星际熔炉的规模超乎了所有人的想象。
从远处看，它如同一颗被强行束缚在虚空中的暗紫色恒星，表面翻滚着永不熄灭的能量火焰。随着“星痕号”的靠近，细节逐渐清晰——那是一个直径堪比小型星球的巨型环形结构，由无数巨大的暗金属模块拼接而成，模块之间流淌着熔岩般的暗蚀能量流。熔炉的核心区域，一束凝聚到极致的暗紫色能量柱冲天而起，刺破虚空，其尽头隐约连接着一个不断扭曲、扩大的空间裂口——那就是破晓者试图打开的“门”。
“能量读数……无法估算。”艾米娅的声音带着一丝颤抖，“整个熔炉就是一个巨大的能量转换器，它在抽取葬星之渊的虚空能量，转化为纯粹的暗蚀之力，然后注入那根能量柱……那就是‘钥匙’的雏形。”
“周围防御情况？”泰岚面色凝重。
“密集到令人绝望，”古雷调出扫描图像，“十二个轨道防御平台，每个平台配备重型暗蚀能量炮。超过三百只各类暗蚀生物在熔炉表面巡逻，其中至少二十只达到之前遭遇的‘影刃’级别。还有……熔炉内部有大量高能量反应，应该是破晓者的主力部队。”
“和整个熔炉比起来，我们就像一粒尘埃。”泽塔咽了口并不存在的唾沫。
“但我们必须进去，”林风（利帕）的声音平静而坚定，“钥匙的成型已经进入最后阶段。一旦那根能量柱彻底稳定，与屏障薄弱点共振，封印就会被撕开。到那时，一切都晚了。”
所有人都明白这个道理，但如何突破这铜墙铁壁般的防御？
就在这时，林风的【能量感知】捕捉到了一个微弱的、有规律的信号波动——来自熔炉底层的一个辅助能量管道接口。信号编码方式……竟然与光之国的紧急救援信号有七成相似！
“等等，”林风抬手示意，“下面那个管道接口……有人在里面发信号。不是破晓者，编码方式很古老，但……是光之国的变种。”
“内应？”索尔皱眉。
“或者是陷阱。”泰岚沉吟道，“但这是我们唯一可能潜入的机会。古雷，能悄无声息地靠近那个接口吗？”
“可以试试，但风险很高。一旦被任何一个防御平台发现，我们会在三秒内被火力覆盖。”
“那就赌一把，”泰岚做出决定，“利帕，随时准备解析信号真伪。其他人，做好最坏打算——如果我们暴露，就强攻。至少要把水搅浑，让佐菲队长的支援部队有机会。”
是的，佐菲的支援。在离开秩序方舟前，林风已经通过守望者提供的紧急信道，将熔炉坐标和他们的计划发送回了光之国。算算时间，支援舰队应该已经在路上了。但他们必须坚持到那一刻。
“星痕号”如同潜入深海的小鱼，关闭所有非必要系统，仅靠惯性滑向熔炉底部的阴影区域。过程惊心动魄，几次险些撞上巡逻的暗蚀生物，但最终，飞船成功贴近了那个直径约五十米的管道接口。
接口处覆盖着一层暗蚀能量膜，但林风的【能量结构解析】很快找到了它的频率弱点。在艾米娅的配合下，他们用一个经过精确调制的能量脉冲，在膜上短暂打开了一个缺口。
飞船迅速滑入，缺口在身后闭合。
管道内部出乎意料地“干净”——没有暗蚀能量侵蚀的痕迹，墙壁是某种抗腐蚀的银色合金，上面还残留着古老的、已经模糊不清的工程标识。这里的能量环境也相对稳定，那种令人窒息的暗蚀压迫感减轻了许多。
“这是熔炉的原始结构，”林风解析着墙壁材料，“破晓者是在某个古老设施的基础上改建的。这个管道应该是以前的维护通道。”
沿着管道向前飞行了约十分钟，前方出现了一个岔路口。而那个神秘的信号，正从左边的通道传来。
“星痕号”转向左通道。又飞行了五分钟后，他们来到了一个相对开阔的枢纽室。而在这里等待着他们的，是一个让所有人都意想不到的身影——
那是一个身形佝偻、装甲陈旧破损、胸口计时器闪烁着微弱黄光的老年奥特曼。他靠在一台停止运作的控制台旁，手中握着一个老式的信号发生器。看到“星痕号”出现，他疲惫的脸上露出了如释重负的笑容。
“终于……等到了……”他的声音沙哑而虚弱，“我是‘守望者’第七代守墓人，代号‘老灰’。奉初代守望者遗命，潜伏于此……已经……三百个周期了。”
守墓人？潜伏三百年？
“你一直在这里？”泰岚难以置信。
“是的……监视熔炉的变化，等待……真正能摧毁它的人到来。”老灰咳嗽了几声，指了指上方，“熔炉核心控制室就在正上方三层。破晓者的首领‘暮光’正在那里主持钥匙的最后成型仪式。守卫……非常强大。”
他递给林风一个数据晶片：“这是熔炉的原始结构图，以及……我花了三百年才找到的，它的能量中枢弱点。攻击那里，可以引发连锁过载……但机会只有一次。”
林风接过晶片，【能量结构解析】瞬间读取了其中的信息。一个清晰的计划在他脑海中形成。
“熔炉的能量中枢有一个平衡调节器，位于核心控制室正下方。只要破坏它，整个熔炉的能量流就会失控。”林风快速说道，“但那里肯定是重兵把守。”
“我和你们一起去，”老灰挣扎着站起来，“我知道一条紧急维护通道，可以直接抵达平衡调节器室。但通道里有……我这些年设置的防御机关，需要正确的能量频率才能通过。我的能量……已经不够了。”
他看向林风：“年轻人，你的能量……很特别。或许你能模拟出那个频率。”
这无疑是巨大的风险。模拟未知能量频率，一旦出错可能引发通道自毁。但也是唯一的机会。
“我来。”林风没有犹豫。他走到老灰面前，将手按在对方破损的装甲上，【能量感知】与【能量结构解析】同时深入对方残存的光能之中，捕捉那独特的频率特征。
这是一个极其精细的过程。老灰的能量已经濒临枯竭，频率微弱且不稳定。林风全神贯注，额头渗出能量汗珠。十秒，二十秒，三十秒……
“找到了！”林风眼中精光一闪，他成功解析并复刻了那个频率！
“快……时间不多了……”老灰的身体晃了晃，几乎要倒下，泽塔赶紧扶住了他。
小队不再耽搁。在老灰的指引下，他们来到枢纽室角落一个隐蔽的电梯井。电梯早已损坏，但井壁上有供维修人员攀爬的梯架。
“上面就是平衡调节器室，”老灰喘着气说，“祝你们……成功。”
泰岚、林风、泽塔、索尔四人化为流光，沿着梯架向上疾冲。古雷和艾米娅留在“星痕号”上待命，老灰则守在枢纽室，准备在他们成功后启动最后的自毁程序——如果计划失败，他至少能炸毁这个枢纽，延缓钥匙的成型。
攀爬过程顺利得令人不安。但随着他们接近顶部，一股令人心悸的压迫感越来越强。那不仅仅是暗蚀能量的浓度增加，还有一种……冰冷的、充满恶意的意志，仿佛有什么东西正在上方注视着他们。
终于，他们抵达了顶部。一扇厚重的合金门挡在面前。门后，就是决定一切的地方。
四人交换了一个眼神，同时点头。
泰岚一拳轰在门上！厚重的合金门应声变形、飞入！
门后的景象映入眼帘——
那是一个巨大的圆柱形空间，中央悬浮着一个如同心脏般搏动的、由暗紫色水晶构成的复杂装置，无数能量导管从四面八方连接着它。这就是熔炉的能量平衡调节器！
而在调节器周围，站立着十二名全身覆盖着暗金色晶甲、形态各异的破晓者精英！他们同时转头，冰冷的目光锁定了闯入者。
更上方，透过透明的能量屏障，可以看到另一个空间——核心控制室。一个身披暗紫色长袍、头生扭曲双角的高大身影正背对着他们，双手高举，主持着某种仪式。那就是破晓者首领“暮光”！
“入侵者，”一个破晓者精英发出机械般的声音，“止步于此。”
没有废话，战斗瞬间爆发！
十二对四，人数绝对劣势！但深渊探针小队已经今非昔比。在之前的战斗中磨砺出的默契，加上林风的【能量结构解析】实时弱点共享，让他们如同一台精密的杀戮机器！
泰岚正面强攻，以一敌三，拳脚间蕴含着崩山裂石的力量！泽塔与索尔左右穿插，一个炽热狂猛，一个冷冽精准，相互配合下竟然压制了五名敌人！
林风则游走在战场的边缘。他没有直接参与高强度对抗，而是如同幽灵般穿梭，【能量感知】锁定每一个敌人的能量节点，【净化之光】悄然激活！
咻！咻！咻！
一道道带着蔚蓝色光晕的斯派修姆射线精准射出，每一击都命中敌人防御最薄弱的瞬间！被击中的破晓者精英发出痛苦的咆哮，暗蚀能量如同遇到克星般剧烈波动，动作出现致命破绽！
而泰岚三人绝不会放过这样的机会！
砰！轰！咔嚓！
短短两分钟，四名破晓者精英被击溃！但剩下的八名敌人更加疯狂，他们开始不计代价地燃烧暗蚀能量，攻势如同狂风暴雨！
“利帕！我们拖住他们！你去破坏调节器！”泰岚怒吼，一拳将一名敌人轰退，自己肩甲也挨了一记重击，火花四溅！
林风点头，身形如同闪电般冲向中央的调节器！但三名破晓者精英立刻放弃对手，不顾一切地拦在他面前！
“休想！”
三柄暗蚀能量刃同时斩下！封锁了所有前进路线！
千钧一发之际，林风眼中数据流狂闪！【空间偏移】全力发动！
嗡！
他前方的空间出现细微扭曲，三柄能量刃的轨迹发生了厘米级的偏转——就是这厘米之差，让林风如同游鱼般从缝隙中穿过！
下一秒，他已经站在了调节器面前！
“住手！”上方控制室传来暮光愤怒的咆哮，仪式被打断！
但已经晚了！
林风双手按在暗紫色的水晶调节器上，【能量结构解析】深入其最核心的结构，【净化之光】毫无保留地注入！
“以光之名——净化！”
轰——！！！
耀眼的蔚蓝色光芒从调节器内部爆发！如同在黑夜中点燃了太阳！暗紫色水晶发出不堪重负的碎裂声，无数裂纹瞬间遍布全身！
连锁反应开始了！整个熔炉剧烈震动，所有能量导管同时过载、爆炸！刺耳的警报声响彻每一个角落！
“不——！！！”暮光发出歇斯底里的怒吼，但他已经无法阻止这一切。失去平衡的暗蚀能量开始反噬，熔炉表面接连发生大爆炸！
“撤！”泰岚喝道。
四人毫不恋战，击退纠缠的敌人，转身冲向电梯井！
就在他们跳入井中的瞬间，身后传来调节器彻底爆炸的巨响！整个空间被狂暴的能量乱流吞没！
当他们狼狈地冲回枢纽室时，老灰已经启动了自毁程序。
“走！”老灰被泽塔搀扶着，登上“星痕号”。
飞船从管道接口冲出，身后是正在崩溃的星际熔炉。暗紫色的能量火焰如同垂死巨兽的咆哮，将整个虚空映照得一片妖异。
而就在这时，远处的虚空中，亮起了无数璀璨的光点——是光之国的支援舰队！佐菲亲自率领的宇宙警备队主力，终于赶到了！
“深渊探针小队，辛苦了。”佐菲的声音通过通讯传来，“接下来，交给我们。”
数十艘战舰同时开火，耀眼的光之洪流淹没了熔炉残骸和那些试图逃窜的破晓者残余。
站在“星痕号”的舷窗边，林风看着这场光的胜利。熔炉在连环爆炸中彻底解体，那根连接着空间裂口的暗蚀能量柱也随之崩溃。裂口开始急速缩小、闭合。
钥匙，被摧毁了。
危机暂时解除。但林风知道，这远不是结束。暮光逃脱了（他在最后时刻撕开空间裂隙消失），破晓者并未被根除，暗蚀的本体依然被封印在时空夹缝中，等待着下一次被撬动的机会。
“返航。”泰岚下令。
飞船调转方向，朝着光之国的方向驶去。
舷窗外，葬星之渊的黑暗正在被舰队的光芒驱散。但更深处，依然有未知的阴影在涌动。
系统的提示音在脑海中响起：
【终极任务【粉碎钥匙】完成。】 【奖励结算中……】 【获得大量系统经验，等级提升。】 【解锁新词条：【能量共鸣网络（初级）】——可主动构建小型能量链接网络，提升团队成员能量传输与协调效率。】 【系统权限升级，第二阶功能解锁预告：【词条合成】、【深度解析模式】……】
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