肖柔端坐于主位，指尖划过一份刚拟好的文件，语气不容置疑：

肖柔既然你执意要保他，可以。但这‘庇护’不是无价的。协议在此：肖战私设的‘灵溯咨询’必须在三个月内实现税后净利润三千万，并完成三件评级不低于A级的家族指派任务。若达成，公司可存，今日之事概不追究。

她目光如炬，看向杨超越：

肖柔至于你，杨小姐，若他失败，你需将此次任务中获取的所有异常物归属权移交肖家，并无偿为肖家完成五件S级任务。

这份协议，精准地拿捏了杨超越“贪财”和肖战“自立”的命门。

杨超越成交。

杨超越扫了一眼，干脆利落地应下，没有丝毫犹豫。这份近乎盲目的自信，让肖柔眼底闪过一丝疑虑，但这一切，本就在杨超越的算计之内——她需要肖家这个平台，也需要肖战这份“愧疚”。

她扶着面色苍白的肖战走出主宅，晚风微凉。

肖战你不必如此。

肖战声音低沉，带着歉疚

肖战那任务，我给你的资料刻意降到了C级，实则危险程度……

杨超越怎么不必？

杨超越打断他，虽然自己脚步也有些虚浮，却仍撑着他

杨超越资料是假的，但你把我们捞出来是真的，那一千万更是真的。

她顿了顿，歪头看他，眼里带着点狡黠，

杨超越肖老板，仗义！

肖战沉默片刻，问出了心底的疑惑

肖战你……很缺钱？

杨超越不是缺钱

杨超越望向远处朦胧的灯火，语气随意却笃定

杨超越是钱能让我安心，让我有底气。这东西，比大多数承诺都可靠。

刚踏出院子没几步，杨超越强撑的气势瞬间垮掉，猛地抽了口冷气，整个人软绵绵地往下滑

杨超越哎哟喂！疼疼疼！伤口要裂开了！

丁禹兮眼疾手快，十指微动，几道近乎透明的傀儡丝线便轻柔地缠上杨超越和肖战的手臂与腰侧，如同无形的支架，稳住了两人的身形。

丁禹兮超越姐！你没事吧？

杨超越借着这股力站稳，眼睛却亮晶晶地盯上了丁禹兮操控傀儡丝的手指

杨超越哥！丁哥！你这手傀儡术太方便了！能不能教教我啊？

丁禹兮被她这声“哥”叫得通体舒泰，笑眯眯地摇头

丁禹兮超越姐，这可是我们家传秘术，概不外传的。

他故意拖长了调子，带着几分戏谑凑近

丁禹兮当然啦，如果你成了我们丁家的人，比如……我妻子，那自然就能学了。

杨超越立刻嫌弃地“咦”了一声，把头摇得像拨浪鼓

杨超越那还是算了，代价太大。

一直沉默的肖战，听着两人旁若无人的玩笑，眉头几不可察地蹙起，脸色更沉了几分。他出声打断，语气是惯常的冷静，却莫名带着点解释的意味

肖战傀儡术并非完全不传外人，只是本族血脉修习事半功倍。外人若要学，需极高天赋与心性，且往往只得皮毛。你为何想学这个？

杨超越想也没想，脱口而出

杨超越方便偷懒啊！你想啊，以后瘫着不想动，召个傀儡端茶送水、捏肩捶腿，多美！

丁禹兮被她这无比实在的理由逗得噗嗤笑出声

丁禹兮好好好，超越姐，你这理由无敌了。

笑闹间，杨超越忽然想起什么，转向肖战，语气带着些许的疑惑

杨超越对了，你身体……明明不算强健，为什么非要自己去领那顿鞭子？跟你妈服个软不行吗？

肖战眼神闪烁了一下，打了个哈哈

肖战家规如此，身为少主，岂能退缩。

他试图用轻松的语气掩盖过去，但那份刻意，还是流露了出来。

他不想示弱。从小，就因为这副不够强健的体魄，他连家族核心的“战字诀”书法都未能触及，虽顶着少族长之名，背后却没少听“德不配位”的议论。

母亲虽从未苛责，反而倾囊相授其他更精妙、更取巧的术法，告诉他力量不止一种形态。可他心里，终究拧着一个结，不愿被任何人看轻，尤其是……不想在某人面前，暴露那份深藏的不安与自卑。

今天，看着杨超越不管不顾地闯进来，用那种近乎鲁莽的方式挡在他面前，他冰冷的心湖仿佛被投下了一颗暖石。那种被保护的感觉，陌生又熨帖，尽管他立刻告诉自己，这只是错觉。

是夜，一份正式的对赌协议电子版发送到了杨超越的手机上。她点开文件，熟练地召唤出豆包APP，将摄像头对准条款，开始逐字扫描分析，排查可能存在的文字陷阱。

肖战坐在不远处，看着她专注的侧脸，在台灯暖光下显得格外柔和。

他想问“你是不是特别依赖豆包”，话到嘴边，却因某种莫名的别扭，又咽了回去。他只是静静地看着，看着她在灯光下时而蹙眉、时而恍然的生动表情，第一次感觉到，这间冰冷的书房里，有了一种名为“平淡相处”的暖意。

同样感受到这份变化的，还有一旁的丁禹兮。他看着肖战在杨超越身边那不自觉放松的肩线，看着他那张常年冰封的脸上偶尔闪过的、连自己都未曾察觉的柔和，嘴角微微勾起。作为多年的挚友，他太清楚了——肖战从被杨超越扶着走出主院那一刻起，身上那股常年萦绕的孤冷戾气，就淡去了不少。他或许不自知，但丁禹兮知道，这家伙，此刻是开心的。

夜色渐深，三个身影在灯下，构成了一幅此前从未有过的、透着些许温暖与生机的画面。未来的路依旧危机四伏，但至少在此刻，某种坚冰，正在悄然融化。