清辞的声音带着一丝疲惫，“至少，他们还有时间……好好告别。”
她回头望了一眼那笼罩在愁云惨雾中的府邸。她知道，从这一刻起，二月红的世界将逐渐失去色彩，而围绕着张启山、尹新月以及那未能救命的鹿活草，长沙城的暗流，只会更加汹涌。
玲珑阁阁主，依旧只是个开方子的旁观者。只是这一次，她亲手递出的，不是希望，而是一份清醒的、关于离别的预告。
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