第十七章 尘埃落定（中）

"啥？！粮船被曹操烧了？城外也弄不到粮了？！"吕布听到逃回来的溃兵报告，差点把房顶掀了，一脚踹飞了眼前的矮桌，"曹阿瞒！断我生路！"

消息传开，并州兵营直接炸锅。

"后路断了，新粮也没了？这是要困死咱们啊！"

"都怪张邈那老小子！非引咱们来这鬼地方！"

"将军！我们要活路！"

一群情绪激动的并州兵围住了吕布的门口嚷嚷。吕布怒气冲冲出来，强压火气安抚众人："弟兄们稍安勿躁！活路会有的！我吕布必带兄弟们杀出去！"

安抚完人群，吕布回头给高顺使了个眼色。

张辽站在人群外围，一直没动。方才那些兵卒吵嚷时，有人回头看见他，声音不自觉就低了下去。他外头没穿甲，只内着贴身软甲，罩着一身洗得发白的青布袍子，腰间别着一柄无鞘的环首刀，刀身竟比高顺那把还要亮。

张辽听着吕布那句“活路会有的”，这话他听过太多次，从并州到长安，从长安到兖州，吕布每次都这么说。他压住眉头，转身走了。

当晚，营区角落，两个黑影凑在一起。“李头儿，啥事？饿得睡不着。”王屯长声音发虚。

李屯长警惕地四下张望，鬼鬼祟祟掏出半块硬如石头的麦饼：“捡的，分你一半。别声张。”

王屯长抢过就啃，含糊骂道：“吕布说得轻巧，带咱们杀出去……饿得刀都提不动，杀个屁！”

“张邈那老小子肯定藏粮了！白天要不是高顺拦着，我……”

李屯长做了个抹脖子的手势。

墙后，几双眼睛冷冷注视着。

“确认了，就他俩。”刀疤脸副将低声道，“将军有令，做得像意外。”

黑影骤然扑出！

王屯长嘴被捂住，短刃从后背刺入，他瞪大眼睛，抽搐着倒下。

李屯长刚拔刀就被踢飞，脖子被铁臂勒住：“唔……你们……是将军……”

“扔。”副将冷漠下令。

扑通两声，麻袋沉入护城河，水花消散。

“回去复命。他们巡城失足，捞不到了。”

次日清晨，消息传开。那两个带头闹事的倒霉蛋屯长，"意外"失足，沉入了护城河底。士兵们默默低头喝粥，无人说话。

一月后，为争夺半袋偶然发现的、不知何人私藏的豆干，并州兵与兖州兵爆发了大规模的械斗，刀枪相见，死三十七人，伤者无数。高顺带着陷阵营弹压都极为吃力。

也正是在这当口，吕布与张邈在军议上的争吵彻底公开化了。

“张孟卓！”吕布一脚踹开碍事的矮凳，戟指怒骂，声音因饥饿而有些中气不足，“你陈留不是号称富得流油，钱粮广盛！这才几天？！老实交代，是不是还藏着掖着，想看我吕布和并州弟兄的笑话？！”

藏着掖着？库府里的老鼠都饿跑三波了！

张邈本就因弟弟张超的死和陈留失陷而心力交瘁，闻言气得浑身发抖，昔日名士风范荡然无存，他猛地站起，甩开宽大衣袖，“吕奉先！你休要血口喷人！我张邈倾家荡产助你，府库早已空空如也！是你麾下这些并州莽夫，个个都是饭桶吗？照这么吃法，便是神仙也供不起！”

“你说谁是饭桶？！”

“谁应便是说谁！”

眼看要掐起来，陈宫上前横亘在两人之间：“将军！太守！曹军未退，内争先起，乃是取祸之道。”他先看向吕布，目光又扫过张邈，“当使两军同例分粮，标准一致，既可安士卒之心，亦绝外人挑拨之隙。当此危局，合则尚有生机，分则万劫不复！”

张邈为了证明自己绝无私藏，立刻接口，声音带着悲愤：“宫台所言甚是！我兖州兵先减口粮！”

高顺闷声开口，“将军，没意见。要饿，一起饿。公平。”

吕布胸口剧烈起伏，环视着眼前面色蜡黄的陈宫、一脸决绝的张邈和面无表情的高顺，知道再闹下去也无法变出粮食，强压下把营帐掀翻的冲动，咬牙同意：“行！就按公台说的办！传令下去，所有人——口粮再减半！”

张辽从帐外进来，手里端着一个干净的碗，碗里盛着稀粥。张辽把它搁在吕布的案上。低声说了句：“将军，末将的部曲，还能撑三日。”吕布一句话没说，拿起碗一饮而尽。张辽走了。

张辽出了帐，沿着城墙根往西走。城外曹营的灯火在夜色里连成一片，密密匝匝。

三日。他能撑三日，是因为他把自己的口粮匀给了底下的人。他是将军，将军不是骑在别人头上，是走在别人前头。还记得那时候，吕布在丁原手底下，他一开始也是跟着丁原的，认识了高顺，后来吕布把丁原杀了，才跟了吕布。高顺这个人一向是很古板的。是什么就是什么，就像个木头人。他当时年轻还不可置信这世上竟真有这么正的人，好像半点不容私。后来一来二去，高顺虽然还是整天古井无波似的一根木头，但他们关系的确不错了，倒也不在于说多少话。但高顺这个人太听吕布的话了。他太在乎忠诚了。好像只要将军还在，跟了将军人生就容不得半个污点。所以说无论吕布流亡几次，他还勤勤恳恳跟着，也是他这么硬的性子，训练出了有时候让张辽都羡慕的陷阵营。陷阵之志，有死无生。

……

侯成偷偷溜进来，对陈宫低语："公台先生，如今形势危如累卵，咱们下一步该如何？"

“吕布，刚愎匹夫，难与谋事。张邈，亦难托付。”他取出一封密信，"你设法将此信送至河内张杨处。另抄一封，遣人暗送邺城，措辞稍加改动，莫留落款。”

侯成接过信，仍有疑虑："张杨会出手吗？”

陈宫淡淡道："尽人事，听天命。总要试试，不能束手就擒。"

……

三十五日后。

“明公，各县筹粮皆空……眼下，连每日一顿的薄粥，最多也只能再维持三日。”程昱从范县回来，这时候声音都是哑的，“末将……已命人将所能寻到的……所有驮马、伤畜，乃至……皮甲、弓弦，一并煮了，混入粥中。”

他说得隐晦，但曹操帐中几位核心将领都明白那混入粥中的“腌肉”意味着什么。略其本县，供三日粮，颇杂以人脯。一股压抑的的沉默弥漫开来。连一向剽悍的夏侯渊，也只是盯着地面，喉结上下滚动了一下。

“濮阳未下。如今，是要我等先溃于腹中吗？”

恰在此时，伴随急促的脚步声，帐外传来王必带着一丝狂喜的声音：“明公！文若先生紧急调拨的军粮到了！”

众人精神一振。然而，当王必将一个小布袋呈上时，所有人的心又沉了下去。那袋子实在太小，太轻。

曹操一把抓过，打开，里面是黑褐色、干瘪皱缩的颗粒。

“……桑葚干？”曹操捏起几粒，几乎不敢相信。

“是，明公。”王必的声音低了下去，带着羞愧，“文若先生搜刮全城，仅得此物两千斤。言……言蝗虫过境，田野如扫，此已是鄄城能拿出的最后可充饥之物。”

曹操看着那几粒可怜的桑葚干，缓缓握紧拳头，桑葚干硌得掌心生疼。

“分下去。按人头，每人……每日一把。”

几乎是从牙缝里挤出来的后半句，

“告诉将士们，吃完这些，若濮阳还未下……我们就得学程仲德，为自己准备‘腌肉’了。”

就在曹操收到桑葚干的次日夜晚，

谭珵奉命巡视前沿阵地。

话说戏志才那玩意成天劝老曹稍安勿躁，言啥吕布必自乱阵脚。到底靠不靠谱？这都三十多天了，吕布还在守。

不会真的要等到两边都弹尽粮绝，各自退兵吧。

再者，他那小身板这么饿下去，撑得住吗？我都快饿晕了！

忽然，他抽了抽鼻子，闻到一股奇异的肉香。

这香味在饥肠辘辘的夜里显得格外诱人，透着一种难以言喻的诡异。

这时候，怎么会有肉？

他循着味道，看到几名曹军哨卒正围着一小堆篝火，火上架着一个破瓦罐，里面翻滚着些东西。

“煮什么呢？”谭珵走近问道。

那几个哨卒吓了一跳，见是他，才松了口气，为首的什长面色古怪，低声道：“谭掾史……是城里……城里用箭射出来的。”

谭珵一愣，看向瓦罐。借着火光，谭珵看清了里面翻滚的东西：几块明显是煮过的、发白的皮肉，上面甚至还能看到些许未处理干净的毛茬。

胃里一阵翻江倒海。

那什长继续道：“还……还带了句话，刻在箭杆上……”他递过一支箭。

谭珵接过，就着火光辨认上面刻的歪歪扭扭的字迹：

【尔等尚有余粮饲犬乎？】

谭珵如遭雷亟。

这根本不是挑衅，这是城内守军在绝望中，用一种极端残忍的方式，向他们传递一个信息——粮尽。

他们射出来的，可能是……

谭珵立刻转身，奔向中军大帐。

“明公！城内……城内已开始……”他气喘吁吁，不知该如何措辞，“他们……在吃……‘腌肉’了！这是崩溃之兆！”

……

濮阳围了快五十天，曹营的粮一天比一天稀。谭珵每天端着那碗能照见人影清汤，心里头已经把戏志才那副病恹恹的模样骂了八百遍。

说好的十日之期呢？这都多少个十日了？

可这话他只能烂在肚子里。戏志才虽然成天歪在榻上咳得像要把肺管子咳出来，可曹操信他，信得跟信自己左手右手似的。谭珵说了不算。

这日傍晚，斥候来报：濮阳西面四五十里，吕布有一支别屯，约莫千把人，守得松散。

曹操一听，眼睛就亮了。

“千把人，孤悬在外，不打白不打。”他扫了一圈帐中诸将，“谁去？”

夏侯惇肩伤未愈，夏侯渊要守大营，曹仁在陈留方向盯张邈残部。曹操环顾一圈，点了乐进、李乾，又自己亲率中军精锐三千，趁夜摸黑往西去了。

——他没叫戏志才。

其实曹操不是没想过。他站在帐门口，回头看了一眼戏志才那顶飘着药味的帐子，脚步顿了一下。可他又想起这三十多天来，每次他问“何时能打”，戏志才都是那副半死不活的样子，咳半天才说一句“稍安勿躁”。他等够了。他曹操是兖州牧，是领着数万大军的主公，不是坐在帐里听一个病人说“再等等”的摆设。

这千把人的别屯，他有三千精锐，夜袭，打得赢。

他故意没让人去请戏志才。王必问了一句“要不要知会戏先生”，曹操摆了摆手：“不必。小战，不劳他费神。”

谭珵站在营门口，看着曹操披甲上马。他一个管粮的，夜袭这种事轮不着他。但他看着火光映着曹操那张不怎么好看的脸，忽然觉得有点不对劲。

说不上来。就是觉得太顺了。

吕布那帮人饿成那样，还有心思在城外四五十里搁一支别屯？搁了又守得松散，等着人去打？

谭珵想开口，嘴张了张，又把话咽回去了。他一个兵曹从事，跟曹操说“我觉得这事有诈”，曹操能听他的？上次能说上话，那是王必搭的线，是军纪的事。这回是打仗，没他说话的份。

三千人的火把就这么消失在夜色里。