死亡前行36小时前十分钟，寒城守备军（王磊带来的）带领着幸存者队伍从已经变为废墟的基地撤离进入老城区的旧商业街背面。
旧商业街的背面，好似被寒城掩藏的一条肮脏的血管，与光鲜的商业街正面截然不同，它好似原本寒城的一道溃烂伤疤。
末日之后本来就坑洼的水泥路变得更加破烂、肮脏，但也正是因为如此，让其成为了一条不起眼的“生路”。
先是由两名寒城守备军持枪在前面探查，走出的道路，与其说是路，不如说是在垃圾与废墟的荆棘丛中，用靴子和枪管犁出的一道勉强能下脚的缝隙。他们每一步都踩得极稳，先用靴尖试探地面的虚实，踢开松动的碎砖和锈蚀的铁皮，再缓缓将全身重量压上。寂静中，只有靴底摩擦砂石的细微沙沙声，以及偶尔踢到空罐头时，那空洞而令人心惊的滚动声。
等出了这条街道，发现四周并无任何威胁时，两名守备军其中一名继续做着警戒姿势，以防突发状况；另一名守备军朝幸存者队伍招了招手，示意幸存者们前方可以安全通行。
得到示意后，他们身后的幸存者，便沿着这道“人肉犁”开垦出的痕迹，开始了缓慢至极的迁徙。
没有言语，只有压抑到极致的呼吸和衣物摩擦的窸窣。人们排成单列，像一串被无形丝线牵引的、沉默的蚂蚁。
脚下是混杂着黑色油污、不明粘液和腐烂物的泥泞，每一步抬起，鞋底都会带起粘稠的丝线。
有人踩碎了半埋在地里的、已经风化成纸片状的快餐盒，那声轻微的“咔嚓”在寂静中竟显得格外刺耳，引得前后几人同时身体一僵，眼神惊恐地扫视四周幽深的门窗。
当步行的幸存者都通过后，几名寒城守备军折返了回来，清理一切后面可能阻挡幸存者车队前行的垃圾与障碍物。
武装车最先通过仅有3米宽的背面街道，普通的家用车与面包车随后跟上，最后大巴车也是有惊无险的通过。
穿过这片充满污秽与腐臭的旧商业街背面，幸存者的队伍终于从那条“老鼠道”中挤了出来，进入了一片老城区的居民社区。
眼前是典型的老式社区，密集的“筒子楼”像沉默的巨人般矗立，墙面爬满暗色的苔藓与雨水冲刷出的污渍，“筒子楼”大多数的窗户都已破碎，黑洞洞……像一只只瞎掉的眼睛，漠然地注视着下方这群艰难移动的生者。
街道相对开阔了一些，但地上散落着更多的生活垃圾、散落的汽车碎片、以及锈蚀得看不出原貌的自行车。空气中弥漫着一股潮湿的霉味、以及一种淡淡的尸体腐化的气味。
队伍最前方，王磊用战术手势下达了命令。几名寒城守备军士兵立刻占据了街角、楼道口等关键位置，枪口警惕地指向那些幽暗的入口。
“保持队形，不要停，不要看两边，快速通过！”王磊的声音压得很低，但在寂静中足够清晰。他深知，这种密集、逼仄的环境，视觉和心理上的压迫感，有时比实际的怪物更可怕。
幸存者们机械般的挪动着脚步，眼神或空洞、或惊恐地扫视着周围那些黑洞洞的楼道入口。风吹过破碎的窗框，发出呜咽般的怪响，总能引起一阵压抑的抽气声。
就在这时，右侧一栋楼的三层，一个摇摇晃晃的身影出现在破损的阳台边缘。
是一只丧尸。它的衣服褴褛，皮肤灰败，半边脸似乎被什么啃食过。它似乎被下方的动静吸引，发出一声含糊的嗬嗬声，身体前倾，眼看就要从那三层楼的高度摔下来——无论死活，落地的巨响都足以惊动更多未知的危险。
“三点钟方向，三楼，一个。”刘小豆的感知最先捕捉到这丝细微的变故，立刻低声道。
几乎在他话音落下的同时，队伍侧翼的吴羽动了。他右臂的机械结构发出一连串轻微的“咔哒”声，手部模块迅速折叠、收缩、重组，露出了下方隐藏的精密弩槽和一支泛着蓝光的能量弩箭。整个过程不到两秒。
他侧身，抬臂，甚至没有刻意瞄准，仅凭机械臂内置的辅助瞄准系统和自身在末世一个月养成的丰富的经验，扣动了发射机构。
“咻——！”
一声轻微的破空锐响。
能量弩箭精准地穿过破碎的阳台栏杆缝隙，没入那只丧尸的眼窝。它嗬嗬声戛然而止，身体僵直了一下，随即向后仰倒，重重摔回房间内，只传来一声闷响，并未引起额外的骚动。
吴羽手臂再次轻响，弩槽复位，机械手恢复原状，仿佛什么都没发生。虽然平时很话唠，但做起任务来却是和末世前的智能机器人一样高效。这也许就是他能觉醒赛博序列的原因吧。
但仍是如此，连续的战斗和机械臂的过载使用，这巨大的消耗也导致他脸色有些许苍白。
这只是开始……在穿过这片大约两个街区范围的密集社区时，零星的丧尸从巷口、楼道、甚至垃圾堆后蹒跚而出。有时一只，有时两三只。守备军的步枪大多时候保持沉默，以避免不必要的枪声。
清理的任务，主要由吴羽的精准弩箭和刘小豆提前预警指引下的、其他几名身手较好的守备军或幸存者（使用冷兵器）完成。整个过程迅速、安静，带着一种如机器人般的冷酷效率。
但最大的挑战并非这些零星的威胁，而是幸存者群体内部逐渐加剧的恐慌。幽闭的环境、无处不在的死亡气息、同伴受伤的呻吟、以及对前方未知的恐惧，像不断收紧的绞索，勒得人喘不过气。有人开始低声啜泣，有人脚步踉跄，队伍出现了不应有的停顿和混乱。
秋圆圆医学生的作用，在此时凸显出来。
她没有强大的战斗能力，但她的声音和存在本身，仿佛有一种奇特的安抚力量。她走在队伍中段，以自己强化过的身体和觉醒的能力，尽可能的帮助那些肉体与精神双方面都即将崩溃的幸存者。
“大家再坚持一下，就快到了。”
“看着前面人的后背，一步一步走，不要想别的。”
“孩子别怕，阿姨在这里。”
“这位大哥，我帮你拿一会儿吧。”
她的声音不高，却清晰、平稳，带着一种不容置疑的温和坚定。她的举动如投入死水中的石子，虽不能完全驱散恐惧，却荡开了一圈小小的、名为“希望”与“秩序”的涟漪。受到她影响，几位相对镇定的幸存者也主动开始帮助身边更虚弱的人，低声互相鼓励。崩溃的边缘，被暂时拉了回来。
队伍在压抑与零星的战斗中，穿过了最后一条堆满废弃车辆的狭窄街道。眼前出现了一片相对空旷的场地——一个老旧的小操场，边上是一栋五层楼高的建筑，墙上模糊的标语还能辨认出“寒城第三小学”的字样。操场地面开裂，荒草丛生，滑梯和单杠锈蚀严重。
但众人的目光，都被操场另一侧，一个向下延伸的、黑洞洞的入口吸引了。入口很宽，足以让车辆进入，但此刻里面没有任何光亮，只有一股阴冷、带着淡淡尘埃和机油味的气息向外弥漫。入口上方歪斜的指示牌上，“地下停车场”几个字依稀可辨。
“就是这里。”王磊走到入口边缘，用手电向内照了照，光柱划破黑暗，照亮了入口处散落的碎砖和几辆废弃小车的轮廓。
他回头，目光扫过疲惫不堪与惊恐不定的幸存者们，又特意看了一眼脸色惨白如纸的吴羽，以及明显开始因过度使用精神而走路不稳的刘小豆，最后落在秋圆圆脸上，朝她微微点了点头，然后沉声对所有人说：
“所有人，按顺序进入地下停车场。保持安静，听从指挥。这里面是我们计划中的临时中转点，但情况不明，都打起精神来。”
短暂的停顿后，队伍再次开始移动，向着那黑暗的、如同巨兽之口的地下入口缓缓流去。
京公网安备11010502036362号