第二章 夜宿孤村

出了兖州治所甄城，往长安方向。官道旁已是田畴荒芜，村落残破。偶尔能见到面黄肌瘦的村民在废墟里翻捡什么，他们见到谭珵等人组成的这支打着“曹”字旗号的队伍，大多惶惶忙忙找个地方躲起来，再偷偷窥探。

谭珵最初来到这里时那点儿因先知而产生的傲气早就被碾得粉碎。看着一路的乱世疮痍，“白骨露于野，千里无鸡鸣”那两句曹操行军途中经蒿里山地带有感而发的诗，被谭珵不由自主地想起。它们此刻仿佛有了血肉和温度的填充，而前者腐朽，后者冰冷。

蒿里山……不高，也不显眼，一直伏在谭珵的老家泰安，前世每每出门经过那里，他感慨万千。

“老乡，前面到何处了？”领队的王必扬声问在路边刨树根的老者。老者抬起头，看了看旗帜，沙哑着嗓子回了几句。口音很重，带着浓重的颍川一带的土腔。王必皱了皱眉，显然没完全听懂。

谭珵侧耳细听，下意识地接口道：“他说……再往前三十里，是燕县地界。官道……官道去年被黑山贼踩烂了一段，不太好走，让咱们小心点。”说话的时候，谭珵看清了老者的脸。他眼睛浑浊，带着些黄褐色的斑点。谭珵不由恍神。整十年，这中原之地天怒民怨、战乱频繁。可怜苍天已死，那宫室万千都做了土。

前世的他没少听过人们对刘邦的吹捧，对那个开创大汉的草莽皇帝的追捧。每到那个时候，谭珵一言不发。因为刘邦确实是个很会笼络人心的君主，他无法反驳，但他谭珵不会认同为尊者讳的虚美。谭珵也从不为这些跟人争论个面红耳赤，既然知道他们不会真正在意那些数字，多费口舌便是这天底下最无用的作为。

曹操当时在青州，后面还念了两句。“生民百遗一，念之断人肠。”谭珵记得。昔高皇帝接秦之敝，令民得卖子，就食蜀、汉……汉初，百姓十存二三。

谭珵很痛心，止于痛心。他甚至无法找到个合适的由头去承受那数字。这一切的一切，推给任何一个人，都不合适。每个人又都逃不开干系。兴，百姓苦，亡，百姓更苦！而今军士们也常饿肚子。那些青州兵，谭珵知道他们闹也是因了吃不饱，他虽惯会用些损招转移他们的注意力，实际上并不是真的厌恶那些士卒，只是出于无奈。人的几句牢骚，相较于上天又算得了什么呢？恰恰是因他们只剩着本身的打骂嬉笑了，才会显得粗俗没有教化。这一切，谭珵能说什么？叹两个字。吁嗟。叹自己无用是书生么。

这不是什么夸大。《后汉书·孝献帝纪》载得清清楚楚：“是时谷一斛五十万，豆麦一斛二十万，人相食啖，白骨委积。”在这样的时代，曹操沦落到找上富商为底下人借粮，为的是让士兵们吃上饭，让自己的宗族兄弟、谋臣征将吃饱饭。有的人反了，不是他想让他们反的。前期的几年时间，老曹废了心力，望着他们不走，不反他。

过几年，刘备也要北上攻打下邳，届时兵溃，东取广陵，再被袁术打败，将落个麾下人相食，投降吕布的下场。

甚至因为缺粮缺惯了，在曹操后期攻打张鲁时，前方有梅那种鬼话说得轻车熟路。还有“河北枪王”张绣他叔—张济。就是因为缺粮，才跑去荆州南阳抢粮食，被人射死在城下。 四世三公二袁呢？哥俩儿一个摘桑椹，一个捉蒲蠃，谁不是知道处境堪忧，也要咬牙硬撑？这些话，这些事，可以不记着，但它们会被看见。人们将它们视作传奇，固然可喜。可它们本身只是场彻头彻尾的悲剧罢了。

如今，听着官道已让那帮走投无路又穷凶极恶的山贼捣鼓成了烂样。谭珵知道此行福气又是不小。

王必看到谭珵居然可以和老者交流，点点头，有些意外。

他一挥手，队伍继续前进。午后，人困马乏。王必下令在一处尚有残垣遮挡的废弃村落旁休息，埋锅造饭。

谭珵寻了处断墙根坐下。他抽了空观察那些护兵，有几个感觉特别稳当，眼神也利。他们散布在四周，看似随意，实则隐隐构成了一个警戒圈。这几个人不像一般小兵。

这队本身就是精锐，他们……是精锐中的精锐。

戏志才的人？谭珵胡思乱想道。看着还是护着？他搞不清，但这时候下贼船已是不可能的事情。

屯长李利拿着水囊走过来，递给谭珵：“谭司马，喝口水。”

“多谢李屯长。”谭珵接过水。李利看起来凶悍，一路上下令指挥倒是井井有条。

李利没走，在他旁边坐下，压低声音：“司马，方才你听得懂那老丈的话？”

“家母是颍川人，小时候听过些乡音。”谭珵实话说。“李屯长，我跟你说。这关西、司隶各地的方言，我都略知一二。也是巧了，那时年少，走南闯北，就想着杂学旁收嘛。”他没什么好隐瞒的。这世道，一个人通几门语言，是最好打听的。而且他想瞒也瞒不住，几斤几两，戏志才早给他抖搂出来了。谭珵穿越过来这具身体自带的“语言包”，戏志才倒比他自己利用得还精。

李利点点头，没再多问，只是感慨：“这世道，能听懂人话，有时候比能打还管用。”

半晌，看着贼拉能打的那几个护兵去歇息了。李利瞥见，想起冲谭珵介绍：“那几位，是戏大人亲自挑的，好手。”谭珵打起精神，他确实没想到可以听李利主动提起这茬，也算是意外之喜，打消了谭珵的些许顾虑。

既然是戏志才的人…保护也好，监视也罢，就随他去吧。至少自己的人身安全应当是不会受到威胁的。

谭珵拿出干粮啃了会儿。趁着休息，他假装整理行囊，悄悄再看那幅长安官署布局图。

除被圈出的卫尉署此之外，图上看不出更多玄机。

但回想起出发前戏志才的态度，谭珵总觉得，戏志才给他这个，怕不单是为了指明张喜的办公地点那么简单，肯定有更深的意思。

难道真是我神经兮兮？

正琢磨着。马蹄踢踏在土里的急促的动静由远及近传来。李利派去在前方探路的老卒快马奔回。

“王主簿！前方燕县境内，官道果然损毁严重，且有流民聚集，人数不少，堵住了去路！看情形……不太安分！”

王必猛地站起，脸色沉了下来。流民聚集，意味着混乱，甚至抢劫。

谭珵跟着站起，心里暗叫倒霉，出发前一晚他就考虑过流民暴动。这种情况古时并不罕见，并且相应的衍生出了护卫货物运送的做活，以专门应对此类恶性事件。干这行最出名的一位是刘备。他早期和公孙瓒是师兄弟。公孙瓒在幽州，刘备就在附近的范围活动，做类似于镖师的工作—押镖。准确的说，他做的是那个看着镖师押镖的头子。王粲在英雄记里记了一件事，颇为好笑。刘备曾三落妻子，狼狈出逃，可谓落魄无比。而其中一次他跟吕布打起来，结果没干过人家，被吕布撵到小沛。而事情的导火索竟是刘备犯了"职业病"，劫了吕布的马。

谭珵昨晚仍心存侥幸，想着自己这天选的穿越者，说不定能运气好些，去长安走这一遭免了路上遇到什么恶性事件呢。现在那点儿希望被掐灭了。自己穿越原来只是换个地方打工，真的毫无金手指。

“有多少人？可有器械？”王必疾问道。

“约摸百余人，多是青壮，手里有锄头、木棍……好像，还有几把破旧环首刀。”老卒回道。

气氛瞬间紧张。他们虽然有二十名精锐护兵，但对方人数占优，而且流民为了活命，一旦急眼炸营，什么事做不出来？如果被缠上，耽误行程不说，万一暴露了车上的缯帛，麻烦就大了。

王必看向李利：“李屯长，你看？”

谭珵感到一阵无语凝噎。王必一个主簿，怎么到了关键的事儿上先问李利？把李哥当元芳使呢？

李利平时大大咧咧的，能当上屯长，确有几分拼杀的本事。谭珵担心的不是他被揍个半死，而是知道李利不通兵法，到底多靠的经验。怕这时候一着急，李利头脑一热，指不定就想着冲过去。到时以王主簿你我的身板，跟着他折腾，不会出事？

“主簿，要不咱们冲过去？量他们也不敢阻拦官兵！”李利握紧了刀柄，眼中凶光一闪。殊不知他话音刚落下，谭珵两眼一黑。

心知要是再由着王必和李利商量出个所以然来，他今天恐怕就得交代在这里。谭珵急喝道：“不可！”

“王主簿，李屯长，我们此行乃奉曹公之命。”

“是向天子进贡。”

“当以期限为重，以弟兄们的身家性命为重。方不负曹公所托、天子所期。弟兄们都能明白李屯长确是好心，但我等行事切不可莽撞。兵法云：兵者，诡道也。尤其是现在这乱世。咱们也看到、听到了，咱们脚下这段官道之所以现在这般破烂，是被黑山贼搅得、是被逃难的流民踩得！相当长一段！咱们也是一个脚印一个脚印踩过来，路上想想，以后修它又要征多少劳力？维修有多艰难，更说明贼人的猖狂，说明我们的处境并非是安全的。王主簿，我，李屯长，都想弟兄们处于一个安全的位置。我等既不是贼寇，到了长安，自不必藏头露尾。然半途之中，却要明白敌明我暗的道理，当能而示之不能，用而示之不用，行伍重在隐、快。若是冲阵，难免伤亡。动静太大，若被有心人注意到我们这支‘贡使’队伍如此强硬，恐生事端。而且，一旦见血，这些流民红了眼，就更不好收拾了。”

王必是正使，但主要负责交接文书，临机决断确实并非他所长，这时候更被谭珵嘴里吐出来的处处为他们这支队伍着想的话所打动，于是看向谭珵问：“谭副使说得在理，具体怎么行动，敢问高见？”

“他们是求食，不是求战。我们携带的军粮还有富余，可否取出一部分，由几名军士持械护卫，在前方隔开一段距离分发？同时大队人马缓缓压上，不露兵刃，以示无意交战。得了粮食，他们自然会让开道路。我们只需争取通过的时间即可。”谭珵努力维持着镇定，让声音听起来平稳。自己不露怯，王必才更有可能听。

恩威并施是谭珵第一时间想到的优解。既不能任流民们施为，助长放肆。也得留下点希望。俗话讲，软得怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。当下那些流民，稍不留神就可以归为不要命的一类了。对方要真是饿极的那波，把持不住以命相博，拼起来搞砸了老曹的计划，包括自己在内的这几位都吃不了兜着走。往坏了说，小命不保。往好了想，学习高祖落草为寇吧，浪迹天涯，大概率比这些流民好不到哪去。所以，用少量的粮食换取平安通过，避免冲突，节省时间。才是性价比最高的选择。

王必眼睛微亮，这法子听起来可行。李利想了想，也点头：“谭司马此法稳妥。末将带几个人去办。”

五名护兵跟着李利，扛两袋粟米走到前方约百步的地方，原地将米袋放下，然后退后几步，手按刀柄，严阵以待，随时准备应对突发状况。

堵在路口的流民看到粮食的一瞬间果然便骚动起来，但看到精锐的护兵和后面压上的大队人马，他们也不敢造次。李利在旁指引，呵斥住流民中偶有的那些手脚不老实的。其余的流民们在领了粟米后，便纷纷退到道路两旁，眼巴巴看着这支队伍通过。

谭珵骑在马上，通过流民中间，能清晰看到他们对粮食的渴望以及对刀兵的恐惧。

有惊无险，队伍通过了这段损毁的官道。乱世，活下去，才是第一位的。

“谭副使，通晓方言，亦明事理。”王必难得地夸了一句。

谭珵勉强笑了笑，心里轻松不起来。现在踞长安还远着，谭珵琢磨的是光凭他那儿点本事，无论何时都不会是半场开香槟的那个人。

天黑前，队伍找了个破村子落脚，比白天那地方还破。这时候只是初春，天气尚寒，晚上风呼呼吹过烂窗户烂门，他们把篝火点起来，稍微暖和，但没人说话。

谭珵找了个相对安静的位置，靠着半堵墙坐下，但拿出干粮。许是身体还没有完全习惯于异地的长途奔波的原因，谭珵忽觉一阵恶心，没什么胃口，便又摸出那卷绢帛，凑着火光看。火光透过丝绢，隐约看出中间某处有片阴影，似乎比别的地方略厚。丝绢遇火应透亮均匀，而这绢却时明时暗，不像寻常货。

双层织法？

戏志才用的料子不一般。谭珵想。但也可能是制造瑕疵。

他往下看，绢上画的还是长安官署图，其中卫尉署画了个圈。

谭珵看着看着，手指头在图上慢慢划拉，划到“武库”边上时，感到有点硌手。仔细一看，那儿原来有个小黄点，跟小米粒差不多大，颜色跟绢布几乎一样，不仔细摸倒发现不了。

武库？

武库是放兵器的地方，守得严实。戏志才在这儿点个点儿，是除了找张喜，还有别的事？还是说这地方有什么要注意的？

谭珵一时想不明白，他把绢布收好，看着火堆发呆。这趟去长安，水可能比他想的要深。

长安等着他的，是什么？