周末的老火锅店包厢里，热气裹着牛油香飘满整个房间。沈凯刚把一盘肥牛倒进锅里，就被周屿川的发小磊子撞了下胳膊，他挤眉弄眼地朝江渺抬了抬下巴，故意提高声音：“川哥，你不介绍介绍这位姑娘？”
周屿川正帮江渺调着蘸料，闻言笑了笑，把调好的麻酱推到她面前：“江渺，我朋友，磊子、阿哲，都是从小一起长大的。”
“嫂子好！”磊子立刻接话，声音洪亮得让包厢瞬间安静下来。阿哲也跟着点头，笑着附和：“早听川哥提过你，今天可算见着真人了。”
江渺的脸“唰”地一下红透了，手里的筷子差点掉在桌上，她赶紧低下头，小声说：“别、别这么叫我，我跟他……还不是那种关系。”
“嗨，早晚的事！”磊子满不在乎地摆摆手，夹起一块毛肚放进锅里，“川哥以前跟块冰似的，谁能让他主动带出来见朋友？更别说上次生日，他还发朋友圈秀礼物，我们都惊了——那可是连自己奶奶生日都懒得发动态的人！”
阿哲也跟着补充：“就是，上次我们约他喝酒，他说‘要陪江渺回家’，把我们都愣着了。以前他哪会为了谁推掉兄弟局啊？”
江渺听着他们的话，偷偷抬眼看向周屿川。他正帮她捞着锅里的鹌鹑蛋，察觉到她的目光，转头朝她笑了笑，眼里的温柔藏都藏不住，却没反驳朋友们的调侃——像是默认了这份心照不宣的亲近。
沈凯和林溪坐在旁边，看得直乐。林溪凑过来，悄悄对江渺说：“你看，连他兄弟都看出来了，就你们俩还揣着明白装糊涂呢。”
江渺的脸颊更烫了，却没再反驳。她想起周屿川为她做的一切：深夜的陪伴、笨拙的分享、朋友圈里的偏爱，还有此刻帮她捞菜、挡酒的细心。心里像被温水泡着，软乎乎的——她知道，自己离真正放下防备、走向他，越来越近了。
酒过三巡，磊子喝得有点上头，拍着周屿川的肩膀说：“川哥，说真的，江渺姑娘挺好，温柔又实在，你可得好好把握。别总跟以前似的，把心事都藏着，喜欢就早点给人一个名分，别让人家等太久。”
周屿川看了眼江渺，她正低头小口吃着菜，耳尖红红的，却没躲开他的目光。他拿起酒杯，跟磊子碰了一下，声音认真：“我知道，会的。等她准备好。”
这句话说得不高，却清晰地落在江渺耳朵里。她心里猛地一跳，抬起头，正好对上周屿川的眼睛——里面没有催促，没有急切，只有满满的耐心和笃定，像在跟她承诺：不管多久，我都等你愿意的那一天。
散局的时候，周屿川送江渺回家。巷口的老槐树下，他帮她拢了拢风衣的领子，轻声说：“我朋友他们说话直，你别往心里去。”
“没有。”江渺摇摇头，声音带着点不易察觉的笑意，“他们……人挺好的。”
周屿川看着她泛红的耳尖，忍不住笑了：“那以后，再带你见他们？”
江渺点点头，没说话，却轻轻往他身边靠了靠。晚风带着槐花香，吹得人心头发暖。两人并肩走着，没有牵手，也没有说太多话，却比以前多了份心照不宣的亲近——像春天里慢慢生长的藤蔓，悄无声息地缠绕着，带着点小心翼翼的期待，也带着点藏不住的欢喜。
江渺知道，他们还没真正“在一起”，但那些朋友的调侃、周屿川的耐心、还有自己心里慢慢松动的防备，都在告诉她：不用急，慢慢来。等她真正准备好，等她敢毫无保留地相信这份爱，她会主动走向他，给他一个回应，也给这段温柔的等待，一个圆满的开始。
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