萧陆鸣一拳击败萧厉的消息，如同在平静的湖面投下巨石，在青阳城引起了不小的波澜。然而，这波澜很快便被另一件更重要的事情所掩盖——三大宗门之一的玄云宗，驾临青阳城，广开山门，招收新弟子！
这对于青阳城以及周边城镇的年轻修士而言，是鱼跃龙门的天赐良机！
城主府前的广场再次人山人海，比之前的灵根测试更加热闹。一座临时搭建的高台之上，数位身着玄云宗制式白袍的修士肃然而立，气息渊渟岳峙，远超青阳城各大家族的族长。为首者，是一位面容清癯、目光如电的中年修士，正是此次主持招收的云鹤真人。
无数少年少女翘首以盼，眼神炽热，其中不乏一些在灵根测试中取得不错成绩的天才，如王家的王昊。
萧陆鸣站在人群边缘，依旧是一身洗得发旧的青衫，气息内敛。击败萧厉，并未让他有丝毫自得，反而更加坚定了他的道路。他今日前来，并非奢望能凭“凡品下等”灵根被玄云宗看中，而是为了琉璃仙尊所说的——资源！
“宗门，是现阶段获取稳定修炼资源的最佳途径。”琉璃仙尊的声音在他脑海中响起，“即便只是外门，所能接触到的药草、妖兽血肉，也非你独自在山中搜寻可比。更何况，宗门内往往藏有炼体所需的特殊秘境或前人遗泽。”
萧陆鸣默默点头。他需要资源，大量的资源，来支撑《不灭真武诀》的修炼。仅靠抢夺萧厉之流，无异于杯水车薪。
“肃静！”云鹤真人声音不大，却清晰地压过了全场嘈杂，“玄云宗招收弟子，首重心性、毅力与潜力！灵根并非唯一标准。此次考核共分三关，能过两关者，可为外门弟子，三关皆过者，可为内门弟子！”
此言一出，台下众人更是激动。
“第一关，登云梯！”云鹤真人袖袍一挥，只见广场一侧，原本空无一物的空地上，灵光汇聚，骤然出现了一条蜿蜒向上，直入云雾的石阶。石阶共九百九十九级，看似普通，却散发着无形的压力。
“此梯考验意志与耐力，一炷香内，登顶者过关！开始！”
随着一声令下，早已按捺不住的人群如同潮水般涌向云梯。
萧陆鸣混在人群中，踏上了第一级台阶。一股无形的压力瞬间笼罩全身，仿佛身上多了数十斤的负重。
“有点意思，简单的重力阵法与精神威压结合。”琉璃仙尊点评道，“对你而言，正好用来锤炼气血，巩固根基。”
萧陆鸣心中了然，不疾不徐，一步步向上攀登。他并未像其他人那样急于求成，疯狂冲刺，而是保持着稳定的节奏，同时默默运转《不灭真武诀》，引导气血对抗这股压力，将攀登也变成了修炼的一部分。
起初，他落在后面，不少人超过他时，还投来鄙夷的目光，显然认出了他这个“著名”的废材。
“哼，凡品下等也敢来丢人现眼？”
“怕是连一百阶都上不去吧！”
嘲讽声入耳，萧陆鸣充耳不闻，步伐依旧稳健。
一百阶，两百阶，三百阶……
压力逐渐增大，仿佛背负的重量在不断增加，精神上的威压也如同潮水般涌来，冲击着心神。开始有人速度慢了下来，脸色发白，大汗淋漓。到了五百阶时，已经有人支撑不住，瘫坐在台阶上，被玄云宗弟子面无表情地“请”了下去。
而萧陆鸣，依旧保持着那个速度，呼吸平稳，唯有额角渗出细密汗珠。他的身体在重压下微微颤抖，但眼神却越来越亮。他能感觉到，体内的气血在压力下变得更加凝练、活跃。
“咦？”高台之上，一直闭目养神的云鹤真人，忽然轻咦一声，目光落在了人群中那个不显眼，却步伐异常稳定的青衫少年身上。“此子……有点意思。分明无甚灵力波动，肉身却似有不俗的韧劲。”
他身旁，一位气质清冷如雪、容颜绝美的白衣少女闻言，也顺着师尊的目光望去。她正是云鹤真人的亲传弟子，苏清寒。她看着萧陆鸣那与周遭格格不入的沉稳，清眸中闪过一丝不易察觉的讶异。
六百阶，七百阶……
此时，还在攀登的人已不足三分之一，且个个步履维艰。王昊周身环绕着青色灵力，勉强支撑，但脸色也已发白。他回头看了一眼依旧稳步而上的萧陆鸣，眼中充满了难以置信。
八百阶！
压力陡增数倍！仿佛有巨山压顶！又有数人惨叫一声，滚落下去。
王昊怒吼一声，体内灵力爆发，猛地冲过了八百阶，但已是强弩之末，速度大减。
而萧陆鸣，终于第一次感受到了极限。肌肉在哀鸣，骨骼发出不堪重负的声响，精神威压如同巨锤，不断轰击着他的意志。
“运转气血，聚于双足！想象自身如山，巍然不动！”琉璃仙尊的冷喝如同惊雷，在他脑海中炸响。
萧陆鸣低吼一声，体内气血以前所未有的速度奔腾起来，皮肤表面泛起一丝极淡的古铜色光泽。他猛地踏出一步，两步……步伐虽然变得沉重，却依旧坚定！
九百阶！
他超过了气喘如牛、几乎匍匐前进的王昊！
王昊看着萧陆鸣从身边走过，那沉稳的背影，让他瞳孔骤缩，内心掀起了惊涛骇浪。“不可能！他一个废物……怎么可能！”
高台上，云鹤真人眼中精光一闪，微微颔首。苏清寒清冷的眸子里，也掠过一丝异彩。
最后九十九阶，是意志的绝对考验！幻象丛生，心魔低语，无数负面情绪试图将人拖入深渊。
萧陆鸣紧守心神，脑海中唯有不屈的信念和对力量的渴望支撑着他。他咬破舌尖，以剧痛保持清醒，一步一个脚印，最终，在无数道震惊、复杂、难以置信的目光注视下，踏上了第九百九十九阶平台！
当他踏足平台的那一刻，周身压力骤然消失，一股前所未有的轻松感传来，同时感觉肉身似乎经历了一次彻底的淬炼，更加凝实了几分。
平台上，先他一步到达的，只有寥寥数人，其中包括脸色难看至极的王昊，以及那位清冷如雪的白衣少女苏清寒。苏清寒的目光在他身上停留了一瞬，带着一丝探究。
萧陆鸣微微喘息，平复着翻腾的气血，无视了王昊那几乎要喷出火的目光，独自走到平台边缘，俯瞰下方。
“第一关考核结束！登顶者，共七人！”玄云宗执事的声音响起，带着一丝惊讶，目光尤其在萧陆鸣身上多停留了片刻。
下方广场，早已哗然！
“萧陆鸣？！那个凡品下等……他居然登顶了？”
“而且还是靠的纯肉身力量！他难道真的走了体修之路？”
“体修怎么可能有这种耐力？简直匪夷所思！”
萧陆鸣的名字，再次以一种截然不同的方式，震撼了全场。
云鹤真人抚须看着平台上那个独立的身影，眼中若有所思：“此子，意志之坚，远超常人。或许……”
他身旁，一位面容古板、眼神锐利的老者，正是玄云宗执法长老，冷哼一声：“投机取巧罢了！体修之道，粗鄙不堪，难成大器！登云梯考验的不过是意志耐力，后面两关，方见真章！”
萧陆鸣对下方的议论和台上的目光恍若未闻，他微微握拳，感受着体内奔流的气血。
第一关，过了。
这只是开始。玄云宗，我来了！
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